At sige, at Soledad O'Brien bekymrer sig om uddannelse er en enorm underdrivelse. Som barn af pædagoger, mor til et barn med særlige behov og grundlægger af The Starfish Foundation, har broadcast -journalisten dedikeret utallige timer til sagen.
O'Brien var for nylig vært for American Graduate Day, kickoff -begivenheden for American Graduate, en kampagne for at gøre opmærksom på gradueringsfrekvensen og for at fejre de mennesker, der finder rigtige løsninger til de udfordringer, vi står over for som nation i at holde børn i skole og hjælpe dem med at blive der indtil eksamen. Alt dette gør den prisvindende journalist ved siden af driver hendes Starfish Foundation, et initiativ dedikeret til at hjælpe og vejlede unge fattige kvinder - især kvinder i farve - på deres rejse gennem college og videre, på vej op til Starfish Media Group og forældre til fire børn.
For nylig tog hun sig tid til at tale med
Mere: 20 Inspirerende kvinder, der ændrer måden, børn lærer på
SheKnows: Det er klart, at du holder meget af uddannelse. Hvad trak dig først til det?
Soledad O'Brien: Jeg voksede op i en familie af pædagoger - min far var professor, min mor var gymnasielærer og fransklærer - så bestemt blev hele min livsuddannelse understreget som utrolig vigtig. Og jeg tænker især for mine forældre, der begge er immigranter, og når immigranter kommer til dette land, forstår de, at uddannelse er noget, som ingen kan tage fra dem. Du forlader måske landet med ingenting, men ingen kan tage din uddannelse fra dig.
SK: Har du personligt stødt på udfordringer, når det kommer til dine egne børns uddannelse?
SÅ: Du ved godt, at jeg har en søn, der er hørehæmmet. Han har mistet sin hørelse siden han var 7 år, da vi først diagnosticerede ham. Nu bærer han to høreapparater og vurderes som en kandidat til cochleaimplantat. Når du har et barn, der har særlige behov, begynder du virkelig at tænke på børn overalt med særlige behov. Hvis en lærer råber: "Hej alle sammen, glem ikke, at vi har en test på torsdag," kan han ikke høre det.
Jeg tror, vi er nødt til at tænke over strategier, der vil hjælpe børn med handicap, fordi han er en supersmart barn. Det har han en tvillingebror ikke hørehæmmet. De er nøjagtig de samme; du skal bare sørge for, at han har adgang til oplysningerne. Og der skal være nogle overnatningssteder for børn, der er kloge og spændte på at lære [men], der bare har forhindringer i at få informationen.
SK: Hvad er din største udfordring som mor?
SÅ: Du ved, det er så sjovt. Helt ærligt er udfordringen ved at være mor, når noget går galt - nogen er syge, at få nogen til lægeordninger. Du ved, det bliver bare lidt kaotisk. Men du ved, 99 procent af tiden er det bare sjovt at være mor! Især med alderen. Mine børn er 11, 11, 13 og 14 - det er sådan en fabelagtig alder. De er interessante små mennesker.
Du kommer til at se dem vokse og blive deres eget folk. Tingene vil altid være udfordrende. Jeg kommer fra en familie på seks børn - jeg vidste, at da jeg ville have mange børn, ville det blive svært, ved du? Det er meget, og det kan være udfordrende. Men hvis du kan styre logistikken og grine af galskaben og bare ikke tage alt så alvorligt, når alle er raske og OK, hvilket normalt er vores tilfælde, så er det ikke så slemt. Vi er meget heldige!
SK: Hvad er en ting du skal gøre for dine børn hver dag?
SÅ: Jeg forsøger at få kontakt med dem ved at holde dem på stien, med deres lektier... bare spørge: “Har du brug for hjælp? Har du brug for lidt støtte? ” De er nødt til at gøre deres egen lektier - nu laver de sådan set deres lektier og vender tilbage til mig, hvis de har spørgsmål. Hver dag tjekker vi ind bare for at se. "Havde du en god dag? Bare ved, at hvis du har spørgsmål, er vi her for at bakke dig op. ”
Mere: Dit barn kan blive suspenderet for at stirre på et andet barn
SK: Du har før talt om, hvor vigtigt det er for os at være "forkæmpere" for uddannelse. Hvordan kan vi opnå det?
SÅ: Det, der forhindrer folk i at blive færdiguddannede, er normalt "død med tusind papirskæringer", ikke? De har ikke de penge, som de ikke kan finde ud af, når deres bil går i stykker. De har savnet en dag, de har savnet en klasse... Du ved, det er en form for forhindring, hvor du har brug for en mentor til at hjælpe med at navigere og strategisere.
Børn, der er middelklasse, socioøkonomisk, er omgivet af mentorer. De har trænere, lærere, de har familievenner, deres forældre har venner. De har måske muligheder, de har måske job, der giver dem mulighed for at opleve ting, som børn i fattigdom ofte ikke har. Nogle gange kommer de fra dysfunktionelle familier. Og når du kommer fra en familie, hvor penge er en reel udfordring, så er det måske ikke en prioritet at få dig i sommerpraktik.
Mere:15 Livsvigtige færdigheder, som alle børn bør kende, før de forlader reden
Vi sørger for, at vores lærde... at det ikke kun er, at de er fagligt stærke - hvilket er meget vigtigt - men at de forstår alle de ting, der gør dig til en succes gennem college og derefter videre til en karriere. Hvordan man taler for sig selv, hvordan man stiller de rigtige spørgsmål, hvordan man dobbelttjekker sit arbejde, hvordan man formulerer sig godt, hvad man skal have på. Alle disse ting er bløde færdigheder. Hvis du aldrig har haft en forælder, der arbejdede på et kontor, hvordan ville du så vide, hvad du skal have på et kontor den første dag?
SK: Du har set virkningerne af generationsfattigdom på egen hånd. Er der en løsning?
SÅ: Der er ingen anden vej ud af det end uddannelse. Der er virkelig ingen måde at bryde den kæde - andet end at vinde i lotteriet. Der er ingen realistisk måde at stoppe generationsfattigdom på end at faktisk uddanne folk, så de kan få jobene, så folk kan være selvforsynende. Og at være selvforsynende omkring karriere-ikke bare job, men karriere.
