De lumske, sarkastiske og simpelthen uhøflige kommentarer fra andre mennesker om ægteskab startede stort set det andet efter min mand smed en ring på min finger.
"Nyd de sidste par års lykke, inden børnene kommer," spøgte et familiemedlem til os ved julemiddagen det år.
“Klar til at blive tyk?” spurgte en anden bekendt mig et par uger senere efter at have kigget på min ring og samlet de mindst entusiastiske "tillykke", jeg nogensinde har hørt i mit liv.
Cirka to sekunder efter min forlovelsesmeddelelse begyndte det uopfordrede ægteskabs "råd" også at rulle ind. Hold en separat checkkonto, hviskede en skilt kvinde til mig ved en familiefest. Mens jeg uskyldigt forsøgte at glide fra bord til bord og nippe til en mangococktail under mit brudebrusebad og Da jeg fik et sus, kom en kvinde (også skilt) hen til mig for at sige "tillykke" og fulgte derefter op med: "Tag ikke hans lort. ”
Ingen lort. Virkelig. Automatisk buzz kill.
I år fejrede jeg mit ottende ægteskabsår med en mand, jeg har været involveret i i 11 år og har kendt i 18 år. Han vil aldrig indrømme, når han tager fejl, forlader vores badehåndklæder over hele gulvet efter et brusebad og er det ofte arrogant angivet i hans måder og meninger om, at jeg med vilje smider de mest latterlige modargumenter ud bare for at pisse ham af. Han er også den samme mand, der er løbet hjem fra arbejde med let feber og børstet det af for at tage vores 5-årige datter til en robotmesse på den lokale skole. Han efterlader tilfældige kærlighedsnotater til mig på køkkenbordet og kalder mig altid ud, når jeg er ved at smide håndklædet på et projekt af frygt for fiasko. Med andre ord er han en ægtefælle, der er smukt kompleks, mangelfuld og perfekt til mig.
Men hvis du dømte vores ægteskab udelukkende baseret på den måde, nogle venner og endda fremmede beskriver ægteskab som en general på koncept, ville du undre dig over, hvad fanden, jeg havde misbrugt, da jeg midlertidigt mistede al forstand og accepterede at gifte mig med dette person.
Han vil stjæle mine penge.
Han kommer til at se på andre kvinder, hele tiden. Dette starter omkring år syv, og jeg bliver nødt til at være på vagt. Stol ikke på nogen. Ikke din mand og ikke andre kvinder.
Han kommer til at forvente, at du bliver hans mor, fordi alle mænd egentlig bare leder efter deres mødre, så de kan vende tilbage til en spædbarnstilstand.
Mere:'Jeg er lykkeligt gift, men undrer mig stadig over, hvad der kunne have været med min eks'
I en eller anden form har jeg fået at vide alle disse ting. Først ville jeg lytte, nikke med hovedet og tænke over, om der var noget sandhed i deres udsagn. Størstedelen af kvinderne (med et par mænd kastet ind for god foranstaltning) var ældre end mig, og jeg antog, at de var klogere. Min holdning begyndte at ændre sig, da en kvinde, jeg kender, snøvede, efter jeg fortalte hende, at jeg planlagde at ændre mit efternavn.
"Hvorfor ville du gøre det? Du behøver ikke at gøre det mere, du ved. ”
Jeg blev straks defensiv og begyndte at smide grunde til, hvorfor dette var det rigtige valg for mig. Jeg ville have det samme efternavn som mine børn. Jeg kunne godt lide tanken om et fælles efternavn, der forbinder os sammen - måske dum symbolik, men jeg graver det. Det ville gøre papirarbejde lettere og undgå forvirring, når børnene startede i skole.
Og så stoppede jeg midt i sætningen og indså, at jeg ikke skyldte nogen en forklaring.
"Du har ændret dit efternavn," sagde jeg til hende.
Hun så ikke overrasket eller "fanget" ud. Hun var en meget intelligent kvinde, der var en ung teenager, da Gloria Steinem havde stillet sig som servitrice i New York Playboy Club. Men hun var blevet opvokset i en traditionel italiensk familie kun fem miles væk fra den klub, og hendes familie værdsatte stadig deres piger, der skulle giftes, da de blev studentereksamen på et kollegium. Hun havde ikke antaget, at jeg ville belyse kendsgerningerne i hendes situation, og i modsætning til mig blev hun ikke defensiv.
"Jeg har altid fortrudt det," afslørede hun. "Hvis jeg kunne gå tilbage i tiden, havde jeg beholdt mit navn."
Hun og hendes mand var adskilt for et par år siden og fortsatte med at finde ud af det. Hun havde snydt ham. Han havde været følelsesmæssigt fjernt fra hende i årevis før det. Hendes råd eller kritik eller hvad man nu vil kalde det var baseret på hendes livserfaringer, ikke videnskabelige eller faktuelle oplysninger om, hvad der gør et lykkeligt ægteskab. Hun forsøgte ikke at være ondsindet - hun gav mig alt, hvad hun kunne tilbyde mig på det tidspunkt. Jeg havde valget mellem at acceptere eller afvise det (ja, jeg ændrede stadig mit navn).
Mere: Jeg er anti-ægteskab og anti-børn og har ikke noget problem med det-men mænd gør
Jeg er ældre, klogere og er ikke længere påvirket af andres negative snak om ægteskab. I stedet for at blive vred, når nogen sender en kommentar om ægteskabets undertrykkelse, forsøger jeg at huske, at de bare taler deres sandhed. Det er op til mig at skabe min sandhed, og når det er min tid til at give "råd" til et ungt nygifte, vil jeg enten holde det enkelt og positivt eller - endnu bedre - smile og sige "tillykke."
