Efter at have brugt det meste af de sidste 10 år ulovligt indkvarteret uden en eneste "passende ledsager", er spækhuggeren Shouka blevet flyttet til SeaWorld i San Diego for at bo sammen med otte andre spækhuggere.
Ifølge § 3.109 i dyreværnsloven, er det ulovligt i USA at huse sociale havpattedyr i fangenskab uden "mindst en kompatibel dyr af samme eller biologisk beslægtede art. ” Dette er ikke bare et forslag eller en god idé - det er en føderal lov. På trods af dette har der været mange mangeårige tilfælde af åbenlys ignorering af denne særlige regeringsregulering.
Shouka kommer til Amerika
Et sådant tilfælde, emnet for en nylig artikel af TakePart.com bidragyder Dave Kirby, var Shouka, en 19-årig kvindelig spækhugger født i fangenskab ved Marineland i Antibes, Frankrig. Spækhuggere eller spækhuggere er kendt for at være et af de mest sociale pattedyr på planeten. I 2002, da Shouka var 9 år, blev hun lånt til Six Flags Worlds of Adventure i Ohio. I de 10 år, der fulgte, levede Shouka uden en anden orka som ledsager.
Seks flag opnåede Shouka under den antagelse, at de snart ville importere en anden spækhugger ved navn Kshamenk (udtales "shah-menk") fra Mundo Marino i Argentina. Shouka blev importeret til Ohio, mens Kshamenk -aftalen stadig ventede på godkendelse fra den argentinske regering. Da lovligheden af at importere dyret kom i tvivl, blev Kshamenk aldrig flyttet, hvilket efterlod Six Flags uden passende ledsager til en orka og efterlod Shouka helt alene.
Vestkysthval
I 2004 havde Shouka boet alene i to år, da hun blev transporteret til Six Flags Discovery Kingdom i Vallejo, Californien. Uden andre spækhuggere, der boede i Discovery Kingdom, havde Shouka foretaget langrendsturen for igen at blive indkvarteret uden kammeratskab.
Året efter fandt Six Flags endelig en ven til Shouka i Merlin, en vildfanget, hanflaskehane. Fordi spækhuggere teknisk set er de største medlemmer af delfinfamilien, var Shouka og Merlin biologisk ens nok til at blive betragtet som passende ledsagere. Selvom tidligere tilfælde af orka-delfin-samliv har vist sig at være mindre gavnlige end orka-orca-arrangementer, håbede parkens embedsmænd, at det ville være en forbedring i løbet af de sidste tre år af Shoukas liv.
Men en inspektion fra 2008 af Animal and Plants Health Inspection Service rapporterede Shouka som værende "enkelt hus" - hvilket betyder, at parken var dog holder dyrene adskilt, efter sigende, "ved siden af hinanden et flertal af tiden." Gør tingene værre, i november 2011 Six Flag adskilte de to dyr fuldstændigt med henvisning til "nylige kompatibilitetsproblemer" og sikrede, at det ville søge en anden "passende ledsager" til Shouka. Dette skete ikke.
Et nyt hjem; en ny familie
I de følgende måneder udbrød forargelse online. Mediedækningen voksede, og der blev dannet et andragende Change.org erhverve mere end 7.000 underskrifter. Dette havde tydeligvis indflydelse, og den 20. august 2012 blev Shouka transporteret fra Six Flags Discovery Kingdom til SeaWorld i San Diego. Hun ankom sikkert og skal introduceres til de otte andre spækhuggere, der bor på SeaWorld. Dette er klart en sejr for Shouka og for dyrerettighedsaktivister overalt, men det var alt for længe om at komme, og andre sager om denne form for ulovlig behandling fortsætter med at blive retsforfulgt.
Den modvilje, hvormed disse former for dyrerettighedslove overholdes og håndhæves i USA, skal tages op. Som Mahatma Gandhi engang sagde: "En nations storhed og dens moralske fremgang kan bedømmes ud fra den måde, dens dyr behandles på."
Mere om dyrevelfærd
Gå for at hjælpe dyremishandling
Sandheden om hestemishandling
Sådan forhindres udryddelse af kritisk truede dyr
