Jeg troede aldrig, at jeg ville være i denne position. Faktisk vokser op med en mor, der havde et anspændt, voldsomt forhold til sin egen svigerforældre Jeg lovede, at jeg aldrig ville gentage hendes fejl. Selvfølgelig, da jeg var 5 år gammel, tror jeg ikke, at jeg fuldt ud forstod situationens alvor, og jeg forstod heller ikke den komplekse baghistorie, der former de fleste relationer. Men i den alder - når din grundlæggende forståelse af verden er ryddet op af mange års argumenter og afskyeligt had, der, når den først er spydt, kan aldrig trækkes tilbage-du kan ikke forestille dig en periode i dit liv, hvor alle ikke vil være rosafarvede, og ordene 'undskyld' ikke er en helbredelse-alt.
En stenet fortid
Jeg ved, at der er to sider af hver historie. Men da jeg voksede op, fik jeg gentagne gange at vide, at min fars side af familien simpelthen havde det ude for min mor, lige fra de begyndte at date. Faktisk med hvert efterfølgende møde, frem for at finde en måde at i det mindste tolerere hinanden og leve i en fredelig sameksistens, sagde min fars mor hårdt til ham, at hun ikke godkendte min mor og aldrig ville. Min bedstemor gjorde det klart, at så længe min mor var på billedet, ville deres aldrig være et kærligt forhold.
Og her er vi, næsten 44 år efter det faktum, og den manglende kommunikation, der begyndte, da min mor, en 15-årig, der gik gaga for min 21-årige far, er uddybet, og den patriarkalske komponent i mit stamtræ er i det væsentlige skrumpet op og visnet væk. Min fars herkomst, selvom den er dybt indlejret i hver fiber af mit DNA, oplyser ikke bevidst hvem jeg er. Jeg har ikke nogen fælles minder om at vokse op ved siden af dem. Vores sidste ubehagelige møde var snarere ved mit bryllup, da vi kunstigt stillede et familiebillede.
Historien gentager sig
Så her er jeg 11 år inde i mit ægteskab, og jeg ser ud til at gentage den historie, jeg svor ved en alder af 5 år, jeg aldrig ville bukke under for. Jeg har brudt båndet til mine svigerforældre. Da min mand og jeg først begyndte at date - jeg var 24 og han var 39 - i første omgang begge vores familier følte mig lidt bange for vores 15-års aldersforskel og tøvede med at give deres segl godkendelse. Jeg har altid følt denne dybtliggende kulde fra en af hans brødre.
Selvom han på ydersiden var hurtig til at sige alle de passende ting, følte jeg aldrig, at jeg blev indviet i deres "indre cirkel af tillid". Ved vores første møde blev jeg også gjort opmærksom på min mands fars meget offentlige utroskab. På det tidspunkt snød han åbenlyst min svigermor, der blev henvist til hendes hjem ramt af sclerose. Jeg tror, at det, der irriterede mig mest ved situationen, var, at min mands slægtninge aldrig undersøgte min svigerfar om hans utroskab.
Alligevel giftede jeg mig med denne mand - som jeg elskede. Jeg troede, at vores svigerforhold ville være typiske: Vi ville se hinanden på de obligatoriske familieferier, hvor vi ville udveksle hyggeligheder, kommentere, hvor store den andens børn er vokset og derefter genoptage vores meget adskilte liv.
Føler kulden
Da vi var seks måneder gravid med vores ældste barn, flyttede min mand og jeg fem minutter væk fra min svigerfar. Min svigermor var afgået ved døden på det tidspunkt, og vi troede virkelig på, at vi ville have et slags løbende forhold til ham.
Desværre var han stadig meget offentligt involveret i denne kvinde, med hvem han havde haft en affære, mens min svigermor stadig levede, og ikke havde lyst til at være sammen med sin søn eller vores børn. Han tilbragte snarere hvert sit vågne minut med denne kvinde, som også lige var gift. Så jeg accepterede, at vores forhold, på trods af vores tætte fysiske nærhed, ville være forbeholdt særlige feriemød ’n’ hilsner. Vi samledes med alle min mands slægtninge, som hvisker om min svigerfars adfærd, men aldrig udfordrer ham om dem. Jeg forbliver stram og smilede til en familie, jeg havde vænnet mig til at se to gange om året.
