Forfatter/instruktør Paul Thomas Anderson (Boogie Nights, There Will Be Blood) fortæller historien om en veltalende fidus kunstner, der dabbles i det mystiske rige og tager en ødelagt WWII -dyrlæge under sig magttørstig fløj. Philip Seymour Hoffman og Joaquin Phoenix påtage sig deres livs roller i denne fremragende film.
Perfekt til dem der elsker cerebral film
eller nogensinde har været i en kult
Vi møder Freddie (Joaquin Phoenix), en sømand i flåden, på stranden et sted i Sydhavet under Anden Verdenskrig. Han virker lidt uhyggelig, da han foregiver at elske en sandskulptur, der ligner en anatomisk korrekt kvinde. Som de fleste ting Freddie gør, er det foruroligende at se.
Efter krigen bliver Freddie diagnosticeret med en nervøs lidelse og driver fra sted til sted, alt imens han samler en slags måneskin fremstillet med hemmelige ingredienser som f.eks. Fortynder maling. Han er fuld - der er ingen anden måde at sige det på. Han er så uregerlig, uskyldig og ude af kontrol, at kun en nærhellig kunne forbarme sig over ham.
I en af sine blackout -anfald ender han på et krydstogtskib styret af en mand ved navn Lancaster Dodd (Philip Seymour Hoffman). Som djævelsk mand er det uklart, om Dodd inviterer Freddie til at arbejde på båden for at hjælpe Freddie eller tjene et mere skummelt formål. Nok lidt af begge dele.
Freddie erfarer, at Dodd leder en bevægelse for at hjælpe mennesker med at forstå deres sted i universet - mennesker er ikke dyr, men har levet i forskellige fartøjer i over millioner af år - og forstår sig selv, som hvorfor de ikke kan komme tilbage til deres oprindelige tilstand fuldkommenhed.
Uanset om det er filosofien Scientologi, Jeg kunne ikke fortælle dig det. Men Lancaster Dodd har mange ligheder med L. Ron Hubbard, så du kan drage dine egne konklusioner. Det, der er klart, er, at Dodd siger nogle ret latterlige ting, og folk lytter. Og de giver ham masser af penge til at blive ved med at sige dem.
Denne film har mange styrker, herunder Hoffman og Phoenix 'præstationer. Hoffman er veltalende og forførende i sin evne til at give fuldstændig fokus til en person og synes ikke at ville andet end at hjælpe dem. Alt imens det er klart, at han på flugt opfinder de mærkelige revisionsprocesser, alle hans emner skal gennemgå. Han er så charmerende, du vil stole på ham. Han virker virkelig som om han kender svarene på livets største spørgsmål. Han ville sandsynligvis være gået ind i politik, hvis der havde været penge i det.
Phoenix forvandler sig fysisk til en bøjet krebsdyr, der kun taler fra den ene side af munden. Hans øjne dart på en frygtelig måde, der måske eller måske ikke er fra sprut. Hans kraft, volatilitet og fuldstændige brud gør hans præstation medrivende og til tider skræmmende.
Amy Adams spiller Dodds kone Mary Sue med skræmmende klarhed. Hun ved præcis, hvem hendes mand er, og hvordan hun kan mestre ham ved at spille den føjelige kvinde i offentligheden. Hun viser også en utrolig kraft og tilbageholdenhed i denne onde optræden.
Optaget i 70 mm, denne film er visuelt triumferende, især i de dage hvor der ses så meget video på små skærme. At se Mesteren på en stor skærm vil uden tvivl minde dig om, hvorfor vi kommer i biografen i første omgang: at se kunst.
