Vores tasker blev pakket, og vi var klar til at gå; men der var bare en sidste ting, jeg havde brug for at fortælle min 11-årige søn om vores rejse til New York City.
"Tal ikke med nogen," advarede jeg ham. "Folk i New York har travlt, og de vil ikke stoppe og lytte til, hvad du har at sige."
Jeg kunne se ham tænke over dette, men jeg vidste, at han ikke ville følge mit råd. Han er i den høje ende af autismespektrum. Han forstår ikke sociale tegn og er fastlåst på hvad han ønsker at diskutere med mennesker. Han nærmer sig konstant fremmede - i butikker, i kirken, under sportsbegivenheder - og fortæller dem fakta om hans seneste besættelse.
Mere:Hemmeligheden er jeg fristet til at holde fra mine børn om deres opfattelse
Det meste af tiden smiler folk og anerkender ham; og nogle gange vender de sig til mig og bemærker, hvor smart han er. Nogle gange, men meget sjældent, vil de simpelthen kigge i hans retning og blive ved med at gå.
De tider knækker mit hjerte, men jeg forstår det. Ikke alle ønsker at lytte til en ung dreng tale om egyptiske faraoer eller sidde gennem en tutorial om, hvordan man bryder ind i Nederlandene i Minecraft.
Så før jeg tog ham og hans 10-årige bror med på en big-boy tur til NYC, følte jeg, at jeg var nødt til at forberede ham lidt. Vi boede der, da de bare var babyer; og efter et årti tog jeg dem endelig tilbage for at se alle de steder, vi havde talt om.
Mere:Her er hvad videnskaben sagde "forårsagede autisme" sidste år
Jeg huskede, at da vi boede der, de gange, hvor jeg ville bryde min midvestlige gæstfrihed ud ved at holde døre for mennesker og sagde til dem at "have en god dag", blev jeg ofte mødt med hule og blikke, der syntes at sige: "Frue, du er helt vildt!"
Jeg ville forberede min søn på disse reaktioner. Gå ned, bliv ved med at gå, stop ikke mængden ved at prøve at tale med folk. Folk vil blive irriterede.
Igen blev jeg bevist forkert. Endnu en gang hans autisme overrasket mig.
Overalt hvor vi gik, deltog han i samtaler med mennesker. Og disse samtaler forlod folk smilende og grinende. De efterlod folk med en smule glæde at fortsætte med at bære deres dag, der-indtil det øjeblik-havde været nynne og rutine.
Om det var politibetjenten på Times Square, der stoppede med at styre trafikken længe nok til at høre om Star wars, eller serveren på det koreanske kaffehus ved siden af vores hotel, der fik en ørefuld om, hvordan kaffebønner høstes, eller værtinden kl. Serendipity, der lærte mere om Buddha, end hun nogensinde havde ønsket at vide, eller taxachaufføren, der tøvende trak til for en kortere end gennemsnittet 11-årig, der hyldede en taxa for første gang (og ROCKING det, kan jeg tilføje), forlod han alle, han mødte med glade smil på deres ansigter.
Mere: Den ene gang bør børn ikke sige "tak"
Så mange mennesker, som jeg ikke troede, engang ville stoppe og tale med ham, gjorde netop det. Han var ligeglad med, at "reglen" ikke var at tale med nogen. Hans personlige styre er til tale, forbinde, bibringe sin visdom til andre mennesker.
Da han var færdig med at tale med dem? Han ville fortælle dem, at de skulle have en dejlig dag og måske holde den dør, de gik igennem for dem. Og ingen handlede som om han var skør.
Jeg troede, jeg vidste alt, hvad der var at vide om New York City. Jeg troede, at jeg skulle lære min søn nogle værdifulde lektioner.
Tværtimod blev jeg skolet. Jeg lærte at tage New York med autisme.
