Tosprogethed er en gave, en arv, der overleveres kærligt og plejer vores børn med en spændende blanding af tradition og ambition. Når du taler mere end én Sprog, står der, at du er klar til at strække ud og grænser rundt for at se den mere fuldstændigt med nuance. Det betyder, at du har rødder og en historie, der spænder over kontinenter og have og peger på en blanding af kulturer, en uundgåelig og nødvendig tilpasning drevet af vision og modstandsdygtighed. Og det taler om tapperhed, overvinde frygten for at lyde "dum" og styrken til at gøre din vej - og endda blomstre - i verden. Af disse grunde insisterer jeg på, at mine tre sønner på 2, 12 og 13 år kun taler spansk derhjemme.
Når jeg taler til mine amerikanskfødte sønner på spansk, forsøger jeg at gøre dem klogere og mere fleksible, og i sidste ende nyde en bredere vifte af muligheder, mens de minder dem om, hvem de er, og hvor de kommer fra. Jeg voksede op i Mexico City og talte kun spansk, selvom jeg studerede lidt engelsk i skolen og endda gik på forskerskole i USA. Men at vokse op som ensproget gjorde det sværere at mestre engelsk senere i livet og finde beskæftigelsesmuligheder.
Gang på gang talte folk ned til mig eller betragtede mig ikke som jobmuligheder på grund af min tykke accent. En gang, da han vendte tilbage til USA fra Europa, talte en immigrationsagent uforskammet til mig og flovede mig foran min familie, fordi jeg havde misforstået ham. Derfra besluttede jeg, at mine børn ville vokse fuldt ud tosproget så de ikke skulle kæmpe som mig for at komme videre i Amerika.
Eksperter er enige om, at det bedste tidspunkt at lære nye sprog er inden 10 -årsalderen. Unge hjerner er forbundet til at opfange sprog og skabe nye neurale forbindelser, der derefter letter tilegnelsen af endnu flere sprog, hvilket gør barnet bedre i stand til problemløs og tænk kritisk, samtidig med at de forbedrer deres kreative og lyttefærdigheder. Selvfølgelig vil jeg give mine drenge den fordel. Så de vokser op til at tale perfekt engelsk som de indfødte, men også spansk for at forblive forbundet med familien, kulturer og steder, der var så vigtige for min egen barndomsudvikling.
I tilfælde af mine børn går de på en fransk skole, hvor de lærer et tredje sprog, mens de er omgivet af elever, der også taler to eller tre sprog. Så inden for deres lille boble føler de sig godt tilpas med at skifte fra et sprog til et andet og er med rette stolte over den evne.
De fleste amerikanere er imidlertid ikke så optaget af tosprogethed, måske fordi engelsk er verdens dominerende sprog med 1,35 milliarder mennesker verden over, for hvem det er et første eller andet sprog. Og mens omtrent halvdelen af den globale befolkning er mindst tosprogede, og næsten 65 procent af europæerne kan føre en samtale på et andet sprog, ifølge U.S. Census Bureau kun 21 procent af amerikanerne taler mere end ét sprog. Ikke desto mindre, ifølge Dr. Francois Grosjean, en svensk professor i psykolingvistik, dette repræsenterer en fantastisk stigning i tosprogethed i USA. Tillader sprog, skrev han ind Psykologi i dag, "Kan kun føre til en persons personlige berigelse, øgede bånd mellem generationer og kulturer og mere mangfoldighed i jobmuligheder."
Det kan dog stadig føles skræmmende at opdrage fuldt tosprogede børn i Amerika med så meget anti-latino følelse. Jeg husker, at jeg tog en "Mommy and Me" -klasse med en af mine sønner og følte mig udstødt af de andre mødre i gruppen. Måske fordi jeg talte til ham på spansk, og min hudfarve er mørkere end hans, har de muligvis antaget, at jeg var hans barnepige og ikke var opmærksom på mig. Og jeg kan ikke lade være med at bemærke, at nogle mennesker er utålmodige og nedladende, når de hører min accent, selv på lægehuset, hvor jeg nogle gange ikke bliver behandlet respektfuldt.
Ifølge Pew Research Center, 20 procent af latinamerikanere oplevede kritik for at tale spansk, på trods af at det var Amerikas andet mest populære sprog, mens 19 procent af de adspurgte rapporterede at blive bedt om at vende tilbage til deres hjem Land. Jeg har mentalt øvet mig på, hvad jeg ville sige, hvis nogen nogensinde kom i øjnene om at tale spansk. Men det er den samme trods og stolthed, der driver mig til at sikre, at mine børn taler spansk og Engelsk skal have respekt og høflighed.
Så hvordan opdrager jeg tosprogede børn i et stort set ensproget samfund? Til at begynde med, Jeg taler kun til dem på spansk - altid. Og modstå deres forsøg på at svare på engelsk eller endda spanglish. De plejede at protestere og sagde: "Men du forstod mig!" da jeg svarede på deres engelsk med “Que?” Men nu ved de bedre. Den eneste undtagelse fra denne regel er, når vi er blandt ikke-spansktalende, og i så fald vender vi tilbage til engelsk for ikke at udelukke dem.
Jeg udsætter også mine børn for Spansksproget medieindhold såsom bøger, musik, tv-shows og film. Og vi travel til spansktalende lande, som Mexico og Spanien, når det er muligt. Der er ingen erstatning for fuld fordybelse, og disse ture fremmer en større forståelse og stolthed over sproget og forskellige kulturer.
Som familie skal du også beholde regelmæssig kontakt med vores spansktalende familie og ca.ultivere venskaber med andre spansktalende eller polygloter for at normalisere den sædvanlige brug af spansk i sociale situationer.
Min bedste hemmelighed: Vær konsekvent og fortsæt samtalen. Siguen hablando en Español, og hold det engelske sprødt!
