Min 9-årige kaster raserianfald, der skræmmer mig. Forleden nat skreg hun i timevis, og min kone og jeg kunne ikke berolige hende. Hun slog i væggen og ødelagde sit legetøj. Hun sagde sårende ting, hun ikke mente. Jeg ville reagere, som hun har brug for mig - roligt og støt. Men jeg kunne ikke. I stedet skreg jeg lige sammen med hende. Jeg bad min kone om at tage over, så jeg kunne hjælpe mit hjerte med at stoppe med at køre, og mine hænder holdt op med at ryste. Jeg sagde også ondsindede ting, jeg ikke mente.
Det er de mest udfordrende øjeblikke, vi står over for som familie. Dette er de øjeblikke, hvor min datters PTSD udløser min egen. Vi har begge traumer fra vores tidlige barndom, som ikke var vores skyld. Vi føler os begge rædselsslagne. Vi føler os begge ude af kontrol og skammer os. Psykisk sygdom kan gøre det mod en familie.
Men disse øjeblikke er netop det: øjeblikke.
Mere:Hvordan jeg forklarede min psykiske sygdom til mit barn
Der er et større billede. En der er fyldt med dansebordsfester, "kyssede håndtryk" ved sengetid og familie kunstprojekter. Øjeblikke, hvor min datter, som vi adopterede gennem pleje for tre år siden, ser på mig og siger: "Jeg er så glad for, at du er min mor."
Vi har flere glædelige stunder sammen end udfordrende, men vores hjerner er forbundet til at fokusere på de skræmmende følelser. Min datter og jeg bliver udløst til kamp, flugt eller frysning - og det er svært at komme tilbage. Men det gør vi. Igen og igen gør vi krav på vores ret til lykkelige og sunde liv. Det betyder at tage radikalt godt hensyn til os selv og hinanden. Det gør mig til et bedre menneske, og det gør mig til en bedre forælder.
Her er alt, hvad jeg sandsynligvis ville have gået glip af, hvis min datter og jeg ikke havde psykisk sygdom. Jeg ville aldrig have lært at:
Normaliser terapien
Min kone, datter og jeg har hver vores terapeut. Vi har praktiseret kunstterapi og legeterapi og tilknytningsterapi og endda ergoterapi. Vi har modtaget massageterapi og kranial sakral terapi og neurofeedback. Hver af disse terapier har hjulpet. Vi taler om, hvordan vores hjerner og kroppe fortjener støtte for at have det godt. Vi vælger dygtige og kærlige terapeuter til at hjælpe vores familie med at hele, vokse og trives. Dette er vores normale.
Tag dig tid til mit ægteskab
Jeg kender ikke nogen forældre, der tager tid væk fra deres børn, som vi gør. Vores datter hader selvfølgelig det, når vi tager afsted for at gå på “en date i to nætter” flere gange om året. Men vi planlægger at blive gift, og for at gøre det skal vi forbinde og huske, hvem vi er som et par. Vores ægteskab fortjener den opmærksomhed. Periode.
Tag mig tid til mig selv
Min kone og jeg modellerer at tage tid alene til at fokusere på vores individuelle behov, uanset om det er en lur på 10 minutter før middagen, et øjeblik at bladre uafbrudt i et magasin eller en solotur i spaen natten over. Vores lille pige ser, at vi tager os tid til at passe på os selv, og nu kan hun endda selv modellere det. Hun nyder sit eget selskab, mens hun spiller i solskinnet eller tager et afslappende bad med æteriske olier.
Mere: Michael Phelps taler om klimaforandringer, Mentalt helbred & Boomers telefon-hacking-færdigheder
Øv taknemmelighed og gavmildhed
"Kan du tage kærligheden til sig?" spørger vi vores datter forsigtigt. Vores datters angst gør det svært for hende at tage gode følelser ind, men dybe vejrtrækninger og refleksion hjælper meget. Vi fejrer vores foretrukne dele af dagen. Vi taler om, hvad vi glæder os til hver morgen. Vi tæller "fem gode ting" fra vores fingre, hvis vi sidder fast i skuffelse eller bekymring.
Give tilbage
At give er lige så vigtigt. Vi bemærker muligheder for at gøre andre glade, og vi går efter det. Uanset om det er at bringe vand til folk, der er hjemløse på en varm dag eller lave kunstværker til en fætters fødselsdag, leder vi efter muligheder for at give.
Tag medicin og kosttilskud
For at behandle vores PTSD tager min datter og jeg det grundlæggende i sig: nærende mad, masser af vand og masser af søvn. Jeg insisterer på disse. Men ligesom mange mennesker med psykisk sygdom har vi brug for mere. Min datter tager en lav dosis af en blodtryksmedicin for at hjælpe med at håndtere hyperalertness. Jeg tager kosttilskud for at understøtte mit nervesystem. Selv min kone tager medicin mod angst. Vi har muligvis ikke brug for disse for evigt. Eller vi vil, og det er også ok. Vi fortjener al den hjælp, vi kan få til at føle os bedre.
Mere:Sådan beskytter du dit barns mentale sundhed under back-to-school
Der er tidspunkter, hvor PTSD -symptomer synes at være i centrum i vores liv. På det tidspunkt minder vi os selv om, at disse - de mørke dage - er en del af det at være menneske. Så vender vi tilbage til egenomsorg-tilbage til at vise os selv og hinanden kærlighed og medfølelse, og til at være den glade, uperfekte og smukke familie, vi er. Gennem adoption, på tværs af racemæssige forskelle, på trods af psykisk sygdom, elsker vi hinanden dybt.
Dette er min familie: Vi har en psykisk sygdom, og jeg er desto bedre til det.
