En kandidatstuderende fra University of Manchesters School of Psychological Sciences i England er undersøge teorien om, at børn med imaginære ledsagere er hurtigere til at udvikle sprogkundskaber og bevare viden.
Anna Roby, der studerer til sin kandidatgrad i anvendt psykologi, gennemfører forskning, der har til formål at teste, om det at have en imaginær ven kan hjælpe børns læring, udvikling og kreativitet.
Teorien er, at ved at chatte med en imaginær ledsager bliver et barn mere øvet i at bruge sprog og konstruere samtale, da han eller hun udfører begge sider af interaktionen. Børn i alderen 4 til 11 år, både med og uden imaginære venner, bliver derfor undersøgt for at sammenligne deres evne til at kommunikere mening og kompleksiteten i deres grammatik.
Forskere vurderer, at op til 25% af børnene har imaginære ledsagere, især kun- eller førstefødte børn. De defineres som levende, forestillede karakterer, der kan være mennesker, dyr eller objekter, som et barn mener, at de interagerer med på en løbende måde. Vennen kan være 'usynlig' eller have form af et legetøjsdyr eller en dukke og behandles som om den har en egen personlighed og bevidsthed.
Roby arbejder også som forskningsassistent ved universitetets Max Planck Child Study Center og overvåges i undersøgelsen af kollegerne Dr Evan Kidd og Dr. Ludovica Serratrice. Dr. Kidd sagde: "Vi er meget interesserede i resultatet af denne undersøgelse, og det har åbnet et område, der har et stort potentiale for yderligere undersøgelser."
»Hvis Annas teorier er korrekte, vil de hjælpe med at vende almindelige misforståelser om børn med imaginære venner, da de ses at have en fordel frem for noget at bekymre sig om om."
