Pennsylvania er kendt for sine frodige, grønne, skovklædte områder og skove, der vrimler med dyreliv. Snesevis af udpegede stat parker og skove er spredt ud over Commonwealth og blev etableret i et forsøg på at bevare og opretholde Pennsylvania naturlige skønhed. Uanset om besøgende ønsker at udforske på egen hånd eller deltage i planlagte aktiviteter, destinationerne fremhævet nedenfor giver masser af muligheder for familier, der ønsker at blive grønne og komme lidt tættere på natur.
Under den brutale vinter 1777-1778 lå den kontinentale hær i lejr i Valley Forge, Pennsylvania. Hjemmet, som general George Washington lejede under sit ophold i krigen, er der stadig, og besøgende i det, der nu kaldes Valley Forge National Historic Park, kan besøge denne historiske bygning. Selve parken mindes den generation, der levede gennem revolutionskrigen og de ofre, de måtte bringe. De udendørs aktiviteter på de 3.500 hektar i Valley Forge National Historic Park omfatter cykling, fugleture (over 200 arter), sejlsport, fiskeri, vandreture, vandreture i naturen. For de 1,3 millioner besøgende, der nyder den rekreation, denne park har at tilbyde, er ture, arrangementer og programmer tilgængelige sæsonmæssigt og årligt for alle aldre og familier.
Rute 252, Valley Forge, PA 19481. Timer: Parkområderne er åbne dagligt året rundt, kl. 06.00-22.00; besøgscenter åbent dagligt, 9.00 - 17.00 Adgang: gratis.
Erie National Wildlife Refuge i Guys Mills, Pennsylvania, blev grundlagt i 1959 og er en del af National Wildlife Refuge System, det eneste netværk af føderale lande, der specifikt er dedikeret til dyreliv bevarelse. Men dette land er langt fra off-limits. Erie National Wildlife Refuge forvalter 8.800 hektar stort terræn, så besøgende kan blive mætte af at gå, vandre, cykle, langrend, fiske, fugleture og endda jagt. Der er tre forskellige levesteder inden for tilflugtsstedet - skove, marker og vandkanten - og de understøtter over 45 forskellige pattedyrarter. Der er masser af stier, der snor sig gennem is- og alluvial sedimenter, skove, vildblomster, marker og bævedamme. Dette er naturen når det er bedst.
11296 Wood Duck Ln., Guys Mills, PA 16327. Timer: Dagligt, en halv time før solopgang til solnedgang; tilflugtshovedkvarter/besøgsstation, 8:00 - 16:30 Mandag fredag. Entré: gratis.
Beliggende i Ebensburg, Pennsylvania, består Gallitzin State Forest af to separate områder med statsskovsarealer strakt over fire amter, der samler i alt 15.336 acres. Udendørs entusiaster vil finde dette omfattende område førsteklasses ejendom. Skoven indeholder nogle af de bedste jagtområder, fineste fiskestrømme og muligheder for generel rekreation, herunder picnicområder. Talrige naturskønne stier i skoven er åbne for mountainbike, vandreture og ridning. Campister, der vælger at blive på campingpladserne i mere end en nat, vil kræve campingtilladelse, men one-nighters kan frit sove under stjernerne en aften.
155 Hillcrest Dr., Ebensburg, PA 15931. Timer: Altid åben. Entré: gratis.
Over 6.000 hektar skov udgør Blue Knob State Park i Imler, Pennsylvania. Med en høj højde og et årligt snegennemsnit på omkring 12 fod er Blue Knob en populær attraktion for besøgende, der er interesseret i vintersport som snescooter, alpint skiløb og langrend stå på ski. Parken er stærkt skovbevokset og tilbyder mange naturskønne udsigter over de omkringliggende områder-faktisk er Blue Knob State Park hjemsted for det næsthøjeste punkt i Pennsylvania over havets overflade. Miles af stier vil tilfredsstille vandrere, cyklister og vandrere, der leder efter ensomhed, mens de mere sociale naturelskere kan nyde at slå lejr i et af snesevis af campingpladser natten over. Parken byder også på et picnicområde og en swimmingpool, og er en yndet destination for jægere, fiskere og dyrelivsområder.
124 Park Rd., Imler, PA 16655. Timer: Dagligt, solopgang til solnedgang. Entré: gratis.
Big Pocono State Park i Tannersville, Pennsylvania, ligger på det barske terræn ved Camelback Mountain. Fra dette topmøde kan besøgende se en stor del af det østlige Pennsylvania og dele af New York og New Jersey. En 1,4 kilometer lang, asfalteret naturskøn køretur cirkulerer over bjergtoppen og tilbyder en storslået udsigt i alle retninger. Over 1.300 hektar skråninger og fald på bjerget giver udfordrende, men givende vandreture, ridning og cykling i hele parken. Jagt og fangst er tilladt. Nær toppen af Camelback Mountain sidder restauranten Cameltop (åben Memorial Day til Columbus Day), der tilbyder forfriskninger til parkbesøgende. Det kan nås ad parkvejen eller ved at stige op ad skisportsstoleliften.
Camelback Road, Tannersville, PA 18372. Timer: Dagligt, solopgang til solnedgang; lukker dagen efter slutningen af rådyrsæsonen i december og åbner igen, når forholdene tillader det om foråret. Entré: gratis.
6. Boyce Park
Pittsburgh, Pennsylvania's Boyce Park er en travl lokal park, der vrimler med aktivitet året rundt. Parken blev opkaldt efter William D. Boyce, grundlæggeren af spejderne, der blev født i området. Alle navne på picniclunde og krisecentre er knyttet til spejderne. Boyce Park er det eneste sted for alpint skiløb i området og tilbyder skilifter, sneslanger, snowboarding, slæde og en hytte med alle faciliteter. Andre vigtige funktioner omfatter en bølgebassin samt et stort rekreativt kompleks, tennis og basketballbaner, boldbaner og fodboldbaner, et naturcenter, bueskydningsbane, picnicområder og naturstier.
675 Old Frankstown Rd., Pittsburgh, PA 15239. Timer: Åben hver dag. Entré: gratis.
Indflydelsesrig miljøforkæmper og forfatter til den berømte Stille forår, Rachel Carson blev født i byen Springdale i det sydvestlige Pennsylvania. I 1975 blev The Rachel Carson Homestead dannet for at bevare og genoprette dette nationale registers historiske sted. I dag tilbyder gården uddannelsesprogrammer til at fremme Carsons miljøetik. Besøgende på barndomshjemmet til denne havbiolog og hårde forsvarer af den naturlige verden kan besøge huset sig selv, se udsigten over Allegheny -floden, som Carson så, da hun voksede og slingrede sig gennem de omkringliggende haver og grunde. Der er en gavebutik og boghandel på stedet, der tilbyder souvenirs, genstande relateret til miljøspørgsmål og naturemner og bøger til børn og voksne.
613 Marion Avenue, Box 46, Springdale, PA 15144. Timer: Åben efter aftale året rundt for ture i det historiske hus, haver og grunde. Entré: Voksne, $ 5; seniorer og børn over 5, $ 3; under 5 gratis; nedsatte grupperejser.
