Når et af dine børn har særlige behovAt give sine søskende ekstra kærlighed og forståelse hjælper med at opretholde et lykkeligt hjem.
Fotokredit: Sam Edwards/Caiaimage/Getty Images
Min datter var 7 år, da hun en eftermiddag kom til mig og tilstod, at hun var selvskadende.
Hun skubbede tommelfingre ind i hendes arme. Hun gjorde det, sagde hun, fordi hun var en "meget, meget dårlig lille pige." Det var det mest frygtindgydende øjeblik i mit liv. Bare et par uger senere blev mit barn diagnosticeret med pludselig begyndende akut pædiatrisk obsessiv-kompulsiv lidelse.
Historien har en lykkelig slutning - to år efter den junidag er min datter et sundt og blomstrende barn takket være en kombination af lægemiddelterapi og kognitiv adfærdsterapi. Faktisk planlægger vi snart at vænne hende fra hendes medicin. Hun er selvfølgelig ikke "helbredt". Psykisk sygdom forsvinder ikke som influenza. Men vi har givet hende værktøjerne til at hjælpe hende med at klare det, og vi vil fortsætte med at gøre det, efterhånden som hun vokser. Hendes OCD er bare en del af hende.
Det er hårdt for søskende
Men lige før og lige efter hun fik diagnosen, kunne vores husstand kun defineres som kaotisk. Vores yngre søn var dengang 3 år gammel, og det var ikke let for ham at se sin søster gennemgå en følelsesmæssig omvæltning. Og mens vi gjorde vores bedste for at beskytte ham, ved jeg også, at vores egen frygt og angst lækkede ud i ham.
Det Nationale Institut for Mentalt helbred for nylig rapporteret, at en ud af hver fem børn vil blive diagnosticeret med en psykisk sygdom. Der er mange familier derude, der kæmper med at klare en ny diagnose, og det er let at miste fokus på søskende til det berørte barn.
Du er ikke alene
Jeg talte med Dr. Fran Walfish, forfatter til Den selvbevidste forælder: Løsning af konflikter og opbygning af et bedre bånd med dit barn, og Beverly Hills, Californien, børnepsykoterapeut. Hun siger, at næsten 70 procent af hendes praksis består af mennesker, der voksede op med en familie medlem, der havde eller har en psykisk sygdom eller andre særlige behov.
"Konklusionen er, at disse søskende har en følelse af at blive nægtet en hel spiseskefuld af deres mors kærlighed," siger Walfish. "Det kan få barnet til at føle sig misundelig og jaloux, og de ville ønske, at de var som det andet barn."
Prøv at forblive forbundet
Ja, det er rigtigt - børn vil nogle gange ønske, at de havde den samme diagnose, fordi alt, hvad de kan se, er, at deres bror eller søster får meget opmærksomhed fra mor og far. Det, de ikke forstår, er, at den tid, du måske bruger med dit barn med særlige behov, er en times vanskelig behandling.
Walfish siger, at det er ekstremt vigtigt at arrangere en-til-en-tid med dit andet barn eller børn, selv når du er i diagnosestadiet med dit barn med særlige behov.
"Det vigtigste for ethvert barn er først og fremmest kærligheden og godkendelsen af deres mor eller far," forklarer hun. Til dette formål skal du sætte en stående date med dit eller dine andre børn, som en middag ude alene, en tur til isbutikken eller en anden privat, særlig tid.
Den tid sammen, siger Walfish, vil hjælpe med at styrke dit barns tillid til dig og få ham eller hende til at føle sig mere trygge, når familiedynamikken kan være i sving.
Tag en ikke -dømmende tilgang
Det er fristende at lade som om, at alt er i orden, men selv helt små børn fornemmer og forstår, når en søskende kæmper.
Selvom det kan virke lettere at fortsætte, som om intet har ændret sig, skal du tage dig tid til at give dine andre børn en enkel forklaring på, hvad der sker omkring dem, siger Walfish. "Du er autoritetsfiguren," siger hun. "Del blot med dit barn, at du ved, at deres søskende har det svært lige nu, at du er ved det, og at du kommer til at arbejde med problemet."
Hold øjnene åbne for at efterligne adfærd
Børn er ivrige iagttagere og kan se, at deres søskende med særlige behov får meget opmærksomhed for sin adfærd. Bliv ikke overrasket, hvis dine andre børn pludselig begynder at efterligne ham eller hende. Walfish kalder dette "meget almindeligt" og råder forældre til at tage det som en mulighed for at have en åben samtale.
"Samtalen skal handle om, at det andet barns hjerne fungerer anderledes," siger hun.
Nogle børn kan også frygte, at de vil "komme med" uanset hvilken diagnose deres søskende klarer, og Walfish minder forældre om, at det er bedst at være enkel og ligetil.
"Især når du har at gøre med noget, der er neuropsykologisk, kan du komfortabelt sige nej [til det spørgsmål]," siger hun.
Søg hjælp, hvis du er i tvivl
Terapi for andre familiemedlemmer samt barnet, der klarer diagnosen og symptomerne, er altid en god idé. At have strategier og værktøjer til at håndtere de følelsesmæssige op- og nedture ved at leve med et barn med særlige behov kan hjælpe med at skabe et afbalanceret og sundt familieliv.
Engager din børnelæge til hjælp, og vær ikke bange for at bede om hjælp, når du føler, at du er i hovedet. Det bedste du kan gøre for dine børn - og dig selv - er at vide, hvornår de skal søge hjælp.
Walfish siger, at forældre skal tage mod. Efter hendes erfaring er familier, der tackler disse spørgsmål direkte, sundere og ofte tættere end dem, der lukker øjnene og håber på det bedste.
"I mange af de familier, jeg har behandlet, vokser de voksne søskende, der har brødre eller søstre med særlige behov, meget stærkt beskyttende og kærlige over for dem," siger hun.
Flere artikler om særlige behov
Er psykiske problemer den nye ADHD for preteens?
Undgå at blive den kendte mor til et barn med særlige behov
Min søskende med handicap gør mig flov
