Nogle af de smukkeste strande i Amerika med de mest fantastiske nuancer af blåt vand findes ikke ved havet, men omkring søen Michigan. På en nylig tur til vestkysten af Michigan blev jeg forelsket i dens charmerende strandbyer, seng og morgenmad, vandreture, postkortfyr og de mest fængslende solnedgange, jeg nogensinde har set i min liv. Der er en afslappet, frisk, rolig følelse af at være i Lake Michigan -området, der er så klassisk Americana - hvad Michiganders kalder Lake Effect. Alt det for - lad os være rigtige - meget mindre end hvad det koster at holde ferie hos de sædvanlige mistænkte. Her er hvorfor Lake Michigan er et fantastisk sted at tilbringe din sommer.
1. Hæng ud på smukke strande
Ludington State Park
Jeg voksede op ved siden af Stillehavet og bor nu ved Atlanterhavet, så jeg var i tvivl om det hele med ferskvand. Er søvand ikke noget mærkeligt? Men jeg var fuldstændig uforberedt på, hvor oceanisk, ekspansiv og krystalklar Lake Michigan virkelig er. Den eneste store forskel er, at bølgerne her er mindre og tættere på hinanden, hvilket tilføjer den rolige stemning. For pulverblødt sand og blåt, blåt vand, tag til en af de mange strande og statsparker langs kysten.
Hver strand kan prale af sin egen unikke karakter, så du kan finde den, der passer til dit humør. Hvis du vil have ro, skal du gå til Stearns Park, kun få minutters gang fra centrum af Ludington. Denne rolige strand med et malerisk fyrtårn er et fantastisk sted at se solnedgangen. Hvis du vil have familievenlig, kan du prøve Ludington State Park, som har et smukt strandhus, der gør picnics til en flok. Hvis du vil se og blive set, Grand Haven State Park er stedet at gå til den sociale, ungdommelige atmosfære. Vandet er bestemt varmt nok til svømning, eller du kan bare læse en god bog og slappe af på sandet.
Pastelsolnedgang over Stearns Park - dette var første gang jeg har set en solnedgang i de nuancer af lyserød og grøn.
2. Udforsk fyrtårne
Ludington North Breakwater Light (i Stearns Park).
Lille Sable Point Fyrtårn
Vidste du, at Michigan har mere fyrtårne end nogen anden stat? Der er mere end 150 arbejdende og pensionerede fyrtårne langs kysterne, og fyrtårne kommer fra hele landet for at turnere eller endda blive frivillige vogter i et par uger ad gangen. Tilbage på dagen guidede disse strukturer de mange skibe (last og passagerer) på de store søer; nu kan du opsuge den nostalgiske charme, der står ved fyret, eller gå helt til toppen.
Ved hjælp af lokale guider og fotografer Todd og Brad Reed, Klatrede jeg helt til toppen af Little Sable Point Lighthouse og blev behandlet med denne betagende udsigt over søen. Vandet her er blevet sammenlignet med Caribien, og jeg må sige, det er lige så klart og levende.
Øverst fik jeg en lille smule hjemve foran dette skilt, der pegede mod det nøjagtige kørsel i New York City - 675 miles; ikke så langt som du tror.
3. Nyd afslappende pauser på lokale spisesteder og B & B'er
Bliver du sulten af at læse disse udmattende stigninger til fyrtårnene? Jeg spiste utroligt godt under hele min tur på unikke restauranter, der ligger ved hovedgaderne ved hver af disse strandbyer. Jeg kan kun gengive nogle af højdepunkterne.
Træfyret ovnpizza (lavet vegansk til mig, yay!) Kl Kirby Grill i centrum af Grand Haven. Tagterrassen har udsigt over havnefronten, hvor de har et vand- og lysshow kaldet Musical Fountain hver nat gennem Labor Day.
Vegansk sushi med tempura -grøntsager, avocado, sriracha mayo og teriyaki sauce kl Blue Moon Bistro i centrum af Ludington.
