For 15 år siden begyndte jeg min rejse med Lyme -sygdommen, en sygdom, der ville bringe både daglig smerte og frustrerende frygt. Jeg har set læger ryste på hovedet og forsøge at trøste mig, da de fortæller mig, at de bare ikke ved, hvordan de skal hjælpe. Jeg havde mistet håbet, indtil jeg flyttede over landet for at behandle min Lyme -sygdom med medicin marihuana.
Jeg havde lige født min datter, mit tredje barn. Jeg var udmattet hele tiden, selvom min mand passede min datter hver nat, så jeg kunne sove. Jeg gik rundt i en tåge og glemte, hvor jeg kom fra, og hvor jeg skulle hen. Jeg glemte nogle gange endda det navn, vi havde givet til vores lille pige, og jeg stod over hendes krybbe og tiggede min hjerne om at hjælpe mig med at huske hendes navn. Jeg kunne ikke engang regulere min kropstemperatur - jeg ville fryse i varmen på Maryland -sommeren.
Jeg udviklede rystelser i hele min krop, små rykninger, der varer fra sekunder til minutter. Min OB-GYN foreslog, at vi foretog flere test efter et års tid, og jeg kæmpede stadig. Læge efter læge skiftedes til at stikke, scanne og gætte, hvad der kunne være galt med mig. Gætninger varierede fra Parkinsons sygdom til multipel sklerose. Hver gang der var et gæt, blev der introduceret nye lægemidler, og der blev bekæmpet nye bivirkninger. Det var svært at sige, hvad der var et nyt symptom, og hvad der var en bivirkning. Smerter og depression. Kvalme og angst. Mit hår faldt ud og mine hænder skælvede. Jeg var så svag, at det var for meget at holde mine børn.
Så tilfældigt blev jeg testet for Lyme sygdom, en sygdom forårsaget af en simpel flåtbid. Jeg voksede op i syd. Jeg blev bidt regelmæssigt som barn. Da resultaterne kom tilbage, tre separate test og tre klare svar, var jeg begejstret for at finde ud af, at Lyme -sygdommen var svaret, og det betød, at der skulle findes en kur, ikke?
Jeg begyndte 30 dage med høje doser antibiotika, der gjorde, at min krop var opbrugt af alle sunde bakterier. Min tarm var alvorligt beskadiget, og jeg følte mig værre end nogensinde. Mine læger hævdede en sejr, og jeg blev sendt hjem for at lade min krop reparere. Det gjorde den ikke.
I de næste 13 år forsøgte mit team af læger alle lægemidler, hver foreslåede rute for at hjælpe mig med at komme mig. Jeg lærte at leve i smerter, håndtere led, der ikke bevægede sig problemfrit, og jeg planlagde min begravelse.
Så kom min læge til mig og foreslog medicinsk marihuana. Han gav mig nogle oplysninger for at læse om, hvordan undersøgelser så resultater ved brug af marihuana. Han tænkte, at det kunne hjælpe. Selvom jeg villigt havde taget alle kemiske lægemidler, han havde givet mig uden dom eller grund, syntes tanken om at ryge ukrudt vildt absurd, og jeg nægtede.
Min mand og familie opgav dog ikke ideen, og et år senere præsenterede de mig for flere beviser at marihuana kunne lease min smerter uden de tunge bivirkninger og dvælende skader på min lever og nyrer. Så for to år siden flyttede min familie og jeg over landet fra Maryland til Washington i håb om, at regelmæssig medicinsk marihuana kunne give mig en bedre livskvalitet, og det har den gjort.
Da jeg første gang gik ind på apoteket efter at have fået mit "grønne kort", var jeg nervøs og endda en smule flov. Jeg tænkte, at det var mørkt eller dekoreret med reggaeplakater, men der var ingen lange, flydende nederdele eller hippier, der citerede åndelige ledere. I stedet var det en enkel, veloplyst butik med flere vitrineskranke og et par produkter langs hylderne. Fyrene var søde, da jeg gav udtryk for min frygt: "Lad mig venligst ikke blive høj og stå som en kylling."
Derefter foreslog de den laveste dosis CBD, noget der ville fjerne smerten, hjælpe med rystelser og ikke ville lade mig føle mig høj. Jeg kunne tage det ved sengetid for at prøve, og jeg ville sove af det, hvis jeg ikke kunne lide det.
Den nat sov jeg bedre, end jeg havde i år, og hver nat siden da har været den samme. For første gang vidste jeg, hvordan jeg skulle have det bedre. Derfra måtte jeg eksperimentere. Jeg var nødt til at lære, hvilken belastning jeg havde brug for, og hvor meget. For første gang i lang tid følte jeg mig i kontrol og bemyndiget i min krop.
Resultaterne har været fænomenale. Mit blodtryk, min vægt, min angst for at have en forfærdelig sygdom - det hele er faldet til ro. Nu er jeg fri til at nyde livet igen. Denne mors dag gennemførte jeg min første 5K. Jeg tager ikke længere smertestillende piller, og jeg har ikke længere brug for medicin mod angst eller andre lægemidler, der bruges til at kontrollere mine symptomer. Jeg tager en skjoldbruskkirtelpille, fordi det er sandsynligt, at min sygdom i skjoldbruskkirtlen led under udviklingen af min sygdom og de tunge lægemidler, jeg fik. Jeg har været i stand til at kontrollere mine rystelser, mine smerter og min betændelse og endda vokset mit hår tilbage.
Nej, jeg ryger ikke ukrudt. Jeg tager en daglig CBD -kapsel, en cannabisolie -gnidning og en tinktur hver morgen af en lav dosis THC og CBD -olie. Jeg har stadig smerter og dage, der er værre end andre. Det er karakteren af min sygdom. Men nu har jeg måder at håndtere den smerte, der ikke ødelægger mine organer og efterlader mig for svag til at nyde min familie.
Da jeg accepterede, at marihuana faktisk hjælper mig med at leve en bedre livskvalitet, har jeg også opgivet at acceptere det stigma, der følger med marihuana. Jeg blev overrasket over at finde ud af, hvor mange mennesker jeg kendte, der brugte marihuana. Fra den dejlige bedstemor, der kommer til min apotek, til de forretningsmænd, jeg har talt med om det, vender mange mennesker til marihuana og elsker det som voksne. Jeg ved, at det gav mig håb og energi til at kæmpe for min fremtid.
Jeg er blevet en succesrig forfatter, en gladere kone og mor og en stærkere kvinde. Jeg har lært at jagte mine drømme i stedet for at blive tynget af en sygdom, der for mange efterlader dem sengeliggende og venter på at dø. Og det skylder jeg at acceptere alternative medicinske behandlinger, når almindelig medicin svigtede mig.
Jeg var nødt til at flytte over hele landet for at få det, men medicinsk marihuana gav mig mit liv tilbage, og det gav min familie den mor, de fortjente.
