Slangen - og dens tunge - har fået en dårlig rap. En slangetunge er et af naturens store vidundere, et smart designet vedhæng, der giver slangen, et af dyrerigernes ydmygeste væsener, et tiltrængt ben op. Andet dyr har gafflede tunger (for eksempel arter af firben, frøer og fugle), men slangen har det mest komplekse receptorsystem af alle, bygget lige ind i tungen.
hukende slange, skjult tunge
Hvis du skulle kigge ind i en slanges åbne mund, ville du slet ikke se meget af en tunge, fordi de fleste tungen er skjult inde i en kappe i underkæben, når den er trukket tilbage - så det er kun de gafflede ender synlig. Når slangen svinger med tungen, passerer den gennem et lille hak i læben kaldet rostralen rille, som gør det muligt for tungen at passere ud af munden, uden at slangen rent faktisk skal åbne dens mund. Du vil også tydeligt se, at slanger har næsebor. Faktisk har de et olfaktorisk system og kan lugte med deres næsebor, ligesom vi kan, men det er tungen, der er den største rekvisit.
Slangen bruger sin tunge som en del af sit opfattelsessystem, kaldet det vomeronasale system på grund af sin relative nærhed til næsesystemet og vomerbenet foran på kraniet. Vomeronasalsystemet er et sanseorgan bestående af to små åbninger i mundtaget hos mange dyr, herunder mennesker. Dette omtales også som Jacobsons orgel (efter manden, der opdagede orgelet), som for slanger har udviklet sig til at være optimal brug for overlevelse.
Faktisk er tungen af så afgørende betydning for slangen, at det klart er grunden til, at den udviklede sig til at have en kappe til at beskytte dette vedhæng mod utilsigtet skade.
Smart tunge
Når slangen slår tungen op i luften, optager receptorer på tungen små kemiske partikler, som opfattes som duft. Når tungen trækkes tilbage i skeden, passer tungenes spidser pænt ind i Jacobsons organ og sender de kemiske oplysninger, der har blevet samlet gennem organet og videre til hjernen, hvor oplysningerne hurtigt behandles og analyseres, så slangen kan handle hurtigt på det.
3D tunge
Forskere mener, at slangens tunge er splittet for at hjælpe slangen med at beslutte, hvilken vej den skal vende, baseret på overvægt af kemiske partikler på den ene eller den anden side af dens gaffeltunge. Tænk på det som 3D -briller til tungen. De kemiske niveauer er lidt anderledes til højre end til venstre - men sammen udgør de en hel historie. Disse oplysninger er subtile, og små dyr er hurtige, så oplysningerne skal behandles så hurtigt som muligt, for at slangen kan fange sin middag.
For at forhindre slangen i bliver middag, da den også skal analysere oplysninger, der kan registrere et rovdyr i nærheden. Og ikke mindst i betydning på nogen måde hjælper tungen sammen med Jacobsons orgel også slangen til opdag, hvem du skal tage ud til middag, da de kemiske receptorer i tungen indsamler oplysninger om potentiale kammerater.
skæve myter
En gammel tro var, at gaflen havde magiske kræfter mod gift. Faktisk blev samlinger af slangetunger opbevaret i spiseområder i eksklusive hjem. Slangetunger optræder ofte i litteraturen - for eksempel i Shakespeares Macbeth, slangetunger blev brugt til fremstilling af heksebryg. Den dag i dag tror nogle mennesker, at slanger har gift i tungen, der frigives, når tungen rører ved et mål, eller at de spidse ender af tungen er skarpe nok til at kunne bruges som en stinger. Det er heller ikke sandt.
For det første er ikke alle slanger giftige, og dem, der frigiver deres gift gennem deres tænder (eller hugtænder). Når en giftig slange har bidt sit bytte og frigivet sit gift i dyrets blodbanen, kan den spore det ramte dyr ved hjælp af receptorerne på tungen og spiser sit måltid, når dyret endelig bukker under for gift. På den anden misforståelse er en slangetunge lige så sart og blød som ethvert dyrs tunge; den er hverken i stand til at holde gift, og den er heller ikke stiv og skarp.
Hvad angår tungenes brug ved smagning, menes antallet af smagsløg i en slangetunge at være noget minimalt, i hvert fald i forhold til vores. Disse smagsreceptorer er lige nok til at fortælle slangen, om maden er god, eller om den kan være skadelig.
Men vær ikke for ked af slangen, bare fordi den ikke kan nyde smagen af sin middag ordentligt. Husk, at hvad tungen mangler på nogle måder, den gør op på andre.
Prøv dette
Stik tungen ud, og prøv at finde ud af, hvilken vej du skal gå til middag, eller hvor du kan finde din næste date. Måske har du lidt mere påskønnelse af den ringe slange.
Mere om kæledyrsslanger
- Forberedelse til din første kæledyrsslange
- Verdens dyreste kæledyr
- Retrovirusinfektion hos slanger
