Forudsætningen er lovende nok: Ved begyndelsen af det 20. århundrede to historiske ikoner - den elskede illusionist Harry Houdini og Sherlock Holmes forfatter Sir Arthur Conan Doyle - gå sammen om at hjælpe Metropolitan Police i London med at løse en række bizarre sager. Sådanne vil tjene som grundlag for Fox's nye 10-delede miniserie.
Lad mig starte med at sige, at jeg var lidt besat af serien forud for premieren simpelthen baseret på talentet i showets to ankre, Michael Weston (Seks fod under jorden, Scrubs, Hus M.D., Lov og orden: SVU, Elementære) som Houdini og Stephen Mangan (Afsnit, Siv, Gratis agenter, Aldrig bedre, Jane Hall) som Doyle.
Mere:Stana Katic Slot karakter kan dø, og showet kan gå ned med hende
I serien er Houdini en skeptiker, Doyle er en troende, og de ping-pong vittige modhager frem og tilbage på grund af deres modstridende ideologier. Houdinis strenge overholdelse af videnskab og rationalitet passer ikke godt sammen med Doyles tro på det paranormale eller overnaturlige og omvendt.
Weston og Mangan skuffer ikke, og de leverer begge deres linjer med skarp aplomb.
Hvad showet også havde gang i, var tilføjelsen af den relative tilflytter Rebecca Liddiard i rollen som konstabel Adelaide Stratton, den første kvindelige konstabel for London Metro Police. Det er her, showet virkelig har en mulighed for at imponere... hvis de håndterer karakteren godt.
Fordi historien så ofte er blevet skrevet af mænd, får vi ikke altid set de stærke kvinder centrale for fremskridt. Strattons historiebue gør allerede dobbelt pligt: Det tilføjer en tiltrængt kvindelig fortælling til denne historiske perspektiv, og det giver også en skarp social kommentar om undertrykkelse af kvinder hele vejen igennem historie.
Mere:Quantico’Store terror afsløring føles mere som et plot hul end et plot point
Vi erfarer, at Stratton brugte år på at forsøge at få nogen (læs: nogen mænd) til at tage hende alvorligt, kun for at blive stuvet væk i kælderen, når hun blev konstabel.
Under en særlig heftig samtale med Houdini bruger hun sin stemme til at fortælle ham, at et liv med "frilly kjoler og nedlatelse" ikke er den skæbne, hun ønsker sig selv. "Dette kan være et væddemål for dig, men for mig er dette mit liv," siger hun.
Den eneste grund til, at Stratton får chancen for at arbejde med Houdini og Doyle, hendes kommandør kører hjem, er så hun kan spille "plejepige" og intet mere. Når hun hjælper med at knække deres første sag, og Houdini giver sin ros til C.O., antager han, at hun må ligge hos Houdini. Så Stratton bliver flyttet ud af kælderen, men kun i så meget som det kan gavne hendes chef at have hende under et mere vågent øje.
Liddiard, en lille kvinde i rammen, viser sig stor i nærvær. Hun trækker sig tilbage på de rigtige øjeblikke og pløjer fuld damp fremad, når emnet fortjener. Her håber de ikke reducerer hende til en ren trope... køretøjet, der driver en kærlighedstriangel eller romantisk dalliance med en af hendes kolleger.
Bortset fra det potentielle mareridt, hvad er problemet så?
Premieren var sjov nok og bestemt visuelt tiltalende, sat mod en fantastisk steampunk-agtig baggrund i perioden London. Skuespillet var imponerende, hvis ikke til tider en smule overaktet. Problemet var altså, at serien simpelthen manglede en vis... magi.
Mere:Greys hvide verden: Japril leger med mine følelser, jeg er sikker på det
Det har alle elementer til at gøre det til en succes, men for at være ærlig er det overalt. Det er som om X-filerne og Scooby Doo havde et kærlighedsbarn, og det kærlighedsbarn var Houdini & Doyle - det skærer grænsen mellem komisk krimikapsel og overnaturlig fjollet for hårdt til tider.
Hvad angår det historiske aspekt, er jeg ganske vist ikke utrolig velbevandret Houdini og Doyles ægte venskab. Jeg synes dog, det er sikkert at sige, at showet er meget løst baseret på historie og tager stor poetisk licens. Hvilket er fint! Bare forvent ikke en historisk saglig oplevelse hver uge.
Det største problem er dog, at showet - trods dets overnaturlige indfald - mangler originalitet. Det er et britisk periodedrama. Det indeholder partnere i modsatte ender af et spektrum, der har et symbiotisk forhold. Vi har set procedurer som denne før, ikke mindre fra Fox.
Når det er sagt, var det en morsom måde at bruge tiden på en ellers kedelig mandag aften. Jeg stiller ind i næste uge, og krydser fingre for det Houdini & Doyle har flere tricks i ærmet.
Inden du går, skal du tjekke ud vores diasshow under.
