I denne uge skete der en milepæl i verden. Kan du navngive det? For mange af os, der var pakket ind i komforten i vores hjem og familier, var det et næsten umærkeligt vandskel - men for menneskerne i det ene hjørne af planeten er det en stærk påmindelse om livets oprydning, som de engang vidste det.
Du ser, onsdag den 15. marts er det seks år siden starten på den syriske konflikt.
Som mor til et barn, der snart fylder 6, er det svært at forestille sig min lille piges liv i forbindelse med så mange smerter og lidelser. Men i løbet af de seks år, hvor min datters liv har været fyldt med latter og lykke, er millioner af børn blevet fordrevet på grund af den syriske konflikt.
I alt, efter seks års krig, er næsten 6 millioner børn nu afhængige af humanitær bistand. Det er en tolvdobling fra blot fem år siden.
På trods af indsatsen fra verdens humanitære organisation UNICEF forværres situationen stadig seks år efter starten - mindst 652 børn blev dræbt i 2016, hvilket gør det til det værste år nogensinde for Syriens børn siden den formelle verifikation af tab af børn begyndte i 2014.
Mere:UNICEF -ambassadør Selena Gomez - Hjælp til Nepals børn ændrede mig
Vi har alle set de spøgelsesbilleder: en syrisk småbørns krop skyllet på en strand, den blodige lille syriske dreng, der havde overlevet en bombning. Hvordan kan jeg ikke tænke på de små tabte sjæle hver nat, når jeg putter mine børn i deres varme senge i deres varme værelser i deres varme hjem, som vi er så heldige at have? Hvordan kan jeg ikke håbe og bede om, at flere syriske familier finder vej til sikkerheden og ly af vores kyster end ender slap og livløs på en anden?
Og hvordan kan jeg frem for alt hjælpe? Det virker umuligt nogle gange ikke at føle sig magtesløs mod mørket.
Indtast Caryl Stern, præsident og administrerende direktør for US Fund for UNICEF. Som en del af vores #MamasMakeChange serier, sætter vi fokus på kvinder, der ikke bare er mødre-de er også innovatører og forandringsskabere-og Sterns historie vil inspirere dig til at være en stemme for syriske børn og indse, at en mor kan lave en forskel.
UNICEF har arbejdet med Syrien siden 1970 og støttet landets børn og familier længe før krisen begyndte. Tangentielt, siger Stern, har hun været involveret fra starten. Hun deler imidlertid, at hendes engagement også har været påvirket af personlige faktorer.
"Jeg har en meget tæt ven, der er fra Syrien, og hun mistede sin bror i denne krise," fortalte Stern Hun ved. »Hun har boet i USA i mange år, og hun var faktisk grundlæggeren af vores bestyrelse i UNICEF i Californien. Fordi vi er meget tætte venner, vidnede jeg lidt om krisen med hende. Det bragte mig til bordet på en måde, så det ikke var en abstrakt ting, der skete et hav væk, men noget der skete med en, som jeg er dybt glad for. ”
Siden dengang har Stern ofte rejst til flygtningelejren Zaatari i Jordan for at hjælpe med den syriske kriseindsats. Og selvom ingen enestående erfaring har styrket hendes overbevisning om at hjælpe (de påvirker alle hende), peger Stern på et bestemt øjeblik, der virkelig drev krisens menneskelighed hjem.
Stern talte til en mand, der boede i Zaatari -lejren, og lyttede, da han beskrev sit hjem i Damaskus - det hjem, hans familie var i, da en bombe ramte.
"'Det var flere soveværelser,' sagde han, og han blev ved med at smække den ene hånd mod den anden hånd for at forsøge at gøre et punkt. 'Caryl, jeg havde biler, vi havde fjernsyn.' Og så sagde han løbende: 'Mine børn har bærbare computere.' "
”Jeg kan stadig se ham i mit sind, slå sine hænder sammen. Mine børn har bærbare computere. Og jeg husker, at jeg sad der og tænkte: 'Jeg har et hjem, jeg har flere soveværelser, jeg har biler, jeg har fjernsyn, og mine børn har bærbare computere.'
Da bomben ramte mandens hjem, mistede han sin kone. Hans 12-årige datter blev såret, og da han ikke kunne finde lægehjælp til hende, hejste han hende på skuldrene og bar hende hele vejen til Jordan. Engang en lykkelig, velhavende familie, der boede i et stort komfortabelt hjem, havde manden og hans datter boet i et telt sammen med syv andre slægtninge, siden de var ankommet til Zaatari -lejren.
Mere:5 måder, vi kan hjælpe med den syriske flygtningekrise
Om natten, fordi der ikke var lys i lejren dengang, kunne manden ikke slippe sin datter ud af teltet, hvis hun skulle bruge toilettet. Så hun måtte tisse i et hjørne.
"Kan du huske at være en 12-årig pige?" Spørger Stern. ”Kan du forestille dig at være i et telt med din far og andre mænd i en kultur, hvor beskedenhed er kritisk, og du skal tisse i et hjørne? Der var noget om det for mig - jeg bliver ved med at forestille mig, at han slår sine hænder og siger: ’Mine børn har bærbare computere’, mens jeg så en lille smuk 12-årig pige, der skal tisse i et hjørne-det var ud over, hvad jeg kunne acceptere."
