Nu hvor sommeren nærmer sig, er superhelte -sæsonen over os. Da superheltfilmens dille nåede en feberhøjde i år, kunne jeg ikke lade være med at spekulere på, om der ikke er noget dybere.
Hidtil i år har vi set Deadpool og Batman mod Superman ramt teatrene og indbringer milliarder af dollars. Kaptajn Amerika: Borgerkrig, X-Men: Apocalypse, Selvmordstrup og Teenage Mutant Ninja Turtles: Out of the Shadows er klar til at frigive i løbet af de næste tre måneder uden trussel om "superhelt træthed".
I stedet synes amerikanerne ikke at få nok. Disse film er for det meste smarte, indeholder vores yndlingsskuespillere og begejstrer os med masser af overraskelser, så det er ingen mystik mennesker modstår trangen til Netflix og slapper af og i stedet sætter sig i deres bil, kører til en biograf og betaler store penge. Men hvorfor er der så mange superheltefilm? Hvorfor er der så mange superhelte? Hvorfor er vi en nation besat af karakterer i hudtætte dragter med freakish evner, der kalder sig selv efter bugs eller flagermus?
Mere: 34 Marvel påskeæg, du sikkert har savnet og burde se
Ved en screening af Borgerkrig den anden nat jublede voksne og jokede højt på latexklædte mænd, da de sprang rundt, mens smukke kvinder havde deres voldsomme mentale kræfter.
Den glæde, beundring og hengivenhed, publikum viste for disse figurer, mindede mig om at være i kirken, den måde sognebørn råber "halleluja", når ånden bevæger dem. Publikum var begejstrede på en så håndgribelig måde, at det fik mig til at spekulere på, om de måske troede Iron Man eller Black Widow var ægte. På samme måde som de troende tror, at deres Gud, som de ikke kan se eller røre ved, også er ægte.
Så ramte det mig: Superhelte er de nye guder og deres polyteistiske religion kaldes enten Marvel eller DC.
Hvis du synes, jeg overdriver, overvej det ifølge a Pew Research Center rapport fra 2015, "Den kristne andel af den amerikanske befolkning falder, mens antallet af amerikanske voksne, der ikke identificerer sig med nogen organiseret religion, vokser."
Grundlæggende handler færre og færre mennesker om sig selv med Bibelen, Jesus og de spændende (eller skræmmende) udsigter til himlen eller helvede. Der er mange grunde til denne tilbagegang i religiøsitet. En stor grund kunne have at gøre med videnskab.
Mere: Se Chris Evans gribe hans (og andres) venstre boob ni gange
Religion plejede (ofte dårligt) at forklare ting, vi ikke kunne forstå, som hvorfor vi har forskellige hudfarver eller universets alder. Heldigvis har vi nu videnskab til at hjælpe os med alle de irriterende store spørgsmål, men hvis vi dropper religion ind Videnskabens fordel, vi undrer os stadig over alle de moralske spørgsmål, som hvordan skal vi opføre os? Hvad er forskellen mellem rigtigt og forkert? Hvor går grænsen mellem godt og ondt?
Jeg tror, at mange af os har henvendt os til superhelte for svarene på disse ældgamle gåde.
Lad os se på oprindelsen til Kaptajn Amerika, der først dukkede op i 1941, smadrede midt i 2. verdenskrig. Denne frygtelige krig var en tid, hvor det virkede som om ondskab i form af Hitler og hans hær overtog verden. Forsiden af det allerførste nummer af Kaptajn Amerika viser vores helt slå Hitler i ansigtet.
Det var klart, at nogen var nødt til at føre politi i den ustabile verden, og Captain America fremførte, at vores elskede land skulle ofre sine unge mænd og kvinder for at gøre det. Vi fulgte hans råd, og heldigvis sejrede det gode frem for det onde.
Efterhånden som teknologien er gået frem og økonomien er blevet global, står amerikanerne over for et helt nyt sæt trusler, der aldrig var mulige før. Nye våben, ligesom militære droner, gør grænsen mellem godt og ondt mindre klar.
I Borgerkrig, dannes der en kløft mellem Captain America og Iron Man om intet mindre end kravet om, at superhelte skal underskrive en international traktat og komme under kontrol af FN.
Captain America ønsker, hvad de fleste amerikanere ønsker - frihed til at opføre sig, som han finder passende. Iron Man er mere forsigtig og ønsker, at en international vagthund skal være på udkig, for en sikkerheds skyld.
Mere: 9 detaljer om Marvels Black Panther, kvindelig superhelt og mere
Begge har gode intentioner, hvilket gør dette spørgsmål til en dybt moralsk. I en tid hvor vores politikere, politi og ledere af den katolske kirke sender blandede beskeder, er det så forkert at søge superhelte for at få vejledning?
Jeg er bestemt ikke den første person til at stille dette spørgsmål. Filmskribent/instruktør Terry Gilliam sagde dette til CinemaBlend.
”Da jeg gik i New York i går på vej til et andet interview. Der på gaden var alle disse tegneserieomslag og billeder til salg. Det er overtaget. Jeg mener, Kirken er en døende ting. Men tegneserier og Marvel er alt nu, ikke sandt? Har de ikke alle svarene på vores liv? Er det ikke de figurer, som vi vil kopiere og være ligesom og stræbe efter? Aflaster de os ikke, når vi er i problemer? ”
Det tror jeg, de gør. For at styrke denne idé yderligere tror mange forskere, at vores hjerner er "hårdt forbundet" til religion. Så hvis vi ikke har Jesus eller Athena at tilbede, vil en af vores foretrukne superhelte - Batman måske - udfylde hullet. Vores kærlighed til Batman, vores behov for Batman, bliver åndelig, fordi det er bare den måde, vores hjerner fungerer på.
Antropolog Scott Atran, forfatter til bogen I guder stoler vi på: Religionens evolutionære landskab, fortalte CNN, "Religion er et biprodukt af mange forskellige evolutionære funktioner, der organiserede vores hjerner til daglig aktivitet."
Betyder alt dette, at vi snart åbner kirker for Wonder Woman og giver 10 procent af vores indkomst til hende? Tja, hvis du betragter din lokale biograf som din kirke, som jeg gør, og du bruger en stor del af din indkomst på superhelte -filmbilletter, videospil og merchandise, vil jeg sige, at vi allerede har.
Captain America: borgerkrig åbner i kirker teatre 6. maj.