Quinoa salat kl OM EFTERMIDDAGEN. Dampere ved Ludington Marina. Sid på terrassen og se skibene lægge til for aftenen. Så smuk!
Er det virkelig en amerikansk ferie uden en tur til en gammel "isbutik" på Main Street? Nej, det er det ikke. Vi tog over til de lokalt berømte Smagernes hus (i centrum af Ludington), hvor jeg fik en vegansk venlig hindbærsorbet. Mine rejsekammerater fik dog skøre smag som Blue Moon, Eskimo Kisses og World's Fair Caramel Popcorn.
Sidst, men ikke mindst, var en af mine yndlings ting, jeg spiste på denne tur, ikke på en restaurant, men kl Sommerens kro (15 minutters gang væk fra Stearns Park), som drives af et dejligt par ved navn Keith og Suzette. Jeg blev så berørt af deres inderlige opmærksomhed på detaljer, som f.eks. Byder på friske, lokale asparges og jordbær til gæstemorgenmaden.
Da min tallerken kom fyldt med lokale bær, blev jeg lidt bekymret for dem (disse gårdbær er dyre!). Men deres virkelige påstand om berømmelse kan være verdens bedste kanelrosinbrød, som Suzette laver fra bunden kl. 4 hver morgen. Udover Summer's Inn er både Ludington- og Grand Haven -områderne fulde af victorianske palæer (tidligere tømmerbaroner), der er blevet omdannet til b & B'er i boutique -stil.
Min morgenmad på Summer's Inn - desværre inhalerede jeg kanelrosinbrødet, inden jeg tog billedet. Ups.
4. Tag på et krydstogt ved solnedgangen
Der er virkelig noget særligt ved solnedgange over Lake Michigan. Jeg ved ikke, om det er det roligere vand i søen eller en enestående atmosfærisk kvalitet, men solnedgange her har så utrolige farver, der ikke er set andre steder. For det bedste kig på den maleriske himmel, tag en solnedgangskrydstogt - der er både klassiske skonnert og mindre sejlture. For den ultimative søeffekt, se solnedgangen på en båd, mens du nipper til vin, lytter til musik og føler den kølige brise skylle over dig.
5. Udforsk det udendørs (sans strand) ved at vandre eller turnere i klitterne
Rød fyrreskov ved Rosy Mound
For dem af os, der skal balancere vores stranddage med frodige, grønne vandredage, kan du finde masser af stier rundt om søbyerne. Rosy Mound Natural Area i nærheden af Grand Haven er et yndet vandreområde, hvor du kan gå gennem utroligt frodige, høje skove lige ved siden af sandstrande.
Udsigt fra toppen af Rosy Mound
Eventyrlystne ånder skal tjekke klitterne kl Silver Lake State Park. Jeg indrømmer, at jeg ikke helt vidste, hvad jeg kunne forvente af disse berømte klitter. Disse stejle klitter og dybe moguler af pulverblødt sand strækker sig over 400 hektar. Du kan leje dit eget ORV (terrængående køretøj) eller tage på en rundvisning og nyde det stærkt smukke landskab, der minder om filmen DetEngelsk patient.
6. Slap af med en øl på lokale mikrobryggerier
Michigan har en blomstrende mikrobryggerikultur. Dette skyldes dels, at bryggerier tager meget vand, som Michigan har i overflod - men det er også fordi Michiganders elsker at lave ting selv. På hipster-magnet Odd Side Ales i Grand Haven kan du smage interessante bryggerier som Maya Mocha Stout, Pineapple IPA og mine foretrukne Hells Yes Munich Lager i omgivelser i en biergarten-meets-beach-club. Hvis du har brug for en mere familievenlig atmosfære, Jamesport Brewing Company i Ludington er et bryggeri/historisk restaurant/lokalt hangout med fantastiske middagsmuligheder samt håndværksøl.
Spark tilbage med dine venner på Odd Side Ales.
