Jeg havde lige tjent en "månedens medarbejder" -pris for alt mit hårde arbejde og engagement. Jeg var en modelmedarbejder, og jeg antog, at min indsats ville blive belønnet med forståelse, når jeg havde brug for noget fra min arbejdsgiver. Jeg var død forkert.
Det var et årti siden, og jeg havde et desperat behov for præcis den slags bestemmelser, der lige blev lov i New York, hvor et flot nyt betalt forældre- og familieorlovsprogram er den mest omfattende i nationen og forventes at skabe en enorm præcedens for andre stater.
Min daværende forlovedes mor havde været syg i et par måneder, og vi bemærkede, at hun ikke ligefrem var sig selv i julen, men vi tænkte ikke for meget over det, før hun blev skyndt på hospitalet ikke længe efter. Hver nat efter arbejde navigerede vi i myldretiden for at komme til hospitalet og spise middag i familie bryde værelse, da hver af hans søskende skiftedes til at besøge deres mor. Læger talte om hendes prognose, og hendes døtre forsøgte at holde humøret oppe, men det var klart for mig, at denne stærke matriark, der rejste ni børn alene efter sin mands
Mere:Læger fik ved lov forbud mod at hjælpe en gravid kvinde
Min forlovede var ikke fremmed for døden. Da han en dag i teenageårene kom hjem fra skolen, blev han mødt af nyheden om, at hans far havde taget en lur og aldrig ville vågne. Hans ældste søster fortalte mig, at han ikke kom ud af sit soveværelse i en måned, lyttede til heavy metal -musik og bearbejdede hans sorg som kun en teenagedreng kan.
Da hans mor blev syg, ville han ikke tale med mig om det. Han lukkede sig alene inde på sit kontor, efter vi kom hjem fra hospitalet, og jeg kunne se, at han vrælede på kanten. Jeg vidste, at han havde brug for mig, så jeg gik til min arbejdsgiver og bad om at arbejde fleksible timer i et par uger. Jeg bad ikke om at tage orlov, bare for at forlade arbejdet lidt tidligt hver dag for at bruge mere tid sammen med min forlovede og hans familie på hospitalet, og jeg planlagde at afslutte mit arbejde, når jeg kom hjem hver nat.
Mere: Du ved, at du er opvokset af en betjent, hvis ...
På det tidspunkt var jeg teknisk forfatter for en international mobiludbyder, og at arbejde hjemme var bare en anden del af mit liv. Jeg loggede på for at arbejde fra min familieferie og i weekenden for at sikre, at brande blev slukket.
Min manager fortalte mig, at virksomheden ikke tilbød fleks -timer, og fordi vi ikke var gift endnu, min forlovede ikke kvalitet under bestemmelserne i FMLA, som kun ville have givet mig ulønnet orlov alligevel. Da jeg bad om at tage ulønnet orlov uden for FMLA, afviste de min anmodning. De var ikke villige til at tilbyde mig nogen som helst fleksibilitet, da min kommende svigermor tilbragte sine sidste uger på hospitalet, og jeg gjorde det eneste, jeg troede, jeg kunne gøre-jeg stoppede.
Jeg fortalte aldrig min forlovede, at jeg stoppede. Jeg fortalte ham, at de fyrede mig over et eller andet, men sandheden var, at jeg vidste, at min familie havde brug for mig mere end min arbejdsgiver, og jeg ville ikke arbejde for et firma, der bekymrede sig så lidt om mig, mens jeg krævede, at jeg rutinemæssigt satte mit liv på hold for dem. Hans mor døde to uger senere med sin søn ved hendes side, mens jeg ventede i venteværelset. Da han gik ud af rummet, hulkede han, som om jeg aldrig havde set nogen hulke, og gik lige ind i mine arme, og jeg ved, at det var vigtigt, at jeg var der.
Jeg var heldig at stoppe var en mulighed for mig. Kun få år forinden havde jeg været en kæmpende enlig mor, der levede på randen af fattigdom. Den eneste grund til, at jeg havde mulighed for at sige det job op for at tilbringe tid sammen med min forlovede og hans døende mor, var fordi vi boede sammen, og jeg vidste, at hans løn ville dække os i en måned eller to. Efter hans mors død fandt jeg hurtigt et nyt job, og den gang sørgede jeg for at blive en virksomhed, der tilbød omfattende betalte forældre- og familieorlovsprogrammer.
Et par år senere blev mine yngre døtre, tvillinger, født for tidligt. Vi fik hver 12 uger med betalt forældreorlov af vores arbejdsgiver, som vi plejede at være ved deres sider på den nyfødte intensivafdeling, indtil de kom hjem seks uger senere. Ved at kombinere min forældreorlov med syge- og ferietid kunne jeg tilbringe næsten fem måneder hjemme hos min døtre, mens de modtog fuld løn, og jeg mistede aldrig synet af den omsorg, som min arbejdsgiver ydede til min familie, når vi havde brug for det det.
Mere: Bern ned for hvad? Leggings, lightere og andre geniale Bernie Sanders -produkter
På det tidspunkt var mit firma en af de eneste i landet, der tilbød så generøse orlovsprogrammer. Selvom de gav mig en kæmpe fordel, har jeg aldrig glemt, hvordan det føltes at være på den anden side. Evnen til at passe vores kære, uanset om de er født eller i døden, bør ikke afhænge af vores arbejdsgiver. Det er en grundlæggende menneskeret, og det er på tide, at vi begynder at behandle det som sådan. New Yorks programmer er et skridt i den rigtige retning, men det er på tide at implementere betalt forældre- og familieorlov på nationalt plan.
Presset ind på den sidste dag i lovgivningsmødet, den nye programmandater op til 12 ugers betalt familieorlov til pasning af et nyt barn (hvad enten det er biologisk, adoptiv eller plejebarn), eller for at passe en syg forælder, ægtefælle, husmor, barn eller familiemedlem. Ferien vil dække både mænd og kvinder, så nye fædre kan tage lige så meget tid som nybagte mødre, og det vil garantere medarbejderne deres job, når de vender tilbage til arbejdet. Det fjerner også mange af Family and Medical Leave Act's (FMLA) smuthuller og finansieres af $ 1 om ugen medarbejderbidrag, frem for at blive arbejdsgiverfinansieret.
