Barndommen er ikke, hvad den plejer at være. Når vi tænker tilbage på vores egen opvækst, vil mange af os have gode minder om at gå i skole og cykle i parken. Men for mange af vores egne børn er der ikke den samme frihed til at lege og bare være børn uden forældres tilsyn. Samfundet har set niveauer af beskyttende forældre stige i årenes løb og et af vores store spørgsmål gange er, om vi faktisk er på randen til at ødelægge vores børns barndom igennem over-forældre.
Det er naturligt, at forældre reagerer på en beskyttende måde over for hyppigere frygtfremkaldende nyhedsrapporter om udsatte børn og sammenbrud af lokalsamfund, hvor vi ikke længere kender vores naboer alt det godt. Kulturelle forventninger til, hvad vi tillader og ikke tillader vores børn at gøre, er helt anderledes end hvad de var for 30 år siden.
Det, der dog kan overraske dig, er det tal viser det er faktisk mere sikkert at spille udenfor nu, end det var dengang. Voldskriminaliteten mod børn er faldet, men selvom der er færre hændelser, de får meget mere opmærksomhed fra pressen, hvilket skaber en illusion om, at vi faktisk lever i farligere gange.
Da forældre i stigende grad bekymrer sig om deres børns sikkerhed og begrænser dem fra at gå uden for en voksen, ændrer vi også vores børn for altid. I dag er vores børn inde i huset mere end vi nogensinde var, hvilket fører til mere skærmtid og mindre træning. Dette skaber igen helbredsproblemer og betyder, at vores børn bare ikke får så meget tid udendørs som de burde være.
Denne situation er det, der har givet anledning til en ny trend kaldet "fritgående forældre, ”Hvilket giver børn frihed til at være udenfor alene uden opsyn af voksne og uden at forældrene bekymrer sig, når deres børn er ude af syne. For mange virker denne form for forældre uforståelig, og der har helt sikkert været en modreaktion mod det. Senest i USA., tillod forældre deres børn på 6 og 10 år at gå hjem fra parken sammen. Børnene blev hentet af politiet og ført til Børnenes Beskyttelsestjenester, og forældrene blev stemplet som "forsømmelige".
Men er det forsømmeligt at støtte dine børns uafhængighed og tillid til dit lokalområde på den måde? Og er det bedre eller værre end såkaldte "helikopter" -forældre, der svæver over deres børn på klatrestativet? Vi har alle forskellige opfattelser af, hvad der definerer godt og dårligt forældreskab, og det er op til os som enkeltpersoner og som familieenheder at beslutte, hvad der er bedst for vores familier. Måske er der en bedre mellemvej, hvor vi kan finde en balance mellem at tilskynde vores børn til at være uafhængige, men også at sikre, at de er så sikre som muligt.
Det, vi virkelig har brug for at tænke på, uanset hvad vores forældrestil er, er om vores børns livsstil er en, der er glad, sund og aktiv. Mange forældre kæmper for at finde måder at undgå, at deres børn bruger for meget håndholdte gadgets, og det store udendørs er det perfekte middel til den usociale "Minecraft-generation".
Børn har brug for 60 minutters moderat til kraftig fysisk træning om dagen for at holde sig i form, og ideelt set tre eller fire ugentlige eftermiddags- eller aftenlegemuligheder. Der er utallige fordele ved udendørs leg og som forældre har vi et ansvar for at give vores børn legemuligheder, uanset om de er under opsyn eller ej.
Hvis vi alle kan finde en måde og en tid til at genoprette forbindelse til naturen, så vil det være til gavn for alle.
Bio: Sam Flatman er en far til to, der bor i Bristol. Han mener, at udendørs læring er en væsentlig del af børns udvikling, og er i øjeblikket uddannelsesrådgiver for Pentagon Sport.
