Jeg fødte min datter i efteråret 2012. Min mand og jeg havde lige fejret vores femte bryllupsdag-vi tog til Disney World og tog en fire-nat Disney krydstogt - og selvom jeg ikke kan præcisere den specifikke dag, hvor "det" skete, var hun bestemt produktet af "Disney magi."
Da dette ville være vores første barn, var vi selvfølgelig spændte. Helvede, vi var over månen. Og mens vi ville dele nyhederne med alle, besluttede vi at vente til andet trimester for at være forsigtige. At være i sikkerhed." Den eneste undtagelse, vi gjorde, var med vores nærmeste familie og et par nære venner.
Når det er sagt, da ugerne gik (og jeg blev gradvist sygere), indså jeg, at jeg var nødt til at fortælle de mennesker, jeg arbejdede med. Jeg havde brug for at sige noget til den person, jeg rapporterede til på arbejdet. Især fordi jeg på det tidspunkt var en entreprenør - en der skulle rejse hver uge og arbejde 10 til 12 timer om dagen. Så jeg udarbejdede en e -mail og forklarede min "tilstand". Jeg bad ikke om fri (som entreprenør ville jeg alligevel ikke være berettiget til virksomhedens barselsorlovspolitik) eller andre indkvarteringer; faktisk var det eneste, jeg bad om, ekstra badeværelsespauser, hvis og når jeg skulle kaste op.
På det tidspunkt tænkte jeg ikke meget på at fortælle, at jeg var gravid. Dette var jo (og er) det 21. århundrede. Arbejdende mennesker bliver gravide hele tiden. Plus, min præstation på dette job havde været fantastisk, og jeg var fast besluttet på, at min graviditet ville ikke ændre det. Men det svar, jeg modtog, bedøvede mig: Firmaet fortalte mig det de opsagde min kontrakt og "lod mig gå."
Mere:Hvad hver mor burde vide om den første uge tilbage på arbejde
Faktisk er det en underdrivelse at sige, at jeg var bedøvet. Jeg var chokeret og forfærdet, vred og synligt ked af det. Men ifølge deres e -mail var "årsagen" enkel: Min graviditet var et sikkerhedsanliggende. Jeg arbejdede i et medicinsk laboratorium, hvor jeg lavede instruktionsvideoer, dvs. jeg var den "læge" (også kaldet håndmodel), der blev brugt til at oplære teknikere i korrekt brug af medicinsk udstyr og maskiner.
Umiddelbart kaldte jeg bullshit. Det udstyr og materialer, jeg arbejdede med, var ufarligt. Maskinerne var altid af.
Men da jeg var en entreprenør, ikke en medarbejder, gjaldt hverken virksomhedens barselspolitik eller den nationale graviditetsdiskrimineringslov for mig. Min jobbeskyttelse fandtes ikke. Jeg havde ikke et ben at stå på.
Dagene efter opsigelsen af min kontrakt var hårde. Jeg gennemgik sorgens stadier hurtigt efter hinanden. Jeg vidste, at jeg var en god arbejdstager. En hårdt arbejdende. Jeg havde aldrig været disciplineret eller skrevet op-og alligevel var jeg her: to og en halv måned gravid og arbejdsløs.
Selvfølgelig rådede mine venner mig til at sagsøge og/eller "få 7 på min side" - et spil om navnet på et lokalt nyhedsprogram, der hjælper med at løse forretningsspørgsmål og klager - men det gjorde jeg ikke. For det første manglede jeg midlerne, og for det andet var der ikke rigtig noget, jeg kunne gøre. Min arbejdsgiver havde ikke gjort noget ulovligt.
Når det er sagt, lærte jeg en ting, mens jeg undersøgte tilfælde af mennesker, der mistede job, mens de var gravide: Graviditet og barselsrelateret diskrimination er almindelig. Meget normal. Faktisk ifølge Equalities and Human Rights Commission, tre fjerdedele af gravide og nybagte mødre har oplevet fordomme på arbejdspladsen, mens 1 ud af hver 9 kvinder faktisk har mistet deres eller deres job. Og mange som mig er entreprenører eller mangler på anden måde nogen jobbeskyttelse.
Vikarer, kontraktarbejdere, nye medarbejdere, deltidsansatte og medarbejdere, der arbejder for mindre virksomheder- dem, der ikke er omfattet af loven om familiemedicinsk orlov - er i fare, selvom alle kan blive offer for uretfærdig praksis.
Mere:6 Myths for barselsorlov, som folk skal stoppe med at sprede
Så hvad skal kvinder gøre? Hvad kan de gøre? Svaret er indlæst og komplekst (og ikke det samme for alle). Den første ting, man bør gøre, er imidlertid at forstå, hvilke love der beskytter dig, og hvordan. F.eks Graviditetsdiskrimineringslov forbyder forskelsbehandling af faktiske (ikke -kontraktansatte) medarbejdere "på grundlag af graviditet, fødsel eller relaterede medicinske tilstande." Men hvordan? Hvordan ser denne beskyttelse ud, og hvad gør den?
For det andet, dokument alle kommunikation med dit tidligere job, selvom jobbet aldrig direkte indrømmede slutningen af det pågældende job noget at gøre med din graviditet (for lad os være ærlige, det har de sandsynligvis ikke... og sandsynligvis vil ikke). Dette inkluderer at holde notater over telefonopkald, e -mails, præstationsanmeldelser og/eller andet, du mener, vil hjælpe med at styrke din sag. Endelig ved, at hvis du vil tage sagen for retten, skal du absolut få en advokat.
Men hvis du ligesom mig er en af de millioner af amerikanere, der er kontraktarbejdere eller på anden måde ubeskyttede ikke -arbejdstagere, er der muligvis ikke noget, du kan gøre ved at miste netop dette job. Men hvad vi alle kan gøre er at stemme på lovgivere, der vil stemme for bedre love - og bedre jobbeskyttelse for os alle. Fordi ingen skal skammes eller straffes for at træffe valget om at arbejde og forælder.
Dette essay er historien om en kvindes personlige erfaring, og hverken forfatteren eller SheKnows er i stand til at yde juridisk rådgivning. Hvis du har brug for flere oplysninger om graviditetsdiskrimination og/eller dine rettigheder, kan du besøge USA's lige beskæftigelsesmulighederProvision og/eller ACLU.