Jeg kunne lige have besøgt hende til ferier og særlige lejligheder. Men så ville jeg have gået glip af at have en kammerat, der ændrede mit liv for altid.
Hun troede mig ikke, da jeg fortalte hende, at jeg kunne tage tante Marias sted. Hun bankede på min hånd med et beroligende blik, der lod mig vide, at hun ikke ville holde mig til mit ord. Men en uge senere ankom brevet i hendes postkasse, ligesom jeg fortalte hende, at det ville.
Mere:50 smukke steder, du skal se, før du dør
Et brev, der tog mig over en time at skrive, fordi jeg faktisk ikke havde skrevet et brev siden gymnasiet, og nu var jeg sidst i 20’erne og skrev til min 80-årige bedstemor.
Men jeg måtte. Hun så så trist ud, da hendes søster Mary, hendes kammerat i mere end 30 år, døde. De var begyndt at skrive til hinanden, efter at de hver især blev gift. Mary var flyttet til Massachusetts, mens min bedstemor blev i New York.
Da min tante døde, holdt jeg fast i min bedstemors hånd i min og fortalte hende, at jeg gerne ville indtage Marias sted, hvis hun ville lade mig.
Det første brev blev til over et årti med breve mellem os. Min mormor ville skrive en uge; Jeg ville skrive det næste.
En dyb kærlighed voksede til hende i de ord, som jeg ikke tror ville have været muligt personligt. Vi delte vores frygt, vores håb og vores beklagelser.
Mere:Hvordan verden ændrer sig - en inspirerende kvinde ad gangen
Hun fortalte mig historier, der fik tårer til at fylde mig i øjnene, som hvordan hun og min bedstefar skabte et hemmeligt sprog under krigen, så han kunne fortælle hende, hvor han var stationeret, uden at andre vidste det. Eller hvordan hun håndterede smerten og ødelæggelserne ved at få et dødfødt barn.
Mit hjerte sprang et slag, hver gang jeg så et brev i min postkasse.
Det var de breve, der ikke kun lærte mig om min bedstemor, men også om mig selv. Mens jeg gik igennem en skilsmisse, fandt jeg trøst i hendes ord. Hun var en kvinde, der havde mistet en mand til kræft, som lærte sig selv at køre bil, og hvordan man administrerer en bankkonto. En kvinde, der opfostrede tre børn, som hun tilbad. Hvert brev var en kærlighed, som jeg havde brug for. En kærlighed til at fylde den smerte, der sker i mit eget liv.
Men det er ikke kun følelserne, jeg husker mest om hendes breve. Det, der altid fik et smil på mit ansigt, var rådene spredt overalt. Fra at sørge for at have tøfler på trægulve, til at skubbe håret ud af mit ansigt, fordi jeg ser yngre ud, når det trækkes tilbage. Hvert af hendes breve fik mig garanteret til at grine. Og jeg stod ofte ved min postkasse og grinede af mig selv.
Hun skrev til mig, da jeg var nede og deprimeret. Hun skrev til mig, da jeg rejste mig op igen og fandt lykken i mig selv. Hun skrev til mig, da jeg begyndte at date igen, og da jeg fandt kærligheden på en boccia boldbane. Hun gav mig bryllupsråd til mit andet bryllup og skar endda informative artikler ud af Pennysaver om forældre, da jeg var gravid.
Og hun skrev til mig, da hun begyndte at bekæmpe demens, og hendes hjerte begyndte at give sig. Hun skrev mig til det sidste.
Så på mors dag, 2012, kyssede jeg hende på hendes pande og fortalte hende, at jeg elskede hende. At jeg ikke kunne sige tak nok for alt det, hun havde givet mig i de breve.
Mere: Hvorfor er det så svært at få venner som voksen?
Det ville være sidste gang jeg ville se hende. Der ville ikke være flere breve, ikke flere råd og ikke flere sjove observationer af reality -danseshows.
Men i stedet for tårer fokuserer jeg på den skattekasse, jeg opbevarer inde på mit kontor. Boksen, der er fyldt med hvert af disse bogstaver. Ordene, der ændrede mit liv.
Og en dag, når jeg har et barnebarn, der har brug for lidt hjælp i hendes liv, vil jeg trække dem ud og få hende til at smile, og måske ved at læse dem vil hun endda tilbyde at sætte pennen på papir selv. Og jeg vil nok heller ikke tro hende. Indtil jeg åbner postkassen.
Inden du går, kan du tjekke vores diasshow herunder:
