Jeg var totalt blind for sidste måned efter at have fundet ud af begge de store betalingsformer, jeg bruger - den første, et Visa; den anden, en American Express - kun i butikker, der har haft brud, var blevet kompromitteret og blev brugt hos forskellige forhandlere rundt om i landet. Efter at have taget to uger til at rette op på situationen, fuldføre erklæringer og tvister, antog jeg - som jeg altid gør - at jeg var i sikkerhed.
I denne uge står jeg over for at ændre alle mine standardbetalingsmetoder: min datters danseskole, Amazon og andre tjenester, vi bruger rundt omkring i huset. Jeg har modtaget e -mail efter e -mail: "Fejl under behandling af betaling." Det sker, når du slutter et kort til hvert sted, du bruger penge.
Efter at det første chok var gået over - og papirarbejdet var afsluttet - stod jeg tilbage med to valgmuligheder: kontanter eller check. Ironisk nok har brugen af checks været stærkt modløs på grund af tyveri og bedrageri.
Så der var jeg og gik rundt med over $ 300 kontanter i lommen, bekymret for at jeg ville tabe den, miste den eller blive slået på parkeringspladsen med en tegnebog fuld af kort, der var blevet inaktiveret på grund af bedrageri. Jeg er ikke tryg ved at bære kontanter, men jeg havde lidt valg i sidste uge.
Sjovt, ikke?
Forkert.
Det tog mig så lang tid - cirka 15 år med at bruge kort udelukkende og fem udskiftningskort dybt, husk dig - for at se, at vi måske bare er kan være, dele for meget af vores personlige oplysninger personligt og online. Jeg har lært et par ting gennem denne oplevelse, og jeg vil gerne dele dem med dig - ikke kun for at hjælpe dig med at beskytte dine personlige oplysninger, men også for at spare dig nogle penge.
Her er et par tips fra mig - et af de utallige ofre for online datatyveri - for at hjælpe dig med at beskytte dig selv og din familie i denne sæson.
1. Giv aldrig identifikationsoplysninger til en forhandler for at gennemføre et køb eller modtage en rabat
Sig bare nej. Hvis de giver dig en hård tid, gå til en anden butik. Hvis jeg husker rigtigt, er handel det udveksling af penge til en vare eller service. Det er ikke en udveksling af dine personlige oplysninger for at foretage et køb. Forhandlere har på en eller anden måde overbevist os om, at shopping fungerer på denne måde. Hvorfor skal jeg oplyse mit hjemmetelefonnummer for at købe mælk? Og hvorfor skal jeg bruge et loyalitetsbelønningsnummer for at modtage den mælk på salg?
Mængden af oplysninger, vi giver væk, er foruroligende. I sidste uge, da jeg transporterede kontanter i indkøbscenteret, blev jeg bedt om at tilmelde mig tekstadvarsler for at modtage en vare på salg. På et andet blev jeg tilbudt et forhåndsgodkendt butikskort ved mit allerførste besøg-før jeg nogensinde havde foretaget et køb. Tænk, hvis jeg kom ind i butikken og krævede kassererens personlige oplysninger, så hun kunne gennemføre min transaktion. Vi bliver bedt om at forlade! Så hvorfor får vi det svært, når det er os på den anden side af disken?
Hvem ved, hvad der sker med disse oplysninger, efter at de har indsamlet dem? Som sagt blev jeg tilbudt et forhåndsgodkendt kreditkort, før jeg nogensinde foretog et køb i den butik, hvilket betyder, at de allerede havde mine oplysninger. Jeg anede ikke hvordan. Jeg stod der og spekulerede på, hvem deres moderselskab var, om et andet selskab solgte mine oplysninger til dem, eller om jeg havde handlet der på et tidspunkt og ikke havde nogen erindring. Det er overflødigt at sige, at jeg nægtede kortet.
Mange butikker er også kun villige til at give dig rabat, hvis du har deres kreditkort. Ved du, hvor høje disse renter er? Tjek dine udsagn. Renterne spænder typisk fra 23-26 procent, hvilket betyder, at selv med dine “20 procent rabat, ”betaler du stadig en 3-5 procent præmie på de varer, du har købt, hvis du har en balance. Det betyder, at du betaler mere for at bruge deres kreditkort, ikke mindre. Hils hver invitation til at åbne et butikskort med et "Nej, tak." Du beskytter dig selv mod at dele personlige oplysninger og holder dit budget i skak.
2. Medbring kontanter
Nu ved jeg, at det er meget svært at transportere kontanter for de fleste af os. Jeg har ikke effektivt transporteret kontanter i cirka 15 år. Min datter rakte mig nogle mønter for et par uger siden, og jeg er flov over at sige, at jeg ikke engang kunne identificere dem. Er dette en skilling? Hvad er dette? De må have ændret designet! Jeg rører aldrig kontanter mere, og jeg formoder, at du heller ikke gør det. Der sker et par ting, når du betaler med kontanter.
Den første er anerkendelse. Du føler og koger penge, og aflever dem derefter ceremonielt til en anden og ser dem passere fra din hånd til en anden. Det gør købsoplevelsen meget mere reel.
Det andet er ansvarlighed. Når du sidder hjemme i dit undertøj og handler online, er alt så let, ikke sandt? Du behøver knap nok at lægge din halvliter Häagen-Dazs fra dig. Forhandlere har gjort det alt for let for os at punge over vores penge. Du kan endda tilslutte en kortlæser til din mobiltelefon. Skræmmende! En dag brugte jeg over $ 70 blindt på iTunes -musik. Har du nogensinde gjort det? Ønsker du at fuldføre dette køb? Ja. Ja. Ja. Ja. Da jeg så mit kontoudtog, tænkte jeg: ”Hov, Nelly! Gjorde jeg det? ”
Det er overflødigt at nævne alle de andre ting, der kan gå galt, når du afleverer 12 merchandisers dit kreditkortnummer. Husk T.J. Maxx brud? Målbruddet? Ashley Madison -skandalen? Skal jeg fortsætte? At opgive vores kreditkortnumre så frit er dårlige nyheder for os alle.
3. Begræns brug af mobilenheder
Har du bemærket, at hver handling på en digital enhed har potentiale til at resultere i et køb? Jeg købte en ny telefon i weekenden, og da jeg prøvede de forudindlæste spil, bemærkede jeg, at hver enkelt på et tidspunkt bad mig om penge. Kan du huske Tetris? Solitaire? Minestryger? Har nogen af disse spil nogensinde bedt dig om at betale for at fortsætte med at spille? Det var sygt. Hvor mange af os har opkrævet gebyrer for køb i spillet? Jeg har en enkel løsning på dette problem. Brug din telefon som kommunikationsenhed til at forblive i kommunikation med din familie og venner og til arbejdsopgaver. Gem resten til din pc eller tablet derhjemme. Lad os ikke aflevere vores telefoner til vores børn, undtagen for at tale med bedstefar. De aner ikke, om disse "mønter" er rigtige penge fra mor eller fars pengepung.
4. Start browsing privat
Vi lever i en alder af 10 Internet Windows Open på én gang. Vi handler på en, tjekker e -mail på en anden, arbejder på endnu en og holder trit med vores foretrukne celebs om det sidste. Ved du hvad der sker? De taler. Vinduerne taler til hinanden. Derfor, når du leder efter et par støvler hos Macy's til at have på nytårsaften, vises annoncer for netop disse støvler på magisk vis i dit Facebook -feed. Hvis du søger efter stegepander på Google, får du annoncer og kuponer til stegepander i de næste fem dage. Du kan gennemse mere sikkert. Du kan søge privat. I Internet Explorer kaldes det InPrivate -browsing. I Google Chrome kaldes det et inkognitovindue. Lad ikke deres dialogbokse få dig til at føle dig som en slimet snigende trolling efter porno. Det fungerer også til browsing og shopping online.
Mens vi er ved det: Gør vi det brug for til enhver tid at være logget ind på Facebook? Både på vores pc'er og vores telefon? Er det ikke lidt ekstremt? Tag en pause. Log af og til. Du giver dem mindre personlige oplysninger.
5. Køb begivenhedsbilletter personligt
Har du nogensinde lagt mærke til, at den udsendte billetpris - til shows, koncerter, teaterforestillinger og lignende - næsten aldrig er, hvad du rent faktisk betaler? Jeg indså dette, da jeg forsøgte at købe billetter i sidste uge for min familie at se En julesang på et lille, lokalt teater. Patrons blev henvist til at købe billetter via et tredjepartswebsted-et, der opkræver en præmie for at bruge et kort-den eneste betalingsform, der accepteres. Jeg havde ikke noget kort at bruge, så jeg gik i løbet af deres korte billetkontor for at bringe dem en check. Jeg sparede $ 16 ved at betale kontant, personligt. Desuden behøvede jeg ikke at indtaste hele mit livs historie for at købe dem. Jeg rakte dem simpelthen pengene og modtog billetterne. Det var befriende.
6. Vær opmærksom
Den absolut værste kvalitet i denne generation er, at ingen er opmærksomme. Vi skynder os konstant rundt og er ikke opmærksomme på meget af noget. Vi er ikke opmærksomme på priserne, forsøger at købe alt, hvad vi har brug for i en butik, bare for at blive færdige, se noget online, vi skal have og sammenlign ikke butikken - eller vi tillader sælgere at "finde" os de varer, vi har brug for, kun for at finde ud af, at vi kunne have fundet det online for halvdelen af pris. Sænk farten, folkens. Det eneste, vi skynder os at gøre, er at spilde tid og penge.
Købe en mobiltelefon på det sidste? Har du nogensinde hørt den gamle... “Det tager et par minutter. Hvorfor tager du ikke et kig rundt i butikken og vender tilbage, når du er færdig? ” Gå ikke væk. Stil spørgsmål. Bare rolig om at være den smerte-i-nakke-informerede forbruger. De kan ikke lide at besvare alle dine spørgsmål, men du lader være med, hvad du ville, ikke hvad de ville sælge dig.
Tag endelig intet for givet i kasseapparatet. Varer ringer forkert hele tiden. Rabatskilte på din rack gælder muligvis ikke for den vare, du valgte fra den rack. Du kan blive dobbelt opkrævet for noget. Den annoncerede pris for noget er muligvis slet ikke den pris. Og vær opmærksom, når du kommer til registret. I stedet for bare at prøve at være færdig med at shoppe eller af vejen for damen, der huffede og pustede bag dig, skal du være opmærksom på transaktionen. Kræver købet, at du oplyser dit telefonnummer, hjemmeadresse og vægt på din malteser? Hvis det gør det, skal du virkelig handle der? Tænk på de oplysninger, du giver væk, bare for at komme af vejen. Og spørg altid om en kvittering. Når vi nægter kvitteringer, hvordan kan vi bevise, hvad vi har købt? Hvordan kan vi returnere det, hvis vi har brug for det? Hvad hvis vores kreditkortselskab siger, at vi brugte $ 200 på noget, der skulle have været $ 20? Gem alle kvitteringer i mindst to uger, i alle tilfælde. Selv gas. Du ved aldrig, om du måske har brug for det.
De sidste uger har været svære - men øjenåbning. Tvunget til at bruge kontanter fandt jeg ud af, at jeg ikke kun har undgået at afsløre personlige oplysninger og bankkontooplysninger, men også ikke oplyste gebyrer forbundet med at bruge vores kort (dvs. servicegebyrer). At sidde tilbage med kun kontanter gav mig et unikt perspektiv. At mærke pengene i mine hænder og vide, hvor meget der var i min tegnebog, var som et frisk pust og fik mig til at undre mig hvorfor vi nogensinde stoppede med at transportere kontanter i første omgang.
Det hjalp mig også til at indse, hvor meget af os selv vi efterlader derude, både online og på den traditionelle markedsplads.
Men hver sky har en sølvkant, som man siger. Jeg har faktisk sparet mig selv nogle penge. Jeg har også fundet ud af, at jeg med kontanter i hånden ser meget nærmere på, hvad alt, hvad jeg køber, faktisk koster.
I de få dages klarhed, før jeg modtog mine nye kort, kunne jeg se, hvor sårbar jeg har gjort mig selv, og hvor meget personlig information jeg gav væk.
Det er ikke ligefrem noget, jeg vil bekymre mig om helligdage.
Jeg handler mere sikkert og klogere i denne sæson, og det håber jeg også, at du vil.
