Da jeg voksede op fattig, forstod jeg det ikke Black Friday. Faktisk når min redaktør på Georgetown Times tildelte mig den traditionelle Black Friday -opskrivning, kiggede jeg op på ham og ærligt spurgte:
"Hvad er Black Friday?"
Han kiggede vantro på mig: "Har du aldrig hørt om Black Friday?"
Jeg vendte aldrig tilbage fra at stille spørgsmål om noget, jeg ikke forstod. Som journaliststuderende og avisreporter som 23 -årig svarede jeg ærligt: ”Nej.”
Jeg har måske hørt om dagen, men huskede ikke, hvad det handlede om.
Han forklarede traditionen med julens største shoppingdag. Jeg tog mit kamera med til de lokale butikker tidligt fredag, nov. 23, 1990. Folkemængderne vrimlede, og ekspedienterne kiggede trætte på den lokale Belk -butik, der havde været åben siden kl. 06. Shoppere krævede støvler, trøjer og gode tilbud.
En kunde fortalte mig, at det var sjovt, men nogle gange var folk uhøflige overfor hinanden, der forsøgte at få den sidste vare på hylden.
Da min forståelse af Black Friday voksede, hadede jeg det mere og mere. Folk, der skynder sig at få det bedste tilbud på en trøje? Ting, ting, køb, køb og skubbe til hinanden for at få fat i den sidste trøje? Jeg husker, at jeg hørte min alarm og tænkte: "Er dette julens ånd?"
Jeg ved, at du nok tror, at jeg ikke er sandfærdig, når jeg siger, at jeg ærligt ikke havde hørt om Black Friday før den dag i 1990, men det er sandt. Jeg voksede op i fattigdom. Der var år, hvor legetøj og gaver under vores juletræ var knappe. Min familie fejrede endda et år uden juletræ.
Mine forældre meldte sig aldrig til Frelsesarmeens legetøjsdrev eller til velgørenhed. Vi klarede os bare uden.
Mine søskende og jeg gjorde julen mindeværdig på andre måder, ligesom det år, hvor vi forvandlede de julekort, vi fik med posten fra vores slægtninge, til ornamenter. Vi stak dem i grenene og lavede en krans af dem. Vi spændte også popcorn til træet og farvede kernerne med farveblyanter, mens vi lyttede til julemusik i radioen.
Et år lavede vi julegaver til hinanden: hjemmelavede bøger. Vi modtog billigt legetøj som falske Barbies. Min søster og jeg lavede vores eget drømmehus af en boghylde, vi dekorerede ved at farve billeder på væggen og finde skrotstykker af tæppe. Vi forvandlede en skokasse til en seng og vaskede klude til vores dukkekjoler.
I mine teenageår havde jeg et job. Jeg havde stadig ikke lært om Black Friday, selv da. Jeg gik bare på indkøb. Jeg købte sko til min yngre bror, en skjorte til min storebror, flere Barbie-lignende dukker til min søster, en brugt Erma Bombeck-bog til min mor og et ur til min far. Jeg valgte hver gave med omhu og af kærlighed. Jeg stormede ikke butikkens gange for at finde det bedste tilbud.
År efter at have lært Black Friday først, hader jeg det stadig, især når jeg hører, at folk dør og prøver at slå andre til de bedste tilbud i butikkerne hvert år. Min datter vil handle i år, men jeg prøver at afskrække hende. Det er bare ikke sikkert og stemmer virkelig ikke overens med mine værdier og overbevisninger om jul.
Julen handler om kærlighed og fødslen af en mand, der stod for kærlighed og renhed. Jeg tror, at han er min Gud, men jeg respekterer dem, der er uenige med mig. Jeg vil ønske dem lykke Helligdage fuld af kærlighed og glæde. Men for mig kom Jesus for at vise et eksempel for verdens frelse: „Større kærlighed har intet menneske end at give sit liv for venner. Det er for mig den største gave af alle.
At slå hinanden ud for at få det sidste par støvler på Belk -hylden eller sprøjte mace i en anden kvindes øjne for at få det sidste fjernsyn på Walmart, er ikke det julen handler om for mig. Jeg vil købe gaver, men jeg bestræber mig fortsat på at vælge hver enkelt med omhu og vælge dem, fordi de er meningsfulde og tankevækkende, eller fordi de opfylder et behov.
