Ligesom mange af jer er jeg en travl mor med et hurtigt, stressfyldt job-og det er uden for hjemmet. Mit første job er at være mor for mine to vidunderlige børn, og med det følger al den bekymring og det pres, vi føler hver dag, mens vi forsøger at gøre det rigtige for vores børn og guide dem til at blive stærke, uafhængige, omsorgsfulde og succesrige voksne.
Her er det, der gør min historie unik: Min 7-årige søn, Ben, har alvorlig, behandlingsresistent epilepsi og er medicinsk cannabis-patient. Ben har fået tusindvis af anfald i sit korte liv, og godkendte lægemidler mod anfald alene reducerede ikke hans anfaldsbyrde. Jeg lærte først om medicinsk cannabis fra en anden forælder til et barn med epilepsi. Nylige undersøgelser har bekræftet forskning fra 1970'erne og 80'erne om, at en bestemt komponent i medicinsk cannabis, Cannabidiol (CBD), kan virke som et antikonvulsivt middel i nogle typer epilepsi. Ikke alene kan CBD være et effektivt antikonvulsivt og potent antiinflammatorisk middel, men det mangler også de psykoaktive virkninger, der normalt er forbundet med forbrug af rekreativt cannabis. I dag oplever min søn endelig en vis lettelse fra et behandlingsregime, der indeholder CBD.
At opdage, at CBD var et uudviklet potentielt antikonvulsivt middel, der kunne hjælpe tusinder af børn, ændrede min karriere. Jeg er nu klinisk forskningsdirektør for Tilray, et medicinsk cannabisfirma, der giver patienter adgang til sikre, pålidelige og konsekvente produkter til behandling af en lang række lidelser. Medicinsk cannabis har været et varmt emne i nyhederne og er nu mere tilgængeligt end nogensinde før. En eller anden form for medicinsk cannabis er lovlig for patienter i 25 amerikanske stater og i Kroatien, Tjekkiet, Italien, Holland og Canada, hvor Tilrays produktionsanlæg er placeret. Planer om at etablere føderale medicinske cannabisprogrammer er i øjeblikket i gang i Tyskland og Australien, og vælgere i yderligere fem amerikanske stater vil beslutte, om de vil legalisere medicinsk cannabis i november valg. Disse reformer vil hjælpe med at give tiltrængt adgang til medicinsk cannabisbehandling patienter desperat har brug for et alternativ til behandlinger, der i øjeblikket er tilgængelige for nogle alvorlige sygdomme.
For Ben og for tusinder af børn som ham er medicinsk cannabis ikke "pot for tots", som det er undertiden blevet kaldt af medierne, eller et ulovligt stof, som forældre giver deres børn uærbødigt. Det kan snarere være en kritisk del af barnets behandlingsregime, der dramatisk forbedrer livskvaliteten. Jeg ville kun ønske, at min søn kunne have haft adgang til det før, fordi det kan have forhindret nogle af katastrofale udviklingsforsinkelser forårsaget af de tusinder af anfald, han har oplevet gennem hele sit liv.
Virkeligheden er, at medicinske cannabisprodukter ikke er et universalmiddel, men kani nogle tilfælde forbedre sygdomsrelaterede symptomer betydeligt og muligvis sygdomsudfaldet. For at forstå de fulde fordele ved medicinsk cannabis er vi nødt til at lave flere undersøgelser. Læger og forskere skal omhyggeligt dokumentere tilfælde af medicinsk cannabisbrug for at identificere, hvem disse produkter gavner, og hvem de ikke gør. Det er kun ved at indsamle metodisk forsvarlige data om alle patienter, at vi vil være i stand til at destigmatisere medicinsk cannabis og vide, hvordan vi bedst indarbejder dets anvendelse i behandlingsregimer. Medicinsk cannabis er ikke noget, man skal tage let på. For at bruge det effektivt kræver omhyggeligt tilsyn af en læge, og i alvorlige tilfælde som min søns er det ofte en del af et større behandlingsregime.
Der er ingen enkelt type medicinsk cannabis -patient. Patienter med alle baggrunde bruger medicinsk cannabis til at lindre symptomer fra en lang række medicinske tilstande, herunder epilepsi, gigtpine og kvalme og opkastning forårsaget af kemoterapi. I de fleste tilfælde findes der meget få data til at guide passende behandling, hvilket sætter patienter og læger i den vanskelige situation at bruge cannabisprodukter gennem forsøg og fejl. Jeg er en fast fortaler for at indsamle de data, læger og patienter kræver for at træffe informerede behandlingsbeslutninger. Jo flere data vi kan samle, jo bedre kan vi behandle patienter.
De potentielle terapeutiske fordele ved medicinske cannabisprodukter bør ikke længere nægtes af almindelige læger. De potentielle fordele er for betydelige til at afvise direkte. Det medicinske samfund har i det mindste et ansvar for at dokumentere medicinsk cannabisbrug hos patienter, der lider af alvorlige sygdomme og sygdomsrelaterede symptomer.
Mit mål som klinisk forsker er at udvide den aktuelle forskning for fortsat at hjælpe tusinder af børn og voksne rundt om i verden finder lindring og behandling for deres specifikke betingelser. Mit mål som mor er at fortsætte med at yde al den støtte, mine børn har brug for for at trives i deres barndom og vokse op til at være omsorgsfulde, uafhængige, produktive og glade borgere i verden. Et kritisk stykke af denne støtte går ind for de mest fordelagtige behandlingsmuligheder for min søns sygdom. De to job og deres mål går hånd i hånd.
Catherine Jacobson er ph.d. i neurovidenskab og er direktør for klinisk forskning på Tilray, en global leder inden for medicinsk cannabisindustri, med fokus på dyrkning, produktion, forskning og patienttjenester og betjener tusindvis af patienter i Canada, Australien og Europa.
