Jeg elsker at se dyrevideoer lige så meget som den næste gal, og dette virale YouTube -klip af en søløve, der kom på en båd, fik mig til at hive og aahing. Men før du bliver for jaloux over denne mands møde, skal du huske på, at under sødmen ligger en dødelig virkelighed.
Denne "once in a lifetime -oplevelse" er mere almindelig, end parret på båden indser. En fødevaremangel forårsaget af overfiskeri, giftige algeblomster og stigende havtemperaturer presser søløveunger til at forlade havet og tage længere ind i landet for at finde mad. Bare i sidste uge, en sultende søløve hvalp vandrede ind i en restaurant i San Diego på jagt efter mad.
Mere: Havodder leger med frosne påskedekorationer
Californien har i de sidste tre år stået over for en række hidtil usete strandløber ved strandene langs sine kyster. Siden 2013, tusinder af unger er blevet strandet, mere end 15 gange det sædvanlige antal rapporterede strandinger. Ifølge en
Se dette indlæg på Instagram
Et opslag delt af A.Chuang (@ali_zzze)
Mere: Hvorfor vi ser så mange fede egern i vinter
'Klatten' opvarmer vestkysten
En årsag til strandingerne ser ud til at være et stykke varmt vand, der flyder i Stillehavet - kendt i det videnskabelige samfund som klatten. Dette usædvanligt varme vand er ikke ideelt for mange af fisken søløver lever af vestkysten, og derfor vandrer de mod køligere vand og efterlader søløver strandet i et område med meget lidt næring.
Søløvermødre er tvunget til at svømme længere og længere væk på jagt efter fisk og efterlader deres unger, der bliver farligt sultne og venter på deres mødre. Hvalpene forsøger at rejse længere inde i landet for at finde mad på egen hånd. Og selv når deres mødre vender tilbage, har de sjældent mælk nok, hvilket resulterer i underernærede unger, der ikke er parate til at klare udfordringerne ved livet til søs.
Mere: At tage på safari kan faktisk være en god ting for dyrelivet
Hjernescanninger afslører virkningerne af giftige alger
Komplicerende sager for søløvemødre og babyer er en anden bivirkning af varmt vand-giftige domoiske algeblomster. EN nyere undersøgelse antyder, at algerne også kunne spille en rolle i det usædvanlige antal strandinger, da hjernescanninger af strandede søløver afslører, at kemikalier i algerne påvirkede dyrenes rumlige hukommelse. Selv voksne søløver går tabt og vasker op på kyster.
Er rehabilitering svaret?
"Fra en et menneskeligt synspunkt, [genoptræning] giver mening, men det tager egentlig kun fat på symptomet frem for grundårsagen, ” siger Geoff Shester af miljøkoncernen Oceana. Hans bekymring er, at det ikke løser problemet at redde de sultende unger og derefter slippe dem ud i et hav, hvor der ikke er nok mad til at gå rundt. Uden nok fisk til at fodre søløverne vil flere sultende unger blive ved med at vaske op, især som El Niño bringer endnu mere varmt vand til Californiens kyst i de kommende måneder.
Mere: 10 GIF'er til at hjælpe dig med at fejre Penguin Awareness Day
Søløver er en 'vagtpostart'
Den gode nyhed er, at Californiens søløverbestande stadig er stabile. Siden arten blev beskyttet i 1970'erne, har antallet været steget til over 300.000. Lige så ødelæggende som det er for os at se baby søløver lide, nogle eksperter foreslår arten rammer simpelthen sine ressourcegrænser.
Den dårlige nyhed, bortset fra sultende unger, er, at søløver betragtes som en vagtpostart, hvilket betyder, at deres tilstand bruges at måle havets generelle sundhed, som, hvis de sidste par år er en indikator, ser lidt ud under vejr. Miljøgrupper presser på for strengere fiskerilovgivning, men den hjerteskærende situation i Californiens søløver er bare en forsmag på, hvad varmere oceaner kan bringe til andre dyr vi elsker.
Mere: Jared Leto redder baby næsehorn og stjæler vores hjerter