På jorden hver dag arbejder UNICEF på at forsøge at sikre, at børn kan få en så normal barndom som muligt, som denne konflikt løber på.
Alene i 2016 modtog mere end 3,6 millioner børn uddannelsesstøtte, herunder lærebøger, forsyninger og støtte med formelle og uformelle skoletjenester. Mere end 21 millioner børn er blevet vaccineret mod polio i Syrien og omegn.
Og mere end 1 million mennesker har fået psykosocial støtte til at hjælpe dem med at klare deres oplevelser.
”Der var en undersøgelse fra Harvard for et par år siden, der viste, når børn vidner om ekstremitet vold, er der faktiske hjerneforandringer, der finder sted, hvis de ikke behandles, der bliver permanente, ”Stern tilbagekaldt. "Hele denne generation bliver opdraget blandt frygtelige konflikter og vold og født med vidne til ting, som intet barn bør se... den psykosociale støtte er så vigtig."
Til det formål har UNICEF også skabt børnevenlige rum i lejren, hvor børn bare skal være børn: synge sange, spille fodbold og forhåbentlig glemme et øjeblik, hvor de er.
“Disse børn er hysterisk sjove! Så du er midt i helvede, men du griner. Og uundgåeligt med børn - jeg siger altid, at det er som at være Pied Piper - de hænger på dine arme, dine ben, du går elefanten med dem på dine fødder, ”forklarede hun.
Lad det synke ind i et minut. De er børn.
»De ser ikke sig selv som flygtninge eller immigranter eller hvad som helst etiketter amerikanerne har sat på dem. De er børn! De griner, og de græder. Du sidder i lejren med en 11-årig pige, og du taler om drenge. Det er ikke anderledes i lejren, fordi dette er livet, som de kender det. De har måske en større ihærdighed end de gennemsnitlige amerikanske børn, fordi de har været tvunget til at have den vedholdenhed, men i kernen af det er de stadig børn, siger Stern.
Denne ihærdighed var let tydelig en lang dag i lejren, da Stern og hendes kolleger i UNICEF arbejdede hele dagen uden at spise. Opdagede de børn, der havde fulgt dem hele dagen-en 4-årig dreng med sin 12-årige søster, der bar den forældreløse baby af en slægtning i hendes arme-havde heller ikke spist, en donor gav den lille dreng et mikronæringsstofberiget kiks.
Umiddelbart og uden tøven brød den lille dreng den i to og gav den ene side til babyen.
"Vi græd alle sammen," indrømmede Stern. ”Jeg mener, tal om at miste det. Han har ingen sko på, han har ingen frakke på. Det er koldt!... Ingen behøvede at sige til ham: 'Du har lige fået en gave; del den. ’Han vidste, at han havde fået en gave, og han delte den.”
Stern sagde fortsat: "Det er vedholdenheden. Det er ånden. Det er det, der får mig til at tro, at lige så forfærdeligt det er, hvis vi kan få disse børn uddannet - hvis vi kan hjælpe dem til bare at opretholde sig selv gennem denne krise - de kan faktisk komme ud med mere håb for verden, end nogen af os har og en bedre forståelse af, hvad det vil sige at være et fællesskab og støtte et en anden."
Mere:Disse daglige tekster gør det lettere end nogensinde at få politisk indflydelse
For Stern tilføjer det helt sikkert en perspektiv nuance til krisen i Syrien at være mor. Ikke alene ser hun barnets smerter nu, men også barnet til den mor, der skal lide ved at se sit barn gøre ondt - en smerte, som alle mødre ved er den værste slags.
"Jeg er ikke kun en børneforkæmper," understregede hun.
»Jeg er en fortaler for mor, for ingen kvinde skal skulle træffe de valg, jeg har set mange af de [mennesker i] de steder, jeg har besøgt, skal træffe. De vil tale om deres egen smerte over, hvordan det var at miste deres hjem, deres familie, deres mand, deres hus. De kan normalt fortælle mig de historier. Men når de skal fortælle mig, hvordan det har været for deres børn, græder de... og det forstår jeg. ”
Klar til at hjælpe Stern og UNICEF med at sætte disse børn først? Også os. Lad os sikre os, at den syriske konflikt ikke har et syvende jubilæum. Her er hvad du kan gøre, Mamas:
DONERE: https://www.unicefusa.org/donate/help-syrian-children/16078
UDSIGT videoserien UNICEF lanceret til ære for jubilæet: "The Syria I Want", med nogle af Syriens børn og de forhåbninger, de har til sig selv, til medbørn og til deres hjem Land. https://www.youtube.com/playlist? liste = PL8fDOWfvqm1bpifrYmQwEOei143CHWmZ-
DEL på dine sociale kanaler "Hvad jeg ønsker for hvert syrisk barn ..." med hashtag #TheSyriaIWant
Inden du går, skal du tjekke ud vores diasshow under.
