Jeg har aldrig været stor til at kramme, og især ikke med mennesker, jeg ikke kender særlig godt. Mine veninder børn altid med mig om det. Du skulle tro, at uønsket berøring ville være noget, en person let kunne undgå. Godt, det minder meget om min teori om, at hunde kan fornemme, når nogen ikke kan lide dem, og de snuser og plager den ene person ubarmhjertigt. Jeg har haft en række lejligheder, hvor jeg modtog uønsket fysisk opmærksomhed - og endnu værre var det på arbejdspladsen.
Mere: Dette valg er derfor, jeg ikke kan tie om årtiers seksuelle overgreb
Det startede, da jeg arbejdede som 25-årig afdragsleder i en bank. Filialchefen, der var 30 år gammel, sød og gift med en smuk kvinde, kom en dag bag mig og gav mig et stort kram bagfra. Jeg stod ved et arkivskab og arkiverede en mappe, lige midt i banken efter timer, og det overraskede mig virkelig. Hvad gør eller siger du til din chef i den situation?
Jeg var ung, genert og gift og så forvirret, at jeg ikke sagde noget.
Den samme fyr, et år eller to senere, havde mod på at sige noget til mig om ikke at "falde for ham", fordi han var gift. OK, i dine drømme. Det faldt mig aldrig ind.
Da jeg sagde op med det job og bad ham om at skrive et referencebrev til mig, gjorde han det. Jeg havde altid fået gode præstationsanmeldelser, var blevet promoveret flere gange, og vi kom godt ud af det, så jeg forventede en positiv anbefaling at bruge i hele min karriere. Men han skrev et så sarkastisk, modbydeligt brev, at det var værdiløst.
Af en eller anden grund har jeg beholdt det alle disse år. Jeg trækker det en gang imellem og spørger mig selv, hvorfor i alverden et menneske ville gøre sådan noget. Jeg så på LinkedIn, at han for nylig trak sig tilbage som administrerende direktør i en bank i en anden by, og jeg ville virkelig ønske, at jeg kunne have sendt en kopi af referencebrevet til ham og stillet det spørgsmål. Han burde skamme sig.
For cirka tyve år siden var jeg bankkontorchef. En dag stoppede den regionale vicepræsident (en kort, squatty mand, hvis ledelsesstil var frygt og intimidering) ved min afdeling beruset som en skunk sidst på eftermiddagen efter en golfrunde med nogle kunder. Fortællerne afsluttede deres arbejde og kørte af sted, men han sagde, at han ville tale med mig om at promovere en af tellerne.
Nogensinde den pligtopfyldende medarbejder lod jeg ham komme ind på passagersædet i min bil på parkeringspladsen for at "snakke", men han blev ved med at gribe mig - fortalte mig, at han ville være "særlige venner" med mig osv. Det var oprørende - men du vil ikke gøre tophunden gal. Cirka en time senere skubbede jeg ham endelig ud af min bil - min dyd intakt - og kørte hjem og rystede og ville kaste op. Min mand var heller ikke glad, da jeg fortalte ham det.
Mandag morgen ringede chefen til mig først og truede mig med ikke at fortælle nogen om "misforståelsen" den foregående fredag. Tilsyneladende indså han sin tåbelighed, da han kom hjem til sin kone og døtre og ædruede op. Jeg gik ikke i detaljer, men jeg advarede alle fortællerne (kvinder, der var yngre end jeg var) om aldrig at lade sig fange alene med den mand. De vidste, at han havde været fuld den foregående fredag og kunne finde ud af, hvad der skete.
En anden gang plejede pedellen, hvor jeg arbejdede, at tale med mig i fem minutter eller deromkring hver dag, når han rengjorde min kabinet. Han virkede som en temmelig normal mand, og han kunne godt lide at fortælle mig, hvordan han skulle få et stort retsforlig og snart sige sit job op. Cirka to uger før den sidste arbejdsdag, han så ivrigt ventede på, kom han ind i min kabine, bakkede mig op ad væggen og gav mig et stort "farvel" -kys-lige på læberne. Jeg var forskrækket - af mange grunde.
I de næste to uger, da jeg hørte ham komme min vej hver eftermiddag, måtte jeg løbe ud af mit kabine og hænge ud i andres i 20 minutter, indtil han havde passeret området.
I et andet job blev en mand, jeg kendte socialt fra arbejde (og tidligere kunne lide) hentet ind som vejleder i vores afdeling. Alt, hvad jeg kan sige, er, at det var en frygtelig oplevelse for alle medarbejderne, fordi han slet ikke havde det rigtige job, men vi prøvede vores bedste for at være søde ved ham.
En dag, ud af det blå, gik han hen til mig midt i et værelse fyldt med aflukker og gav mig et smil og et kæmpe super-kram foran. Jeg kunne mærke hans bløde, squishy krop presset op mod min, og det var bare brutto.
Mere: Min onkel overfaldede mig seksuelt - og på en eller anden måde er det min skyld?
Jeg fortalte min kollega og ven om det, og hun blev glad, men grinede også! Et par dage senere krammede vejlederen mig igen! Og min ven råbte: "Få et værelse, jer!" Denne gang kunne jeg lægge min hånd op på brysthøjde og forsøge at minimere krop-til-krop-oplevelsen. Nådigt nok blev lederen overført til en anden afdeling kort tid efter.
Hvordan bliver det ved med at ske? Jeg er ikke flirtende, ikke smuk - jeg er bare en hårdt arbejdende, der gerne vil gøre et godt stykke arbejde. Er det ego eller dumhed, der får mænd til at handle sådan? I mit tilfælde tror jeg, at kun bankens vicepræsident havde onde hensigter, og de andre fyre var bare uvidende idioter, der i deres forvredne små sind må have tænkt (af en skør grund), at jeg ville byde deres velkommen opmærksomhed.
Jeg indser nu, at hver af disse situationer var et tilfælde af seksuel krænkelse. Heldigvis fortsatte ingen af hændelserne over en længere periode.
Jeg har en kandidatgrad og var i en professionel position hver gang disse begivenheder opstod, men det er ret svært at sige noget til en person, der er din vejleder - eller i pedelens tilfælde - en, der sandsynligvis ville miste sit job over det. Du vil ikke gøre en chef sur, eller han kan skade din karriere og gøre dit liv til et levende helvede.
Det er dejligt, at folk i arbejdsstyrken i dag er mere bevidste om seksuel chikane, og organisationer tager skridt til at forhindre det, men det sker stadig-og ikke kun for minimumslønnede, som jeg plejede at tro. Den huggy manager gennemførte årligt obligatorisk træning i forebyggelse af seksuel chikane i årevis, før han blev for venlig med mig.
Oprindeligt udgivet den BlogHer.
Mere: Dokumentar om seksuelle overgreb udforsker voldtægtepidemi på campus
