Jeg er ateist. Jeg voksede op med forældre, der havde forskellige grader af tro - min mor var en del af en opløst religiøs gruppe (man kan kalde det en kult), og min far var seriøs med julemesse - men vi havde aldrig en almindelig kirke. Da jeg fandt mig selv i søndagsskolen, badger jeg læreren med gotcha -spørgsmål om, hvem der gjorde og ikke kom til himlen.
Mere:Det viser sig, at yoga ikke er så godt for din krop, som du troede
I gymnasiet kaldte jeg mig selv en kristen “men ikke den slags kristne”, da jeg så dem blive tilknyttet anti-homoseksuelle beskeder. Senere nedgraderede jeg yderligere til en troende på intelligent design. Jeg afviste religioner, som jeg betragtede som forudsætninger for stor moralsk ondskab. Til sidst indså jeg, at jeg faktisk ikke troede på det mere. Da jeg først stoppede med at forsøge at forklare en slags mand på himlen, gav verden meget mere mening. Og poef: For mig var Gud væk.
Derfra blev ateisme en slags vagt mod irrationalitet: Jeg tror ikke på Gud. Jeg tror ikke på noget videnskaben ikke anerkender som ægte.
Men for nylig har det ringet hult for mig. Jeg har hentet bøger om buddhisme, trak vejret dybt i min yogatime og satte et alter af lys op. I december besøgte jeg en ven i Seattle, da jeg så et kort med tarotkort. De ser virkelig seje ud, Jeg troede. Så straks: Men du er ateist. Du tror ikke på den slags.
Jeg var allerede blevet utilpas med, hvor meget jeg nød mine yogatimer, hvilket understregede meditation, lagde mærke til tankemønstre, følelser af følelser. Det virkede polært modsat den verden, jeg havde levet i, lavet af klare ret og forkert, logik og sikkerhed. Jeg oplevede en slags åndelig piskesmæld, da jeg fandt trøst i en ny praksis - en følelse af fred, når jeg lagde håndfladerne sammen i bønhænder, et fald i bevidstheden i meditation. Jeg kæmpede for at forene det faktum, at jeg ikke kunne bevise deres effekt med præcis, hvor lettende jeg fandt dem.
Jeg kan lide dette, Jeg tænker, og så: Åh nej, er jeg stadig ateist?
Jeg følte, at jeg kiggede over skulderen. Jeg håbede, at mine ateistiske venner ikke ville fange mig, som om jeg skulle blive smidt ud af klubben.
Jeg var ved at blive det, nogle kalder en åndelig ateist, og det føltes ensomt. Jeg vidste, at jeg ikke passede ind i den traditionelle kristne religion, men jeg følte mig også utilpas med New Age -grupperne omkring mig, der stadig talte om Gud. Jeg ville have en gruppe til at udforske disse følelser med, men da jeg tog emnet op med andre ateister, kunne jeg mærke deres ubehag.
Mere:Min læge fortalte mig, at min 'moderate' drikke var et problem, og hun havde ret
John Halstead, forfatter til Gudløs hedendom: stemmer fra ikke-teistiske hedninger, siger der er masser af mennesker som mig derude. Han fortalte mig, at mange ateister føler sig fanget mellem teisterne, der siger, at mangel på tro på Gud betyder spiritualitet ikke er muligt, og de nye ateister eller antiteister, der måske hævder, at religiøs praksis bare er tilovers irrationel tankegang. "[De] leder efter et fællesskab, der ikke kræver, at de tror på noget specifikt og alligevel ikke har smidt barnet ud med badevandet, har ikke smidt al den religiøse symbolik og metaforer og ritualer ud, der taler til de andre dele af os, der også gør os til mennesker, ”fortalte han mig.
En del af spørgsmålet er selve ordet “ateist”. "Det udløser billeder af mennesker, der aggressivt argumenterer med dem og nedvurderer deres religiøse praksis og overbevisning," sagde Halstead. "Jeg vil gerne genvinde det bare for at betyde, hvad det betyder, hvilket er en vantro på guder."
