Jeg er mor til et følsomt barn. Han er blid. Han er medfølende. Dette glæder mig meget, fordi han gør en del af mit job (opdragelse af venlige, tankevækkende børn) så let. Min dreng, 9 år, stadig mere uafhængig og ikke langt fra pubertets første omrøring, er fast tilsluttet. Jeg ser dette hver dag. Han er en god ven. Det er altid ham, der taler til ungen, der ligger på den "ensomme" bænk på skolens legeplads. Han opfanger hurtigt andres nød (voksne såvel som andre børn), og han vil altid gerne hjælpe.
Mere: Selv babyer kan vise tegn på depression og angst
Men at opdrage et følsomt barn kan også være en udfordring. Min er tilbøjelig til at tårer, når han er frustreret eller træt. Han er jævn og tempereret det meste af tiden, men har lejlighedsvis ekstremt intense følelsesudbrud.
Hans følsomhed kan påvirke hans skolearbejde (føles som en fiasko over et udfordrende matematisk problem) og hans søvn (manglende evne til at slukke for det, der er sker i hans umiddelbare virkelighed, som en skærende bemærkning fra en klassekammerat eller hele verden - præsident Trump har meget at svare for lige nu). Så selvom jeg ikke ønsker, at nogen del af hans søde, søde sjæl skal ændre sig, prøver jeg at finde ud af, hvordan jeg kan hjælpe ham med at styre sine følelser for at gøre sit eget liv lettere.
Eksperter er enige om, at det vigtigste er at modstå fristelsen til at ændre et følsomt barn. Jeg er nødt til at give min søn tilladelse til at være følsom, hvilket betyder at lade ham føle og græde og behandle sine frustrationer og bekymringer frem for at forsøge at afskaffe dem. "Ingen mængde 'hård kærlighed' eller at tvinge et barn til at være anderledes (dvs. mindre følsomt) vil være nyttigt for dem og sådan en tilgang kunne faktisk være psykisk skadelig, ”advarer New York-baserede kliniske psykolog Jephtha Tausig-Edwards (alias Dr. Jeph).
”Det, som det følsomme barn har brug for mere end noget andet, er at være omgivet af voksne, som virkelig kan føle med oplevelsen af at blive overfaldet af verden, ”siger Vancouver-baseret børnepsykolog og forældreekspert Dr. Vanessa Lapointe. ”Når vi ser, hvordan det egentlig er for det følsomme barn, bliver vi inspireret til at gå videre med barnets vegne - til tider på hurtige og voldsomme måder - for at ændre, hvad vi kan om offensiven i verden. Vi kan derefter begynde at give barnet muligheder og færdigheder til tilpasning og modstandsdygtighed. ”
For eksempel, hvis du har et barn, der er meget følsomt, når det kommer til sociale udvekslinger og har svært ved at hilse på folk, de ikke kender godt, kan de gemme sig bag dig. I stedet for at tvinge barnet til at træde frem og sige "hej", "rart at møde dig" (eller hvad som helst, der forventes pænt samfund), kan du støtte dit barn ved at sige noget i stil med: “Jeg er sikker på, at hun er glad for at se dig - hun kan bare lide at have lidt af rummet. ”
Et andet naturligt instinkt som forælder kan være at springe ind og gøre det bedre og handle for at ændre alt, hvad der forårsager vores barn nød. Men dette kan undergrave deres følelsesmæssige oplevelser og deres tillid til deres egne problemløsningsevner.
Mere: Hvad du behøver at vide om at give dit barn en godtgørelse
"Det er så meget bedre at validere dit barn og lade dem vide, at du kan se, at han/hun er ked af det, og det er helt OK for dem at føle det," siger New York-baseret klinisk psykoterapeut Dana Carretta. ”Budskabet går normalt videre til vores børn om, at hvis vi ikke kan ændre noget, så giver det ingen mening at være ked af det. Dette er helt forkert. Bare fordi vi ikke kan ændre noget, betyder det ikke, at vi ikke må opleve de følelser, der opstår. ”
Med min egen søn har jeg lært, at han ofte er tilbageholdende med at tale om, hvad der forstyrrer ham, så jeg er nødt til at blive ved - uden at få ham til at føle sig presset. Hvis der er noget, han tydeligt tænker på, vil jeg bruge et par minutter på at opmuntre ham til at åbne op for mig og understrege, at jeg vil forstå, hvordan han føler, og at intet han fortæller mig kan være "dårligt". Hvis dette ikke virker, vil jeg forlade ham et kort stykke tid og derefter tjekke ind på ham igen. Det kan tage tid (og al min tålmodighed), men vi når der til sidst, og jeg ved, at han deler med mig, fordi han er klar til det, og ikke fordi jeg har browbowed ham ind i det.
Det er en fin linje, men en der er værd at gå. "Forældrekommunikation er så afgørende," siger Carretta. ”Børn mangler livserfaring for at give mening om, hvad de oplever, og at bemærke, at dit barn er det bevidst om, hvad der sker og forklarer det for dem, vil hjælpe dem med at forstå, hvad det er, de føler. ”
Det er ikke den eneste fine grænse, der er involveret i at opdrage et følsomt barn. "Det er en delikat balance mellem at tage hensyn til deres behov og lade dem opleve parametre og regler fra den virkelige verden," indrømmer Dr. Jeph. Dette kan betyde, at man bygger mere tid til overgange, samtidig med at den "normale" disciplin og struktur ikke lader glide. Jeg vil ikke have, at min søn skal føle, at han nogensinde bliver straffet for at være meget følsom, men samtidig skal jeg stille ham til ansvar for de samme standarder for adfærd, som jeg holder hans søster for.
Det er vigtigt at lære alle børn selvpleje, men måske endnu mere, når et barn er følsomt. "Det er let at tage på andres følelser og vil hjælpe dem, men nogle gange betyder det at afvise vores egne følelser eller lægge det, der er i vores bedste interesse, til side," siger Carretta. "Hvis dette sker konsekvent, fører det til en deprimeret eller vred teenager, mest fordi de er så udmattede af at tage sig af andres følelser."
Måske kan vi som forældre også lære og vokse af dette. "Forældre er muligvis ikke klar over deres egne følelser, når deres barn udtrykker følsomhed," siger Carretta. ”Denne mangel på bevidsthed kan resultere i ugyldighed eller afvisning, fordi mange, mange voksne har svært ved at forstå deres egne følelser. ” Carretta anbefaler en opmærksom forældrestrategi for at hjælpe forældre med at genkende deres egne følelser, før de reagerer på deres barns. "Et godt redskab til at huske er akronymet STOP," siger hun. “Hvis dit barn viser en intens følelse, bør du som forælder: Stop, træk vejret, observer inde i dig selv, hvad det er, du føler/oplever, og derefter planlægge, hvad den bedste intervention/kommunikationsstrategi er ville være."
Mere: Børnebøger, der lærer mangfoldighed, er vigtigere end nogensinde