For et par år siden begik en fætter mig selvmord. Hans død var chokerende for min familie - han virkede så glad, populær og fuld af liv. Ingen kunne så glad have gjort sådan en handling. Ikke desto mindre var det der - et ungt liv slukkede alt for tidligt.
Da hans begravelse kom og gik, ville ingen i min familie sige ordet "selvmord. ” Det var en "utilsigtet død". Da ordet kom op, blev det straks lukket ned. I små cirkler talte vi om det, men altid hviskende.
En eftermiddag spurgte min ældre søn, som dengang var 6 år, hvad selvmord var. Jeg spurgte ham, hvor han havde hørt ordet. Han svarede: "Jeg hørte dig tale om det." Så jeg fortalte ham det. Jeg forklarede ham, at den begravelse, han for nylig deltog i, var for en, der havde begået selvmord. Jeg fortalte ham, at en, der virker glad, kan have smerter, og vi ser det ikke altid. Denne smerte gør dem så triste, at de føler, at den eneste måde at afslutte smerten på er at dø.
Mere: Jeg kan aldrig komme ud af depression medicin, men det er OK
Min mor var rasende på mig for at have fortalt min søn sandheden. Hun nægtede ligesom de andre at betragte måden, hvorpå min fætter døde, som et selvmord. Andre i min familie sagde, at børn ikke kan forstå ting som depression eller hvorfor nogen ville begå en sådan handling. Disse emner, fortalte de mig, er bedre at lade være at tale om.
Det er netop problemet; ingen taler om det.
Hvorfor fortalte jeg det til min søn? Mest fordi han spurgte. Hele situationen fik mig til at tænke over, hvorfor vi ikke taler om selvmord oftere. Hvorfor er det sådan et tabu?
Her hvisker jeg om det, og min søn overhørte mig. Jeg behandlede også emnet som om det var usmageligt eller forbudt. Jeg indså, at hvis min søn stiller mig et spørgsmål, skal jeg være ærlig over for ham på trods af, hvor ubehageligt emnet er for mig. Han havde ret til at kende sandheden. Jeg kan ikke beskytte ham for alt forfærdeligt og trist i verden. Selvmord er en stille epidemi der hævder i gennemsnit 100 plus unge liv hver uge i USA Ingen sociale, racemæssige eller økonomiske barrierer er immun over for det.
Hvis du tror, at din familie er immun mod selvmord, skal du overveje nogle af disse statistikker:
- Selvmord er den næststørste dødsårsag i alderen 10 til 24 år.
- Selvmord kræver flere liv for unge voksne og teenagere end kræft, hjertesygdomme, aids, fosterskader, slagtilfælde, lungebetændelse, influenza og kronisk lungesygdom tilsammen.
- Fire ud af 5 teenagere, der forsøger at begå selvmord, viser klare advarselstegn.
- Hver dag i USA er der i gennemsnit over 5.400 forsøg fra unge i klasse syv til 12.
I min familie, som i mange andre, blev der aldrig talt om emner om selvmord, depression eller noget, der ville få vores familie til at se ufuldkomne ud. Disse emner blev holdt for os selv og skulle aldrig diskuteres i det fri. Faktisk fik du ikke engang behandling for depression eller anden "mental" sygdom. Det var ikke rigtige sygdomme, kun svagheder. Nu hvor jeg er ældre, kan jeg se tilbage og genkende alle tegn på depression hos nogle af mine nære slægtninge. Det kører i vores familie, og vi nægter at anerkende det.
For nylig a Brooklyn teenager begik selvmord på grund af konstant mobning. Set i bakspejlet er det klart at se tegnene på hans smerte. Men i vores travle liv regner vi ofte med, at det skyldes umodne maner, og at ting som mobning vil gå over. Når jeg ser tilbage på min fætter, der passerede, kan jeg se alle tegnene. Han var under konstant pres for at præstere professionelt og forsøgte at gøre sin familie og sig selv lykkelige. Da han ikke kunne følge med længere, gav han op. At opgive sluttede hans liv.
Det er tid til at stoppe med at gøre depression og selvmord tabu. De er en del af vores liv. De er ikke begrænset til visse etniciteter eller sociale statuser. Tag dig tid til at genkende, når nogen forsøger at række ud. Når mine børn fortæller mig, at de har det dårligt eller ked af det, lytter jeg, uanset hvor trivielt. Det værste, vi som samfund kan gøre, er at fortsætte med at ignorere det - lad os tale om det.
Mere: Teenagers selvmord: Sådan hjælper du de overlevende
Hvis du er bekymret for dig selv eller en du holder af, skal du ringe til National Suicide Prevention Lifeline på 800-273-TALK (8255).