Nysgerrig bad jeg ateister i min vennegruppe om at tale med mig om deres overbevisning. De var alle enige om, at det simpelthen var et spørgsmål om ikke at tro på guder. Men ingen af dem indrømmede at have åndelig praksis og de fleste vendte tilbage fra udtrykket "åndelig ateist", selvom mange også talte om en slags ærbødighed for universets storhed, endda en ærefrygt, samt regelmæssig vandreture, meditering og andre aktiviteter for at få der.
En kvinde i 30’erne, der havde forladt mormonkirken, sagde: ”Jeg er ikke rigtig åndelig mere. Jeg får mig selv til at blokere den type tankegang helt. ”
En datter af en præst sagde: "Jeg tror, at folk er meget tilbøjelige til overtro, og de tiltaler mig slet ikke."
Det kan være et problem med ordet "åndelig", hvilket betyder "at, forholde sig til eller påvirke den menneskelige ånd eller sjæl i modsætning til materielle eller fysiske ting. ” Jeg er ikke sikker på, at jeg tror på en bogstavelig sjæl eller ånd, men jeg er heller ikke sikker på, hvad et bedre ord ville være. Jeg er tiltrukket af metaforen om en sjæl, en slags kernens essens i os alle, og derefter udforske, hvad det rum føles som, uanset om det er fremstillet af kemikalier i hjernen, objektivt måleligt eller empirisk sand.
Men ikke alle, der kontaktede mig, var skeptiske. En kvinde skrev: ”Jeg tror, at der virkelig sker ting, der ikke kan etableres empirisk eller observeres. Jeg tror på psykiske evner og åndelig eller informativ udveksling under drømme. ” Hun sagde, at hun ikke betragtede sig selv som en åndelig person.
"Bare fordi du ikke tror på guder, betyder det ikke, at du ikke er religiøs eller åndelig," sagde Halstead. ”Mange af os synes i hvert fald at have brug for poesi og ritual og skønhed og have forbindelse til noget, vi føler er større end os selv. ” Det er derfor, han og så mange andre mennesker har vendt sig til hedenskab, selv som ateister.
Da jeg først begyndte at udforske min nyfundne spiritualitet, var jeg desperat efter at finde en gruppe ligesindede. Jeg ville have nogen til at vise mig en liste over ting, som jeg godt kunne tro på, et sæt øvelser, der ville gøre mig rolig. Jeg fandt meget få, og ingen der passede helt rigtigt. Jeg følte mig alene, men usikker på, hvem jeg skulle tale med om det. Nu forsøger jeg at være mindre bekymret for, om min tro eller praksis passer ind i ateisme. Jeg accepterer, at jeg bliver nødt til at bygge mine egne regler fra bunden og låne fra traditioner, der taler til mig. Jeg forsøger at huske, at jeg ikke skal passe ind i en kasse - at ateisme skal passe til mig.
På det seneste har jeg været nysgerrig på oplevelser. Jeg er mindre optaget af at vide, vished, bevise eller modbevise én ting. Det, der er sandt for mig, er sandt for mig.
Sådan ser min ateisme ud på det sidste: Hver morgen vågner jeg op og mediterer. Jeg tænder lys. Jeg trækker et tarotkort. Jeg sprøjter en tåge æteriske olier. Jeg fortsætter med min dag. Jeg prøver at synke under mine tanker. Jeg prøver at blive i nuet. Om natten går jeg til yoga eller på en gåtur eller en vandretur. Jeg prøver at være mindre bange. Jeg forsøger at huske, hvor lille jeg er, og hvor stor også. Jeg skriver det ned. Jeg siger ingen særlig tak.
Mere:Jeg prøvede en meditationsudfordring i 30 dage, og det er hvad der skete
