Da Virginia Tech -skydningen skete, var jeg i gymnasiet, men jeg kan huske, at jeg så dækningen som om det var i går.
At se eleverne løbe i frygt, se journalisterne interviewe tilskuere og åndeløst vente på en opdatering, der identificerede gerningsmanden... Hele prøvelsen var skræmmende. Et år senere skete Northern Illinois University -skyderiet og efterlod seks døde. Tre år senere gik jeg på et større universitet.
Mere: Amerikas våbenproblem i 7 opsigtsvækkende billeder
Et par uger inde i mit første semester på ASU, efter spændingen ved at være universitetsstuderende i en ny byen, væk fra mine forældre, gik ud, jeg kan huske, at jeg sad i min sociologi 101 -klasse i et foredrag hal. EN kæmpe stor foredragssal, vel at mærke. Jeg pigede mig op, satte mig op i min stol og bankede nervøst på min blyant på mit skrivebord. Jeg begyndte uforklarligt at tænke på Virginia -skydningen. Jeg begyndte at tænke på størrelsen på rummet, placeringen af udgange, hvordan jeg ville komme derhen, og hvad jeg ville gøre, hvis nogen besluttede at skyde op i klassen.
Jeg følte mig skør. Jeg følte mig paranoid. Men jeg følte mig også berettiget i mine tanker. Som en der fortsatte med at se børn på min alder, måske lidt ældre, havde mod til at skyde deres jævnaldrende, hvorfor ville jeg så ikke være bange? Hvorfor ville jeg ikke være paranoid? Jeg fortalte dog ikke nogen om mine tanker. Og med tiden begyndte min paranoia at aftage.
Et år senere forlod jeg Phoenix og gik på Northern Arizona University i Flagstaff, et sted, jeg stadig overvejer mit hjem væk fra hjemmet (selvom det kun er fem og en halv times kørsel nordpå fra min hjemby Yuma, Arizona). Det er en smuk, fredfyldt, betagende bjerg college by. Det er en lille by, hvor alle bevæger sig bare lidt langsommere - en komplet 180 fra Phoenix, kun to timer sydpå. Selv eleverne virkede anderledes for mig: mere afslappede, lidt mere fokuserede. Ja, jeg valgte at forlade ASU til NAU for placeringen, skolens størrelse, professorer og mennesker. Men jeg indrømmer, i baghovedet, at jeg tænkte: Der er ingen måde, en skole som NAU, på et sted som Flagstaff, nogensinde ville udholde traumer og rædsel ved et skoleskydning.
Mere: Northern Arizona University bliver stedet for 46. skoleskydning i år
Og så i dag, okt. 9, 2015, da jeg læste, at et skyderi efterlod én død og tre andre såret på NAU, knuste mit hjerte. Mit hjerte knækkede for den studerende, der døde. Mit hjerte knækkede for hans eller hendes familie. Og indrømmet, mit hjerte gik i stykker ved at indse noget, jeg altid vidste, men nægtede at tro: Skoleskyderier sker ikke på bestemte skoler og på bestemte tidspunkter. Skoleskyderier sker ikke bare på universiteter og byer eller byer over hele landet eller kun få stater væk. Der er ingen rim eller grund til, hvorfor disse ting sker. Du kan ikke hente og forlade en skole, der syntes mere sandsynligt at have noget så tragisk at ske over en anden. Og du kan ikke gå rundt og tænke "dette ville aldrig ske for mig." Dette kan ske når som helst og hvor som helst.
Men... hvilke handlinger tager vi? Vi spørger: Hvordan kunne sådan noget ske? Hvad er der galt med disse børn? Hvorfor har de en pistol i første omgang? Hvordan blev han eller hun opdraget? Hvordan kunne noget eskalere så hurtigt, at det ville få nogen til at tænke på at trække en pistol ud for at løse konflikten? Disse børn er på min alder; så de ikke Columbine og Virginia Tech og så, hvor traumatiserende disse skyderier var for studerende, professorer og deres familier? Påvirkede det slet ikke dem?
Det er en hjælpeløs følelse. Det er frustrerende.
Mere:Pistolvold: Er det på tide at gentænke vores blodigste forfatningsmæssige ret?
Og selvom jeg ikke har svarene og ganske vist ikke ved, hvordan vi kan løse dette, er det jeg ved: Dette er forfærdeligt, og det skal stoppe.
