Med 29 deltagere og en sidekonkurrence, der finder sted online, Top kok: Texas forstærker det i denne sæson.
Hvis alt er større i Lone Star State, hvad betyder det så for Topchef: Texas?
Til at begynde med kan sæson ni af Bravo -showet prale af de fleste deltagere nogensinde - 29 kokke stiger ned på Alamo til premieren på showet den Nov. 2 kl. 22.00 EST/PST. De stopper i Austin, Dallas og San Antonio for udfordringer i løbet af sæsonen.
Fans kan også forvente en ekstra portion konkurrence. Eliminerede kokke vil konkurrere på webisoder om en chance for at vende tilbage til showet og muligvis tjene en plads i finalen.
Padma Lakshmi, Tom Colicchio og Gail Simmons får selskab af to nye dommere: kok og tv-personlighed Emeril Lagasse og Hugh Acheson, en kok-restauratør i Atlanta og en tidligere deltager på Top Chef Masters. I Top kok tradition kommer kendte gæstedommere ind, herunder skuespillerinden Charlize Theron og komikeren Pee-wee Herman.
"Jeg har faktisk lavet mad med Charlize, og hun er en seriøs, seriøs foodie og elsker at lave mad," siger Tom Colicchio, Top kok’Hoveddommer.
Men Pee-wee? Hvad laver han på Topchef: Texas? Kan det være et nik til Pee-wees store eventyr, filmen fra 1985, hvor han besøger Alamo på en langrendsjagt efter sin stjålne cykel?
"Det er det! Hvad har du ellers brug for? ” Siger Colicchio.
Anden chance
Klip og tilbud fra den nye sæson viser ingen mangel på Texas -klichéer, herunder Padma Lakshmi, der graciøst bider i ribbenene, mens de sidder på høballer.
"Der er helt klart en udfordring, hvor vi taler om ribben," siger Colicchio og tilføjer, at Texas faktisk er mere kendt for brystkager end ribben. "Nogle ting kunne ikke undgås."
Af de 29 kokke, der blev valgt til premieren, er det kun 16, der kommer forbi det første afsnittes madlavningsudfordring. På en måde er det første afsnit den sidste del af støbeprocessen. Da kokke vælges ud fra CV’er og interviews, sikrer denne test, at de virkelig kan lave mad, inden de går videre, siger Tom Colicchio.
"Nogle gange får du en clunker," siger Colicchio. "Der var nogle mennesker, som vi blev ført til at tro, ville have været gode deltagere, virkelig stærke kokke, og de var slet ikke gode."
Mange af kokkedeltagerne i denne sæson er fra Los Angeles, Chicago, Seattle og New York City. Blot to texanere er i gruppen, og begge stammer fra Austin.
"Talentet er lige så godt som enhver sæson," siger Colicchio.
I et twist får eliminerede kokke en anden chance for at konkurrere på en ugentlig webisode -serie kaldet Topchef: Køkken i sidste chance vært for Colicchio.
"Det henvender sig til den person, som seerne synes, fik en rå aftale," siger Colicchio. "Det giver vedkommende en mulighed for at komme tilbage."
Kokken der vinder Topchef: Texas vil modtage $ 125.000 indrettet af Healthy Choice, en funktion i Mad og vin magasin og et udstillingsvindue på den årlige Food & Wine Classic i Aspen.
Vægtproblemer
Under tapning Topchef: Texas, Colicchio og Lakshmi sneg sig ind i nogle sightseeing, shopping og spisesteder.
"Du spiser så meget på sættet, du skynder dig ikke at gå ud og spise igen," siger Lakshmi. "Men en af grundene til, at Tom og jeg er meget gode til vores job, er, at vi har en enorm kapacitet til at lægge mad væk."
Padma Lakshmi, en tidligere supermodel, siger, at det er almindeligt, at hun går en kjolestørrelse op i løbet af en sæson. Slankende tøj dækker over den ekstra vægt, siger hun.
"Normalt får jeg cirka 10 til 15 pund," siger Lakshmi. "Du bemærker det ikke, fordi jeg har en virkelig god garderobe person."
Mere om Top kok
Top kok nyheder og opsummeringer
Padma Lakshmi fortæller om Top kok og at være mor
Topchef: Bare desserter: Sæson to finale
