Det var en kold torsdag aften i slutningen af november. Mens mine medstuderende slog øl og billig vodka på de nærliggende barer, blev jeg klemt væk i mit naturlige habitat - biblioteket på min skole, University of Florida.
Da jeg stoppede til en kommende afsluttende eksamen, tjekkede jeg med jævne mellemrum min telefon for at tjene som studiepause. Jeg rullede gennem Instagram, fangede mine Facebook -notifikationer og tjekkede mine tekstbeskeder fra venner. Ah, udsættelse når det er bedst.
Kort efter midnat vibrerede min telefon hurtigt efter hinanden, så jeg tog modvilligt den op, forudsat at jeg ville læse en række uforståelige berusede tekstbeskeder fra en ven. Men i stedet stoppede mit hjerte og min mund faldt til gulvet, da jeg læste beskeden fra en ven ved Florida State University:
"Shit, der var bare et skyderi på biblioteket."
Jeg løb til den nærmeste trappe for at ringe til hende, mit hjerte bankede ud af mit bryst, da jeg tænkte på snesevis af gymnasievenner, der deltog på denne skole og muligvis kunne have været involveret i utilsigtet hændelse. Hun beroligede mig med, at hun og min anden nære ven var hjemme i god behold, men forklarede, at hun havde været på det nøjagtige bibliotek kun tre timer før skyderiet fandt sted. Følelser oversvømmede min hjerne, da jeg forsøgte at vikle mit hoved omkring dette.
Mere:Amerikas pistolproblem i 7 opsigtsvækkende billeder
Det var alt, hvad det krævede for mig at indse, hvor alvorligt og alvorligt spørgsmålet om college -skyderier er. Hvad hvis min ven besluttede at drikke en kop kaffe og blive på biblioteket et par timer længere? Eller hvad hvis skytten besluttede at komme til biblioteket et par timer tidligere? Kunne hun have været et af ofrene?
Der har været en smule af hændelser som denne på skolens campus - Sandy Hook Elementary School i 2012, Virginia Tech i 2007 og Oikos University i 2012, for blot at nævne nogle få. Men når det skete på min rivaliserende skole, Florida State University, det ramte virkelig mig. Dette spørgsmål oversteg magten i enhver fodboldrivalisering. Det var universitetsstuderende ligesom mig, der tænkte på deres egen virksomhed på biblioteket, da nogen åbnede ild. Jeg kan ikke lade være med at forestille mig: Hvilken skole er den næste? Det gør mig virkelig ondt at tænke på muligheden for, at dette sker på min tilsyneladende billedskønne skole, endsige nogen skole generelt.
Mere: 11 smukke college -campusser at besøge i efteråret
I kølvandet på skyderierne i Oregon, Texas og Arizona tidligere på måneden er hovedspørgsmålet, der kommer til at tænke på, hvorfor? Hvorfor sker disse hændelser ved med at ske?
Hvorfor har der været 23 skyderier på universitetscampusser i 2015 alene? Hvorfor ville nogen gøre dette?
Selvom jeg aldrig ved præcis, hvad der nogensinde kunne tvinge nogen til at begå en så grusom handling, ved jeg, at en ting er sikkert: I disse dage har jeg altid vagt.
Jeg voksede op i et relativt beskyttet miljø, i et forstæder, lukket samfund, hvor jeg aldrig behøvede at tænke to gange om at føle mig tryg. Efter at have gået på privatskole hele mit liv, antog jeg altid, at masseskyderier ikke var en mulighed på grund af min skoles religiøse lære. Men nu hvor jeg bor alene og er indskrevet på et af de største offentlige universiteter i landet, indser jeg, at sikkerhed er noget, jeg ikke længere kan tage for givet. Så skræmmende som det er at indrømme det, er sandheden, at denne type hændelser kan ske overalt.
Uanset om jeg går til min bil fra en sen bibliotekssession eller forlader et møde i en campusbygning, er jeg konstant opmærksom på mine omgivelser nu. Jeg finder mig selv ofte kigge bag min ryg for at sikre, at jeg ikke bliver fulgt, selv ved højlys dag. Jeg er blevet en stærk fortaler for kompis -systemet, især om natten, og jeg føler mig ikke længere rigtig sikker længere.
Min førsteårs naivitet er fløjet ud af vinduet, kun for at blive erstattet med skepsis og angst for overflod af "hvad nu hvis", der løber gennem mit hoved om natten.
Mere: Når børn spørger om masseskyderier, hvad kan en mor sige?
Selvom jeg ikke vil dykke ned i det varme emne om våbenkontrol på universitetscampusser, vil jeg efterlade dig med følgende iørefaldende ordsprog, kollegaer: Hvis du ser noget, skal du sige noget. Det er jo altid bedre at være sikker end undskyld.
