Hver sommer plukkede mine taiwanske forældre min teenagekrop ud af Cresskill, NJ og over Stillehavet til deres lille ø i Asien - et sted, hvor jeg blev bedste venner med mine gule Sony Walkman og Debbie Gibson og Madonna -blandinger.
Jeg behøvede ikke at socialisere med mine 14 fjerne fætre, hvoraf ingen talte engelsk. Jeg ville ikke forlade kombinationsprogrammet TV/VCR, der kun havde en amerikansk film - Gremlins 2.
Jeg dukkede op igen for at spise sammen med familien. Mine spisepindefærdigheder blev bedre, men jeg længtes efter ting, jeg kunne spise med mine hænder: hamburgere, pommes frites, grillede ostesandwicher. Amerikansk mad. Jeg havde hjemve.
De eneste steder, hvor jeg følte en forbindelse, var 7-Elevens, der var overalt. Jeg ved ikke hvorfor - vi havde ikke en i Cresskill. Jeg vandrede i gangene og længtes efter selskab via chips og sodavand, velkendte logoer med kinesiske tegn knyttet til dem.
Jeg var ung dengang, og da jeg gik på college, besøgte jeg aldrig Taiwan. Jeg tog eksamen, blev gift og blev skuespiller. I 2005, min film Redder ansigt vandt Viewer’s Choice ved The Golden Horse Awards, Taiwans ækvivalent til Oscars. Det tog stadig 10 år mere, før jeg endelig vendte tilbage.
Som voksen er jeg vokset til en temmelig eventyrlig rejsende. Jeg er ikke en typisk turist, og vælger at undgå folkemængder og må se steder og opleve livet som de lokale gør-især når det kommer til mad. Den eneste gang du finder mig i en amerikansk kædebutik i dag, er når jeg bruger badeværelset. Men på min seneste rejse til Taiwan blev jeg besat af at besøge hver 7.-elleve, vi gik forbi.
21 år senere blev jeg forbløffet over, hvor unikt taiwanesisk alt var - men alligevel kendt. Det mindede mig om første gang, jeg gik gennem en butik på 99 cent med $ 20 i hånden. Jeg ville købe det hele. Jeg stod under lysstofrørene med åben mund, fingrene pegende. Hvert produkt fortalte en historie, og det var normalt et mysterium.
Som du kan se fra min video, er Taiwans 7-Eleven stadig mit lille stykke himmel. Det føles som et community -knudepunkt, et sted, hvor folk vil møde venner, have en snack, hente aftensmad og tjekke deres e -mail. Folk ser ud til at have stolthed over en butik, hvor kulturer støder sammen, hvor sjov møder funktion. Det er noget, jeg stadig leder efter her i USA.
