Denne fremragende filmversion af den meget elskede musical kan prale af nogle af verdens mest talentfulde skuespillere, der også har lunger af stål. Ved at lade dem synge live på kamera fanger instruktør Tom Hooper nogle af de mest følelsesladede, kraftfulde forestillinger, vi nogensinde har set. Vi vover dig til at komme ud af teatret uden at græde for kære Fantine.
De elendige begynder i 1815, i Toulon, Frankrig, hvor vi møder den bedragne Jean Valjean (hugh Jackman) på en kædebande, der afsoner en 20-års straf for at have stjålet et brød.
Tilsyn med fangerne er Javert (Russell Crowe), en alvorlig lovmand, der ser tingene sort på hvidt. Han frigiver Valjean, men minder ham om, at han stadig er på prøveløsladelse. Med en kriminel fortid er Valjean imidlertid ikke i stand til at få et job.
Når Valjean stjæler fra en human biskop (Colm Wilkenson - der spillede Valjean i originalen 1985 sceneversion) og bliver fanget, bliver han chokeret, da biskoppen tilgiver ham og fortæller politiet at lade ham gå. Denne eneste barmhjertighedsakt forvandler Valjean til en mand med nåde og velvilje.
Den smukke, men alligevel desperate Fantine (Anne Hathaway) er en ugift mor, der træffer kvalte valg, så hun kan sende penge til Monsieur og Madame Thenardier (Sacha Baron-Cohen og Helena Bonham Carter), kroejere, der tager sig af hendes datter, Young Cosette (Isabelle Allen). Livet i det postrevolutionære Frankrig var hårdt, og efter at have mistet sit fabriksarbejde står hun ikke tilbage med andet valg end prostitution.
Valjean undviger prøveløsladelse og genopfinder sig selv. Da han får at vide, at Fantine blev sluppet fra sin helt egen fabrik, forbarmer han sig over den skrantende waif. Han lover at hente lille Cosette og passe på hende, som om hun var hans egen.
De elendige er en skattekiste af visuelle og audio lækkerier. I stedet for at optage sangene i et studie før optagelserne og få skuespillerne til at synkronisere dem, bar skuespillerne øretelefoner for at høre musikken og sang derefter live på film.
Anne Hathaway synger "I Dreamed a Dream" i en enkelt optagelse, der giver de mest hjerteskærende, lidenskabelige og hjemsøgende øjeblikke i filmen. Vi vidste alle, at hun kunne synge, men denne forestilling er virkelig show-stop. Ingen mor vil kunne se dette uden at bryde i gråd.
hugh Jackman spiller et bredere spektrum af følelser, men det er i hans mest sårbare øjeblikke, hvor han griber os om hjertet og klemmer, indtil vi tror, det vil bryde. Hans kærlighed til Cosette er så enorm, så opslugende, at den ændrer hans liv og livet for de andre omkring ham.
Som den ældre Cosette, Amanda Seyfried’Kæmpe katteøjne viser hende alle følelser og understøtter hendes lækre, englesang.
Helena Bonham Carter og Sacha Baron-Cohen sørger for underholdende komisk lettelse som de ondskabsfulde shyster, der ikke kun byder på den smukke Cosette, men på hele Paris.
Plukket fra sceneversionen spiller Samantha Barks deres datter Eponine, der graciøst og sorgfuldt crooner "On My Own." Ingen tvivl om, at vi kommer til at se mere til hende i fremtiden.
