Hvordan forklarer man tilstrækkeligt til eleverne den barske sandhed om slavehandel og slaveejerskab i Amerika? Svaret er langt fra simpelt. Desværre har mange lærere forsøgt at være kreative med denne opgave, med stødende og endda skadelige resultater. En mor i Nashville stævner sin søns skole for en lektion i hans klasse tidligere på året, og nu siger hun, at skoledistriktet hævner sig mod hende.
Det hele begyndte i februar, da en elev-lærer ved Waverly Belmont Elementary School gav sin fjerde klasse en opgave med titlen "Let's Make a Slave", ved hjælp af et bogstav kaldet "The Making of a Slave", der angiveligt var fra en slaveejer ved navn Willie Lynch i 1712, ifølge til Nashville, Tennessean. Brevet, der instruerer andre slaveejere om måder at holde deres slaver underdanige (med instruktioner som "behold kroppen, tag sindet"), har faktisk blevet diskrediteret som en anakronistisk forfalskning af historikere, selvom den stadig bliver citeret i taler, hip-hop sange og popkultur. Til opgaven skulle eleverne recitere brevet og derefter foregive at være slaver ved at putte sig under deres skriveborde.
På det tidspunkt afviste mange forældre lektionen som upassende for børn i den alder, og elev-læreren, der er sort, blev fyret. Tilsynslæreren fik først orlov, men han er tilbage med at undervise nu. Det er ikke godt nok for en sort mor, der kun er kendt som Jane Doe i retssagen, der siger, at hendes søn, der har autisme, blev udsat for en "racemæssigt fjendtlig uddannelse miljø." Hun sagde, at opgaven fik hendes søn til at frygte, at hans familie skulle skilles eller sætte ild til.
Se dette indlæg på Instagram
Et opslag delt af Teaching Tolerance (@teaching_tolerance)
Efter at have indgivet denne retssag i begyndelsen af november sagde Jane Doe, at Metro Nashville Public Schools fyrede hende fra sit job på hovedkontoret og degraderede hende til en lærerstilling (med lavere løn). Nu har hun indgivet endnu en sag, der siger, at skolerne overtrådte hendes første ændring og rettigheder i processen.
Selvom skoledistriktet har udtrykt beklagelse over slaveriopgaven, siger de, at eliminering af Jane Doe's position udelukkende var et spørgsmål om budget.
Måske læser nogle af jer dette og undrer sig over, hvorfor det var nødvendigt at sagsøge skolen over hændelsen. Vi har ingen yderligere viden om denne dreng eller hvad han gik igennem. Men det, vi ved, er, at vi bliver ved med at høre disse historier igen og igen, fra hele landet. Der var privatskole i New York der holdt en mock slave auktion, den South Carolina skole der havde 10-årige plukket bomuld, og for nylig bad en anden lærer fra South Carolina børnene om at skrive journalposter fra perspektiv af en slave eller en slaveejer. Hvis skoler og lærere ikke lærer af disse forfærdelige overskrifter, kan vi se, hvorfor forældre har henvendt sig til domstolene for at forstærke spørgsmålet.
I den anden ende af spektret er Southern Poverty Law Center rapporterede i 2018, at nogle lærere stærkt gløder over dette meget vigtige element i amerikansk historie. Centrets projekt Teaching Tolerance testede gymnasieelever og fandt ud af, at kun 8 procent vidste, at borgerkrigen blev udkæmpet om slaveri. Roden til problemet er i undervisningsstandarder og bøger, der har en "frygtsom" tilgang til emnet.
"Statslige standarder, vi kiggede på, er simpelthen forvirrede," sagde Maureen Costello, direktør for Teaching Tolerance, fortalte NPR. "Vi fejrer de helte, der slap for slaveriet, længe før vi forklarer børn, hvad slaveri var."
Hvis lærere ønsker at afhjælpe dette problem, foreslår vi at følge vejledningen fra SLPC på Tolerance.org. Slaveri er ikke et skuespil, der skal spilles ud. Eleverne vil ikke "få" det ved at blive udsat for traumatiserende ord, som deres kammerater senere kan gentage på legepladsen. Mere sandsynligt gør en sådan psykologisk skadelig atmosfære det sværere for børn med farve at lære. Det er et sår, der stadig ikke er helet, og selvom det er absolut nødvendigt lære børn om racisme og slaveri, disse lektioner skal håndteres med omhu.
Disse berømtheder har svære samtaler med deres børn om racisme.
