Når du tænker på, hvem der kan have gavn af en servicehund, tænker du måske først på en person, der er svagtseende. Det var måske sådan konceptet begyndte, men i dag hjælper servicehunde børn med alle slags særlige behov, fra autisme til hjertesygdomme og ADHD.
Fotokredit: Brown Family
Det var juli 2012. Erica Brown, hendes mand, Shannon og deres datter, Claira, der har autisme, var til en udendørs koncert, da en ven opdagede Erica gennem mængden og kaldte på hende. I det øjeblik, det tog Brown at vinke til sin ven og vende tilbage, var Claira forsvundet ind i mængden.
Heldigvis indhentede de brune hurtigt deres datter - cirka en halv fodboldbanes længde, fra hvor de havde stået. Men oplevelsen ændrede deres liv.
Det Amerikanere med handicaplov definerer servicedyr som "hunde, der er individuelt uddannet til at udføre arbejde eller udføre opgaver for mennesker med handicap." Servicedyr er arbejdsdyr, ikke kæledyr. Det arbejde eller den opgave, en hund er blevet trænet i, skal være direkte relateret til personens handicap. Hunde, hvis eneste funktion er at give trøst eller følelsesmæssig støtte, kvalificeres ikke som servicedyr under ADA.
"Da vi kom hjem, vidste jeg, at jeg var nødt til at gøre noget for at hjælpe os med at føle os trygge i offentligheden med hende," siger Brown. "Jeg googlede 'tethering' og 'autisme.' Det var da jeg først blev introduceret til 4 poter til evne.”
I dag er Claira en glad 4-årig med en ny bedste ven ved navn Soleil (udtales så-LAY), et chokoladelaboratorium klassificeret som en autismehjælpshund og mobilitetshund, der er uddannet i sporing og tøjring.
Funktion og følelser
Mens Soleils træning omfatter søgning og redning ved at følge Clairas duft, har han også trænet i adfærdsforstyrrelse "for at hjælpe hende med at falde til ro under nedbrud," forklarer Brown. "Han 'omgiver' eller lægger sig over hendes skød for at give dybt pres, giver kys [ved at slikke hendes kinder] og giver trøst i stressede situationer ved bare at være ved hendes side - ligge under hendes stol eller bord, mens du spiser i restauranter. ”
Soleil hjælper Claira op og ned ad trapper eller legeredskaber ved at blive ved siden af hende, så Claira kan holde i håndtaget på sin mobilitetsvest. Den forskel, Soleil gør i Clairas liv, rækker til hele hendes familie. "Vi har ikke haft nogen nedsmeltninger på indkøbssteder siden vi havde Soleil, og kun to eller tre nedbrud på restauranter siden vi havde ham," deler Brown.
Da Claira mødte Soleil: "Vi gik fra en familie på tre til en familie på fire bogstaveligt talt på få sekunder," siger hendes mor. ”Deres bånd er urokkeligt. Han sover med hende, ligger uden for hendes kar ved badetid, lægger sig under hendes stol hver nat under aftensmaden, leger med hende i hendes legerum og lægger hovedet i hendes skød, mens han kører i bilen.
"Han er hendes uafhængighed og sikkerhed, alt sammen pakket ind i en furry lille krop," siger Brown.
Udvikling af servicehunde
Servicehunde hjælper med at støtte børn med en række tilstande, fra diabetes til epilepsi til autisme. "Servicehundeindustrien har udviklet sig dramatisk gennem årene," forklarer Whitney Hitt, direktør for community/media relations, 4 Paws For Ability. ”Mange mennesker er vant til at se-hunde eller hunde, der hjælper mennesker med mobilitetsproblemer. Men som vores bureau har vist, kommer servicehunde i alle former og størrelser og kan hjælpe en meget større gruppe mennesker.
”Et barn, der f.eks. Ikke har nogen åbenbar synlig funktionsnedsættelse, kan meget vel have en servicehund, der er uddannet til beslaglæggelsesvarsel. Offentligheden tilpasser sig stadig til at se servicehunde med børn, og i det store og hele er de ikke klar over de mange forskellige opgaver, som disse fantastiske dyr kan trænes til. ”
Brown krediterer Soleils omfattende uddannelse i at gøre overgangen så glat. "Vi forventede, at det ville være sværere for nogle at acceptere ham, da han er den første servicehund i vores område," deler hun. ”Alle tog imod ham med åbne arme. En restaurant dedikerede endda et bord som ‘Claira og Soleils bord.’ Dette var det største bord i anlægget, lige i midten, så han har masser af plads under hendes højstol. ”
Familien varetager fundraising
Organisationen 4 Paws blev grundlagt i 1998 og har placeret mere end 750 servicehunde hos familier verden over. I stedet for at have en lang venteliste arbejder 4 Paws sammen med familier for at hjælpe med at rejse midler til at træne deres servicehund.
"Vi var vært for en golfturnering og samlede alle de nødvendige penge til at modtage [Clairas] servicehund," siger Brown. ”Servicehundene koster 22.000 dollars, men familierne skal kun rejse 14.000 dollars. Ved hjælp af kærlige venner og familie blev vores drøm opfyldt på kun én dag! ”
Brown har disse tip til familier, der overvejer en servicehund.
- Gør din research og vælg et akkrediteret fundament.
- Tal om muligt med familier, der har fået hunde fra det bureau, du overvejer.
- Vær klar til en livsændrende oplevelse.
- Planlæg at yde pleje i top. "Servicehunden har brug for ekstraordinær pleje som et barn, så vær klar til årlige undersøgelser, månedlige medicin (forebyggelse af hjerteorm og lopper)," påpeger Brown.
Forbered dig på undersøgelse
Ikke alle forstår, hvordan en servicehund kan ændre et barns liv. "Du vil støde på mennesker, der vil sætte spørgsmålstegn ved dine handlinger," siger Brown. ”Vær forberedt på at forklare med klassen og uddanne dem om din beslutning.
"Mange mennesker tænker stadig: 'Kun blinde har eller har brug for servicehunde,'" siger Brown. "Vi har en Autism Assistance -patch på Soleils vest for at hjælpe dem med at forstå, hvad han er til, før de nogensinde spørger."
Brown siger, at selvom de har fået andre shoppere til at klage over, at Soleil var i en butik, har ingen forretning nogensinde afvist familien. "Uddannelse af servicehunde bliver mere fremtrædende i erhvervslivet, men de offentlige shoppere er dem, der stadig har brug for uddannelsen," siger hun.
