Restauratør og The Next Iron Chef-dommer Donatella Arpaia er venstrehåndet, hvilket ikke ser ud til at være så stor en ting nu, men da hun voksede op, da hun ville hjælpe i køkkenet, så alt, hvad hun gjorde, baglæns og lidt afsted til sin italiener mor. Så Arpaia fik mindre opgaver, såsom at sortere gennem tomater og vælge de rådne, der ikke ville gøre det til partier med pastasauce.
"Jeg ville lave alle de sjove ting, men hun lod mig ikke," siger Arpaia. Det viste sig, at det ikke var et stort tilbageslag. Restauranten i New York er kendt for at finde spisesteder, der er lige så polerede som hun er - hun har åbnet ni siden 1998. Hun er også dommer i "The Next Iron Chef" på Food Network, hvis tredje sæson begynder søndag.
Under sommerture til Italien lærte Arpaia at lave mad sammen med sin mor, tanter og store tanter i Puglia -regionen (i hælen på Italiens støvleform), hvor hendes familie stadig har landbrugsjord.
I dag omfatter hendes restauranter Mia Dona og Kefi i New York City og Eos i Miami - og hendes nyeste restaurant, Donatella, på Manhattan, hvor napolitanske pizzaer sprækker op i en træfyret ovn bygget med håndkraft med materialer importeret fra Napoli, Italien. (For at tingene ikke bliver for rustikke, den kæmpe ovn var dækket af skinnende guldfliser.)
Donatella -imperiet indeholder også en kogebog, "Donatella Cooks: Simple Food Made Glamorous", en række krukke pastasauce og til sidst hendes eget tv -show. Her lyder hun fra madlavning derhjemme, sin kærlighed til mode og den uundgåelige vægtforøgelse, der følger med at bedømme "The Next Iron Chef".
Spørgsmål: Du har været dommer i alle tre sæsoner af "The Next Iron Chef." Hvordan ville du have det som deltager på showet?
Donatella Arpaia: Spørgsmålet om millioner dollars! Jeg ved, hvordan det er at være i (deltagernes) sko. Jeg tror, jeg ville klare mig okay, men jeg vil ikke finde ud af det snart. (For at være med i showet) skal du være en fantastisk kok, men du kan være en fantastisk kok og ikke være en Iron Chef.
Q:Bedømmelsesprocessen - fra smagning til overvejelse - ser ud til at ske så hurtigt i luften. Hvordan er det egentlig?
Donatella Arpaia: Det er redigeret ned til lydbid og en tre minutters bedømmelsesproces, men det er ofte timer. Vi tager det meget, meget alvorligt, fordi disse kokke har arbejdet så hårdt på at tjene en plads, og de vil have det mere end noget andet. Jeg kan ikke være lunefuld over det. Publikum burde indse, at der er meget, der går ind i det.
Q:Kan du give os et glimt bag scenen af showet? Hvad vises ikke på kameraet?
Donatella Arpaia: Det er virkelig svært at stirre på kokkene, når de bliver elimineret i timevis. De vil se, hvem der skal hjem (ved at læse dommernes ansigter). Jeg holder øjnene nede, fordi de forsøger at engagere mig; det er den sværeste del ved showet.
De holder os adskilt (fra deltagerne), og vi må ikke tale med dem eller sige hej til dem. Hvis du tilfældigvis er i makeup -rummet sammen, skal du forlade.
Vi som dommere ser dem ikke lave mad. Jeg synes, det var et smart valg, fordi... Jeg burde ikke have en følelsesmæssig tilknytning.
