Som barn med en alkoholiseret far var ustabilitet og uforudsigelighed vævet ind i mit livs stof. Jeg husker stadig det øjeblik, jeg indså, at tingene kunne være anderledes. Som ung tilbragte jeg en ferie med en anden familie. Hele aftenen bemærkede jeg, hvordan faderen viste varme og kærlighed til sine børn. Jeg lagde mærke til, hvordan moderen var støttende og fleksibel, da hendes datter smedede sin egen måde i livet. Ved afslutningen af samlingen lavede faderen en særlig far/datter frokostdato i den følgende uge. Mine øjne åbnede sig, og jeg indså, at der var andre muligheder for, hvordan resten af mit liv og mine relationer i livet kunne gå.
Som ung søgte jeg stærke forbilleder i mit liv, og til sidst kunne jeg flytte mig væk fra kaos og usikkerhed i mit liv. Og i midten af 20'erne besluttede jeg mig for at blive mentor gennem Big Brothers Big Sisters of the Bay Area, landets største donor- og frivilligstøttede mentornetværk. Jeg ved, at børn er modstandsdygtige, men når ustabilitet er alt, hvad du ved, er det svært at bryde væk fra det og ikke lade cyklen fortsætte. Jeg følte, at jeg havde noget værdifuldt at dele, og jeg ville hjælpe et barn, der måske var på vej ned ad den vej, til at hæve sig over det og trives.
Big Brothers Big Sisters matchede mig med en 4-årig pige ved navn Sara. Hun var forhastet, og vi ramte det fra starten. Vi begyndte vores forhold til middage fredag aften og flyttede hurtigt til andre hverdagsaktiviteter med fokus på at have det sjovt sammen. Jeg genkendte ikke altid dengang, at det "sjove" faktisk lagde et solidt fundament for Sara at bygge videre på. Selv havde hun meget kaos i sit eget hjemmeliv, med en far i fængsel og en mor, der led af konsekvenserne af en traumatisk hjerneskade. Sara og jeg smedede det, der har vist sig at være et 30-årigt venskab baseret på gensidig respekt og ubetinget kærlighed. Hun var i stand til at bryde sin egen cyklus af dysfunktion, og hun er nu mor til fire. Vi havde lige hendes ældste søn med os til ferie efter jul. Jacob er en fin ung mand, og det er så meget glædeligt at vide, at jeg var i stand til at hjælpe hans mor fra en meget ung alder; og da han vokser op i stalden, kan Sara og hendes mand forsørge, jeg kan se, at når du bryder dysfunktionscyklussen for en person, kan det påvirke mange generationer.
Efter at min mand, Sully Sullenberger, med succes landede en jetfly med 155 passagerer og besætning på New Yorks frigide Hudson River, modtog vi mange rørende og meningsfulde breve. En, der skilte sig ud for mig, blev skrevet af en Holocaust -overlevende. Han så flyet glide ud på floden den januar -dag og tænkte straks: "at redde et liv er at redde verden." Big Brothers Big Sisters er virkelig en kæmpe organisation. Men hvad de dedikerede mennesker, der er involveret i Big Brothers Big Sisters, faktisk gør, er at hjælpe et barn ad gangen. Bare et barn og en mentor er alt, hvad der skal til for at gøre en forskel i de kommende generationer.
Flere historier vil du nyde
10 Utrolige måder at begynde at leve din passion på lige nu
Quiz: Identificer, hvad du virkelig brænder for
41 Inspirerende citater, der giver dig modet til at stoppe med at tvivle på dig selv
