Carla Hall er bare en fantastisk person. Hun er fantastisk på tv, da en af værterne for "The Chew" og "Top Chef" -fans husker hende som fanfavoritten, der lavede mad med kærlighed. Tidligere på måneden var hun fuldstændig charmerende og varm på #BlogHerFood16 konference som moderator for en diskussion om at blive en berømthedskok med Freddie Prinze, Jr., og Lisa Lillien. Hun hang også på konferencen hele weekenden, tog notater og poserede til billeder.
Hendes "cook with love" -filosofi førte hende til kulinarisk skole og flere kogebøger, og hun lancerede netop sin første restaurant, Carla Hall's Southern Kitchen i Brooklyn. Jeg chattede for nylig med Carla om hendes overraskende karrierevej, hendes "woo-woo" filosofi, og hvordan hun fandt succes ved at sige "ja."
Du gik fra CPA til model til berømthedskok. Hvad ville du være, når du blev stor?
Jeg ville være skuespiller! Men jeg kom ikke ind på Boston University, hvor jeg ville gå på udestue. Jeg endte på Howard University, for det var dertil min søster var på vej. Jeg kunne godt lide min regnskabslærer, så jeg sagde: "Jamen, hvis jeg ikke kan lave teater i Boston, tror jeg, at jeg vil have regnskab."
Jeg elsker faktisk tal og gåder. Jeg elsker stadig et godt regneark. Men jeg kom til det punkt, hvor jeg hadede mit job. Jeg ville ikke være 40 og hader mit job. Så jeg stoppede og flyttede til Paris og modellerede. Jeg var begyndt at modellere hos Howard. Jeg blev bare ved med at sige “ja” til oplevelser. Jeg opfordrer folk til at gøre det. Sig ja, og find ud af det.
Jeg var det modsatte af dig! Jeg var teaterstor, og flyttede til New York og lavede hele den sultende skuespiller-ting. Jeg gik til en 40 -års fødselsdag for en "skuespiller", der ikke havde været på audition i ti år, og tænkte: "Dette kan ikke være mig ved 40." Så jeg flyttede hjem og fik et job med regnskab!
Jeg kan ikke tro det!
Hvor længe boede du i Europa?
Omkring to et halvt år. Min mor blev syg, så jeg kom hjem. Når hun var okay, var det tid for mig at finde ud af, hvad jeg ville gøre. Jeg startede en frokostleveringsservice i ’91, hvilket var en komplet tilfældighed. Jeg havde gjort mad til min søsters baby shower. Jeg fortalte en ven, at jeg ville bringe hende rester. Jeg så en picnickurv, som jeg smed maden i. Jeg gik til hendes arbejde, og hun sagde: "Det er min ven Carla, og hun har en forretning." Og så lavede jeg hver dag sandwich og salater og gik dør til dør. Og det gjorde jeg i fem år.
Derefter besluttede du at gå på kulinarisk skole. Hvordan kunne du lide at arbejde på restauranter, kontra at drive din egen virksomhed?
Jeg nød strukturen. Jeg nød at få en løn. Når du driver virksomhed, betaler du andre, men der er meget lidt tilbage til dig selv.
Hvad motiverede dig til at blive en deltager i "Top Chef?"
En nat fortalte min souschef mig, at hun havde en drøm om, at jeg var på “Top Chef”. Og samme aften fik jeg en telefonsvarer, der siger: "Hey, jeg ringer fra Magical Elves." Jeg troede, det var et håndsving, for hvad er det chancerne? Så jeg ville ikke ringe tilbage til dem. Men jeg havde den samme besked på et andet nummer. Det var vanvittigt! Jeg søgte det ikke.
Og da de ringede til mig og sagde: "Du er blevet udvalgt," sagde jeg: "Åh nej, jeg kan ikke gøre det." Fordi min største frygt er at blive dømt. Amerika så mig se min frygt i øjnene og komme over det. Ved dommernes bord, under Restaurant Wars. Jeg troede, jeg skulle hjem. Og jeg indså, “Jeg kan komme igennem dette. Ingen er nogensinde død ved dommernes bord. ” Det var på det tidspunkt, at jeg begyndte at gøre det bedre i konkurrencen, for hvornår du er på toppen får du feedback, og når du er på bunden får du feedback, men når du er i midten får du ikke noget. Og jeg begyndte at blive sulten efter denne feedback. Og det var da alt vendte for mig.
