Min mor og jeg var ikke super-tæt, da jeg var teenager. Så det var usædvanligt, at jeg en dag fandt ud af at spise frokost med hende, bare vi to. Da vi sad stille og nippede til vand og ventede på vores mad, lænede hun sig pludselig hen og sagde: "Bliv aldrig gift, og hav aldrig børn." På det tidspunkt var jeg fornærmet over insinuationen om, at hun beklagede at gifte sig med min far og have mig, at hun ville ønske, at hun havde valgt et liv med uafhængighed og frihed i stedet for at sidde fast med os.
Men nu hvor jeg er i et engageret forhold og har et barn, ved jeg, hvordan hun har det.
Alt dette faldt uventet i mit skød, da jeg mødte min kæreste i 2013 og blev gravid fem måneder senere. På det tidspunkt virkede det som det rigtige at have barnet. Jeg følte, at min kæreste ville blive en god partner og far. Jeg havde støtte fra familie og venner. Jeg var 35 og havde brug for at træffe en beslutning i spilletid.
Mere: 7 grunde til, at du har brug for nogle børnfrie venner
Jeg vidste, at tingene ville ændre sig drastisk, men jeg havde ikke rigtig overvejet situationens realitet, før jeg allerede var i den. En god dag for mig for tre år siden var at spise thailandsk mad i sengen og se Netflix. En god dag for mig nu er, når mit barn ikke har kastet raserianfald i den sidste time, spist det meste af sin frokost og tog en lang lur og vågnede i godt humør. Hele hans væsen er den afgørende faktor for, hvordan det går for mig, og jeg har absolut ingen kontrol over det det meste af tiden.
Mine tilknyttede, over 30, barnløse venner-dem der beslutter, om de skal stifte familie og dem, der har valgt ikke at gøre det-presser mig om mine følelser. De vil vide, hvordan det er på den anden side, især fra en person, der ikke havde til hensigt nogensinde at være der. De vil alle vide, hvordan jeg virkelig føler om denne beslutning. De vil vide, om jeg fortryder det. De vil have mig til at sige det højt.
Det, de ikke forstår, er, at det er en umulig ting at sige. Mange af os tænker måske over det, nogle af os spekulerer halvt i spøg om vi har begået en fejl. Men vi ved alle, at der ikke er nogen vej tilbage nu.
Det bedste, jeg kan mønstre, er at minde dem om, at de smilende billeder af mit barn på Instagram kun er 20 procent af historien. Uanset hvor meget jeg understreger, at han faktisk er svær og krævende, vild og klynkende, ser jeg stadig vantroen i deres øjne. Selv når jeg bryder mit liv ned i pendlertiden, arbejdstiden og weekenderne til forældre, synes konceptet for svært at forstå.
Dette er, hvad jeg vil fortælle dem:
Hvis du virkelig kan lide den måde, dit liv er på lige nu, bliver det ikke bedre af at få et barn. Lige nu behøver du ikke afsætte en brunch -date omkring en andens lur, fodringsplan og humør. Du kan vente 30 minutter på et bord eller sidde ved siden af døren, hvis det er koldt eller tolerere at råbe hen over bordet, hvis musikken er for høj. Ikke efter du har et barn. Er der højstole? Har badeværelset et puslebord? Er der en børnemenu? Leverer de plastikkopper med sugerør? Farveblyanter og papir? Og vær altid parat til at tage afsted med det samme, hvis der er en udblæst ble eller en nedsmeltning.
Vil du forlade huset uden barn? De få gange, du vil være i stand til at komme væk, vil være strålende soloutflugter til Target eller forhandle med din betydningsfulde anden om en pigeaften en gang om måneden. For enlige mødre rækker dette endnu mere til at bede om hjælp eller betale for det.
Mere: 10 ting, dine børnfrie venner vil have dig til at vide
Måske virker ting som brunch og et glas vin med venner trivielt i forhold til det værdifulde at være mor. Men en del af mig vil stadig tilbringe en hel søndag i sengen eller i en bar og drikke og se fodbold. Oven i det hele føles det forkert at savne de dage, fordi jeg har et barn, der angiveligt bringer al denne glæde og mening ind i mit liv.
Er du villig til at sige farvel til det liv, du har nu for at pleje en andens liv? Tænk over det. Det er OK, hvis svaret på det spørgsmål er "nej".
Hvis svaret stadig er et "måske", så sidder jeg sammen med min mor: Bliv ikke gift og få ikke børn.
