De fleste dage kan du finde mig på mit kontor på SHE Media i New York og prøve at følge med et ugudeligt antal slacks og e -mails, deltage i møder og søge efter snacks. Men en nylig torsdag morgen befandt jeg mig ved at vågne kl. 6 i en førsteklasses hotelsuite i det nordlige Californien, med pejs, der brølede, ved at tage hul på et meget unikt eventyr.
Ugen før tog jeg imod en invitation fra Mercedes-Benz og Glamour at deltage i en særlig begivenhed for medier og påvirkere i Carmel, CA. Mens vi var der, ville vi høre fra inspirerende kvinder (herunder skønhedschef Kate Somerville og Glamour Editor i Chief Samantha Barry) og mingle med andre deltagere som Jessica Hart og Sara Sampaio. Men hovedtrækningen var, at vi ville være det kørsel Mercedes-Benz AMG racerbiler på den berømte Laguna Seca Raceway, under vejledning af professionelle chauffører fra AMG Driving Academy.
Det overordnede tema for den to dage lange begivenhed var 'empowered women empower women'-et koncept, jeg kender som chefredaktør på Hun ved og STYLECASTER, hvor vi bor det hver dag. Men hvad har racerbiler at gøre med kvinders empowerment? Og hvordan ville det føles at glide bag rattet på en $ 250.000 Mercedes-Benz AMG GT3, kommanderer den rundt om en professionel racerbane, driver ved høje hastigheder og konkurrerer på en autocross kursus? Jeg var ved at finde ud af det.
Jeg voksede op i 80’erne, længe før nogen virkelig talte om kønsnormer, endsige forsøge at ændre dem. Biler var til drenge, dukker var til piger, og sådan var det bare. Spol frem til nutiden og de fleste biler-især luksus sportsbiler-markedsføres stadig for mænd.
Nu forsøger Mercedes-Benz at ændre disse foreninger. Virksomheden har gået sammen med Matchbox om at producere en ny legetøjsbil specielt rettet mod unge piger, modelleret efter bilen kørt af Ewy Rosqvist, den første kvinde nogensinde, der vandt Grand Prix i 1962. Men kan en legetøjsbil virkelig ændre den måde, en ung pige tænker på? Jeg var også skeptisk, indtil jeg så denne video, som blev spillet for os før raceskolen:
"Alle fortalte hende, at hun ikke kunne gøre det, men hun beviste, at hun kunne," siger en af de små piger efter at have lært om Ewy. Budskabet er klart: Det er vigtigt at lære vores piger tidligt, at de kan vælge at følge den vej, de vil i livet.
Jeg voksede op i New York City, hvor de fleste børn aldrig gider lære at køre bil. Men min mor borede i mig, at en kvinde altid skulle have to ting: kørekort og sin egen bankkonto.
Jeg mislykkedes min vejprøve første gang - tilsyneladende er det at se venstre på et rødt øje. Men jeg bestod mit andet forsøg, lige i tide til at købe min første bil, inden jeg tog på college. Hun var en rød ’91 Nissan Sentra med næsten 100.000 miles, og hun holdt ikke længe. Men hun lærte mig at begære den uafhængighed, der følger med at kunne køre.
Her på Laguna Seca var jeg klar til at opleve den følelse af frihed på en helt ny måde. Jeg var også let skræmt, og jeg begyndte at spekulere på, hvad der egentlig var i udgivelsesformularen, jeg allerede havde underskrevet. Men jeg var ikke kommet hele vejen bare for at se fra sidelinjen.
Efter et lynkursus (ugh, undskyld) i vejreglerne, blev vi delt op i fire hold og fik tildelt en instruktør. Jeg var på det gule hold, ledet af Ashley Freiburg, som kun 27 år gammel har udtrykket "kønsbarriere-afbrydende præstationer" i første sætning i hendes Wikipedia -post. Vi hoppede ind i en venterække af GT3'er, med Freiburg i pakningens hoved.
Når du er vant til at køre biler til normaler, kan en Mercedes-AMG GT3 lige så godt være et rumskib. Men da jeg fandt ud af, hvordan jeg justerede sædet (så jeg faktisk kunne se over bindestreg) og satte det i gear, var jeg klar til at rocke. Vi startede langsomt og støt, lettede ind i det, tog instruktion fra Freiburg over radioen. Med hver sløjfe rundt om sporet fik vi fart og fandt vores rytme. Det blev lettere at forudse, hvad der kom. Jeg var for fokuseret på vejen til at være meget opmærksom på speedometeret, men jeg bevægede mig hurtigt, og jeg elskede jaget. Jeg var klar til mere.
Jeg formoder, at det var sådan, jeg sluttede med at sidde i en anden (lige så spektakulær) bil et par minutter senere og drosede gear, bevidst overstyring, indtil det begyndte at drive - som i spin out, som noget lige ud af en Tom Cruise film. Jeg lavede to sololøb, og jeg forsøgte hårdt at engagere mig, men drifting føltes bare for unaturligt for mig. (Jeg formoder, at jeg stort set bare lavede donuts, og Freiburg var for rar til at fortælle mig det.)
Jeg var stadig lidt vaklende, da vi gik videre til autocross -forløbet. For de uindviede, sådan fungerer autocross: du kører så hurtigt som muligt gennem en snoet, turny række kegler, forsøger ikke at slå nogen af dem ned, og så slår du bremserne og sliber hurtigt standse.
Hver kører fik fem træningsløb og to timeløb, der konkurrerede om bedste individuelle tid og bedste holdgennemsnit. Sekunder blev tilføjet til din tid for hver kegle, du væltede. Jeg startede rystende og gentagne gange skar jeg for sent i hjulet for at holde den sidste sving (og tog en flok kogler ud i processen). Men for hvert træningsløb fik jeg fart, selvtillid og præcision. Jeg stolede på mine øjne til at fortælle mine hænder og fødder, hvad de skulle gøre, og jeg stolede på, at bilen skulle følge trop. Mit hjerte bankede ud af mit bryst, men det var ren adrenalin, ikke frygt.
Til sidst havde jeg et personligt rekord på 28,3 sekunder - cirka tre sekunder langsommere end vindertiden, lærte jeg senere. Men vores team hastede væk med det bedste samlede gennemsnit, og vi kom hjem med nogle ret søde trofæer. Mere til sagen, Jeg havde prøvet noget nyt; noget vej helvede uden for min komfortzone.
Dagen var ved at være ved at være slut, men først fik vi chancen for at tage en tur rundt på banen med profferne og køre med legitime racerbiler. Jeg hoppede ind i passagersædet med Freiburg ved rattet, og i løbet af de næste 10 sekunder steg vi fra 0 til ~ 160 MPH. Min mave faldt. Jeg kæmpede for ikke at lukke øjnene, som et barn på en rutsjebane. Da det var forbi (ca. 90 sekunder senere), faldt jeg næsten ud af bilen på banen. Med andre ord var det fantastisk.
Uanset om du sidder i førersædet, eller du er med på turen, kræver det mod at presse dig selv forbi komfortpunktet. Uanset hvilken frygt eller udfordring du måtte konfrontere, er der en bemærkelsesværdig kraft i at udnytte en indre styrke, du ikke vidste, du havde. Jeg formoder, at det var min vigtigste takeaway fra racerskolen-ja, det og at køre meget, meget hurtigt i en Mercedes-Benz racerbil er lige så sejt, som det lyder.
Denne historie blev oprindeligt udgivet den STYLECASTER.
