Det var Prins HarryDrøm om at bringe Invictus Games til live - og hans drøm er endelig gået i opfyldelse.
Inspireret af American Warrior Games, the Paralympisk begivenhed byder på konkurrence mellem soldater hårdt såret i kamp. Årsagen er meget nær og kær til Harrys hjerte, da han så sin andel af kamp som en britisk hærpilot i Afghanistan.
Prinsens følelsesmæssige tale ved åbningsceremonierne afslørede præcis, hvor meget disse spil og atleterne betyder for ham.
”I løbet af de sidste otte år har jeg været vidne til hele cyklussen af livsændrende skader; evakuering af soldater og lokale afghanere til hospitalet; flyver hjem fra Afghanistan med nogle af de kritisk sårede; møde andre på hospitalet, der kommer til livs med livsforandrende skader; og endelig forsøge at følge med tolv sårede veteraner på vej til Sydpolen, ”sagde han.
”Jeg kan kun begynde at forestille mig, hvor udfordrende genoprettelsesrejsen er, men den beundring, jeg har for disse mænd og kvinder, for at bevæge sig ud over deres skader, er ubegrænset.
”Sidste år besøgte jeg gennem The Royal Foundation Warrior Games i USA. At se mennesker, der kun måneder tidligere havde fået at vide, at de aldrig ville gå igen, nu at vinde medaljer foran deres familie og venner var betagende.
”Jeg vidste, at enhver ville blive inspireret af, hvad disse mænd og kvinder havde opnået, ikke bare andre tjenestemænd og -kvinder, men alle dem, der tilpasser sig livet efter skaden. Hver af dem er nået så langt; selv at komme til startlinjen er en kæmpe præstation. Deres historier er lige så fantastiske, som de er unikke.
»Dog deler de alle en ting: sport. Sport har været redskabet til deres genopretning, hvilket har givet dem mulighed for at kanalisere deres passion til det, der kan opnås, frem for det, der ikke kan.
”Disse inspirerende mænd og kvinder er ikke længere defineret af deres skade, men som atleter, konkurrenter og holdkammerater.
”I løbet af de næste fire dage vil vi se nogle virkelig bemærkelsesværdige præstationer. For nogle af dem, der deltager, vil dette være et springbræt til elitesport, men for andre vil det markere afslutningen på et kapitel i deres opsving og begyndelsen på en ny. ”
Med 400 atleter fra 13 nationer fortalte Harry venner, at disse spil vil tage stedet for enhver vild fest til ære for hans kommende 30 -års fødselsdag. En klogere, mere moden Harry dukker allerede op.
