Aftenen før jeg besluttede at svømme med hajer ud for kysten af Belize's Ambergris Caye, blev jeg fuld på tequila og rejste på øen i en ujævn golfvogn. Den næste dag blev min dømmekraft sandsynligvis forringet på grund af alkoholen og hullet i rokken.
I det lille mellemamerikanske land Belize er svømning med hajer, hvad folk gør. Jeg mener, det er helt OK og entusiastisk understøttet. Folk betaler for at tage på hajdagsture.
Da min mand og jeg tog på bryllupsrejse, var vi ikke klar over, at Belize var omgivet af et af de største koralrev i verden. Vi vidste heller ikke, at du ikke kunne svømme lige ud for stranden. Belize beskytter sit økosystem, så for at svømme i det turkise vand kan turister kajakke ud til revet, binde en bøje og håbe, at Jaws er på ferie.
Lad mig give dig en lille historie: Da jeg var barn, tog min familie til Myrtle Beach. Når du er barn, skræmmer intet dig, ikke engang havet. Som mennesker må vi ikke være i havet. Det er ikke vores naturlige levested. Alligevel frister vi skæbnen og håber ikke at miste en fod. Den dag i Myrtle Beach har jeg en vag hukommelse af at blive vinket af en flok livreddere og bedt om at komme ud af vandet, fordi en tigerhaj svømmede med mig.
Ret. Livsændrende oplevelse.
Som voksen blev jeg en strandentusiast, mens jeg boede i Charleston, South Carolina, men jeg regnede stadig med, at jeg når som helst ville miste et lem. Derefter flyttede jeg til Phoenix og udviklede en angstlidelse. De undersøiske monstre blev meget større. Tag mig nu til Belize, bed mig om at springe ud af en båd i åbent vand og se mig selv tisse.
Dagen hvor jeg svømmede med hajer, var jeg rædselsslagen og hang. Min søde mand, Jake, fodrede mig med en cocktail, inden vi satte os på båden, og vi kørte cirka 15 minutter til Hol Chan Marine Reserve. Der er et bestemt sted i reservatet kaldet Shark Ray Alley. Det er stedet, hvor fiskere plejede at rense deres net, inden de vendte tilbage til havnen, så nu samles havmonstre og håber at blive fodret med turister.
Vores guide var denne vilde ø -indfødte, der havde gjort dumme ting hele sit liv. Dum som i svømning med hajer. Han trak vores båd hen over det krystalklare vand i Shark Ray Alley, og det var da jeg så... dem. For det første var de bare sorte former. Jeg kunne høre Kæber musik i mit hoved: duhn-duhn, duhn-duhn. Derefter bemærkede jeg, at hajerne ikke var alene. Stingrays på størrelse med pterodactyler var overalt.
Vores guide: "Fortsæt, hop ind."
Hvad? Undskyld, hvad vil du have mig til? Jeg overvejede mine muligheder. Turen var ikke gratis, så jeg ville ikke krydse Jake af for at købe et bådkort og derefter kaution. Plus, hvilket bedre sted at dø end Belize, ikke? Guiden sprang ind, og jeg fulgte med.
Vandet var som et lunkent bad. Det føltes silkeagtigt. Jeg justerede min snorkel, så jeg i det mindste kunne se hajen, før den bed mit ben af. Men så så jeg noget utroligt. En skole af rokker svømmede under mig i V -formation som en flok ænder. Noget primal i mig rakte ud og greb en, og jeg gik afsted! Jeg kørte på en flippin 'stingray!
Kort tid efter fandt jeg mig selv til at klappe en sygeplejerskehajs mave. Sygeplejerskehajer betragtes for det meste som harmløse, men de har stadig de uhyggelige, sorte hajøjne. Deres mave føles slimet. Jeg er en god svømmer, og jeg havde tydeligvis mistet forstanden, fordi jeg begyndte at gå dybt ned, så jeg kunne svømme side om side med hajer, der kunne passe mit hoved i munden. Jeg mistede overblikket over min mand. Jeg var forelsket i fisken.
Da vores guide fik os til at gå, græd jeg næsten. Jeg ville bo i Shark Ray Alley. Hvordan skete dette? Hvordan havde en pige, der plejede at have SNL Landhaj mareridt blive en hajentusiast? Jeg kalder det op af frygt. Frygt kan være en dårlig ting. Det kan forhindre dig i at følge dine drømme, holde dig fra at gøre, hvad du virkelig vil.
Men når frygten er erobret, bliver vi superhelte. Sådan havde jeg det den dag i Belize. Jeg var ikke Sara, en depressiv angstpige. Jeg var Sara, hajtæmmer! Efter Shark Ray Alley var jeg høj i timevis. Lysene var lysere. Maden smagte bedre. Simpelthen min mands hånd i min føltes sexet som et helvede.
Når vi overvinder frygt, er verden et så intenst sted. Jeg tror fast, takket være hajerne, at vi hele tiden skal gøre ting, der skræmmer os. Desværre har jeg ikke en strand i nærheden, men du tror bedre: Næste gang jeg får en chance for at gøre noget semi-idiotisk, er jeg den første til at hoppe af båden.
Mere hajlæsning
Hajuge: 5 forskellige hajarter
Top 10 økoturismedestinationer for familier
Tara Reid advarer Sharknado virkelig kunne ske