I All-Stars-sæsonen, du gjorde, var du en fanfavorit. Din personlighed klikkede for mennesker. Jeg elsker din filosofi om at lave mad med kærlighed, at hvordan du har det, når du laver mad, oversættes til maden. Det er lidt woo-woo, og jeg er ikke altid woo-woo, men jeg tror på det. Havde du altid den filosofi?
Det lyder woo-woo, men når jeg ser tilbage på mit liv og om, hvordan jeg mødte min mand, tror jeg på, at alt er en lektion. Jeg var kun på Match i en uge, og vi mødtes. Og det var manden, jeg endte med at gifte mig med.
Du kommer ikke til at tro det, Carla, men jeg mødte også min mand på Match, og jeg lavede også lige en uges prøveperiode.
HVAD? DU ER MIN SØSTER!
Så du åbnede en restaurant, og du brugte Kickstarter. Folk er ikke klar over, hvor meget arbejde det er at få disse ting til at fungere. Hvad inspirerede dig til at gå den vej?
Folk tror, fordi du er i fjernsynet og har kogebøger, det gør livet og mulighederne meget lettere. Det gør den ikke. Beslutningen om at lave Kickstarter var min forretningspartners, men jeg vidste, at hvis folk vidste, at jeg gjorde dette, var der ingen måde, jeg ville gå tilbage. Mine Kickstarter -bagmænd var mit samfund af troende og tilhængere. Det var så meget arbejde, og jeg græd, da vi lavede vores mål.
Så nu har du været på "The Chew" i fem år. Filmer den i LA?
Den filmes i New York. Det er et af de sjoveste job. De to første sæsoner var utroligt svære. På "Top Chef" er der et kamera, der fanger alt, hvad du laver, men du taler ikke til kameraet - du gør bare, hvad du gør. Men når du er vært for et talkshow, taler du til kameraet, laver mad, interviewer, forbinder med publikum.
Jeg elsker at undervise, og jeg har undervist i hundredvis af madlavningskurser. Jeg vidste, at jeg havde en afbrydelse ved at lave maddemoer, og at det, jeg projekterede til publikum, ikke var den person, jeg normalt er, når jeg underviser. Hver dag troede jeg, at jeg skulle blive fyret.
Men fem år efter føler du dig temmelig sikker.
Mit øjeblik var i sæson fire. Gladys Knight var kommet på. Hun lavede mad sammen med Michael Symon, og han lavede en kogt kyllingefad. Som en sydlig kvinde fra 60’erne, der havde lyttet til denne kvinde i årtier, troede jeg, at det var et slag i ansigtet. Jeg var så ked af det, at jeg indkaldte til et møde med de eksekutive producenter. Jeg fortalte dem, at enten stolede de ikke på mig til at lave det interview, eller også troede de ikke, at det ville være vigtigt for mig at gøre det. Og i begge tilfælde havde jeg brug for at dele min frustration med dem. For hvis jeg skulle blive fyret, ville jeg ikke sidde derhjemme og sige: "Jeg ville ønske, jeg havde sagt det." I slutningen af alt det klappede de udøvende producenter i hænderne og sagde: “Tak. Nu kan vi komme på arbejde. ” Det handlede virkelig om mig og at komme ind i mit eget autentiske jeg.
Og fra da af bemærkede du en ændring.
Absolut. Og min præstation ændrede sig også. Nu, hver dag jeg går på arbejde, er min bøn ægthed. Det er det eneste, jeg kan tilbyde, som ingen kan tage fra mig.
Dette er en redigeret version af en samtale, jeg havde med Carla - for at høre hele talen (og for at høre samtaler med andre fantastiske kvinder), lyt til Who SheKnows -podcasten.
