Det er det ældgamle spørgsmål for hver forælder: Hvad er den rigtige alder for mit barn at blive efterladt alene hjemme? Tja, måske ikke planlægge den aften ude lige nu. En undersøgelse fra 2015 blandt socialrådgivere afslørede, at størstedelen af de adspurgte mente at efterlade børn under 12 år alene hjemme svarede til forsømmelse af børn fra forældrenes eller værgers side.
Vi kan lide at sile igennem seneste forældrestudier -og denne dækker et emne, der altid er varmt. Undersøgelsen tog hensyn til udtalelsen fra 485 socialarbejdere, der blev stillet spørgsmålstegn ved, om det var hensigtsmæssigt at efterlade en mindreårig alene hjemme i en periode på fire timer i forskellige aldre.
Resultaterne var mildest talt interessante. Næsten 100 procent af socialrådgiverne var enige om, at det var forsømmelse at efterlade en 4-årig alene i hjemmet uden opsyn. Cirka 97 procent mente, at det var forsømmelse, hvis en 6-årig var alene i fire timer, mens 83 procent mente, at det var omsorgssvigt, hvis en 8-årig blev efterladt alene hjemme i samme tidsrum tid. Procentdelen faldt til 51 procent, hvis det pågældende barn var 10 år, og faldt endnu mere, hvis barnet var 12 år: 11 procent. Kun 1 procent af de adspurgte socialrådgivere mente, at et barn blev negligeret, hvis det efterlades alene i en alder af 14 år.
Deltag i samtalen den #TODAYinAZ: En landsdækkende undersøgelse af medlemmer af National Association of Social Workers antyder, at 12 år kan være et sikkert tidspunkt at starte. Men hvad synes du? Og hvordan ved du, når de er klar? pic.twitter.com/1KynvWDt7D
- 12 nyheder (@12News) 28. oktober 2019
Tallene ændrede sig en smule, hvis socialrådgiverne blev ført til at tro, at den hypotetiske 12-årige var blevet skadet eller syg, eller hvis der var en slags "alene hjemme" lov, hvor de boede - hvor 64 procent af socialrådgiverne mente, at denne situation også udgjorde forsømme.
De adspurgte socialrådgivere blev bedt om at overveje, hvilke love der kunne vedtages ud fra deres overbevisning. 34 procent af undersøgelsesgruppen besluttede, at det skulle være i strid med loven, at ethvert barn på 8 år eller yngre skulle blive alene i hjemmet. Otte procent mente, at det også burde være ulovligt for ethvert barn på 10 år og derunder at blive efterladt alene.
Undersøgelsen var en online meningsmåling, og de involverede socialarbejdere var alle medlemmer af National Association of Social Workers. Hovedforskerne udtalte om undersøgelsen: “Disse resultater tyder på behovet for retningslinjer og/eller sikkerhedslove relateret til overvågning af børn samt deres ensartethed i hele landet for at lede socialrådgivere i deres vurdering af potentielle tilfælde af omsorgssvigt og for bedre at beskytte børn mod skade."
Abstraktet for undersøgelsen, "Socialrådgiveres bestemmelse af, hvornår et barn, der forlades hjemmet sammen, udgør børnesømmelse", blev præsenteret i dag på American Academy of Pediatrics 2019 National Conference and Exhibition, på trods af at forskningen endnu ikke er blevet offentliggjort i en peer-reviewed publikation.
Forskning tidligere har vist, at hele 40 procent af skaderelaterede dødeligheder hos amerikanske børn opstod, når der ikke var nogen voksen, ifølge undersøgelsens forfattere.
For ordens skyld er de eneste stater med love om minimumsalder for børn, der skal stå alene uden opsyn, Illinois, Maryland og Oregon. Disse stater kræver, at børn er henholdsvis 14, 8 og 10 år. Men andre stater har overladt minimumsalderen til forældrene til at afgøre, hvad omsorgssvigt er, blot definere det via Børnebureauet som "ikke at sørge for tilstrækkeligt tilsyn med et barn."
Så hvis du ikke er bosiddende i Illinois, Maryland eller Oregon, hvad er den bedste måde at beslutte, hvornår dine børn er gamle nok til at blive efterladt alene hjemme? Det anbefaler Børnebureauet forældre tager højde for deres børns modenhedsniveau og hvor godt deres børn viser evnen til både mentalt og fysisk at passe på sig selv. Tager de konsekvent gode beslutninger? Klarer de sig godt i nye eller mærkelige situationer? Har de hyppig angst?
Hvis der overhovedet er tvivl, er den bedste rute altid at sørge for tilsyn, når du skal være væk fra dine børn. Dette er et tilfælde, hvor det simpelthen altid er bedre at være sikker end undskyld. Og hvis du har en "latchkey kid", er her en nyttig artikel med tips til at hjælpe med at beholde du og dit barn føler sig trygge.
