Jeg indrømmer det: Jeg er forfærdelig, når det kommer til at passe en syg ven eller slægtning. Jeg er den sidste person, du vil ringe til TLC, hvis du får influenza, har et uheld eller er ved at komme sig efter en operation. Du vil aldrig forvirre mig med Florence Nightingale eller Moder Teresa. Jeg mangler tålmodighed og har lidt tolerance over for det helt rimelige - formoder jeg - klynk af en person med smerter, der nok kan passe på sig selv. Kald det en karakterfejl, men det er mig!
Det er en helt anden historie hvor dyr er bekymret. For mine lodne, fjerede og skalerede venner har jeg lært, hvordan man fodrer på sonde, giver væske, administrerer skud, fjerner sting og holder sår infektionsfri.
Da min fantastiske ilder, Shakira, for nylig blev diagnosticeret med lymfekræft, vidste jeg, hvad jeg skulle gøre. Jeg ville give hende hjemmepleje. Jeg ved ikke, hvor meget tid vi har sammen, men jeg vil beholde hende hjemme og give hende en medfølende afslutning.
Shakira kom ind i mit liv som en redning for 10 år siden. Hun var omkring 2 år gammel og havde levet lænket i et beskidt bur, før jeg bragte hende hjem for at slutte sig til mit menageri af redninger. Hun er en fantastisk pige, der kommer godt ud af det med alle hunde og katte og har et helt særligt sted i mit hjerte. Jeg har lært hende så godt og alle hendes daglige rutiner, som at rengøre og omarrangere møblerne i hendes hule. Jeg er sikker på, at du spørger, hvorfor en ilder har brug for møbler. Fordi hun elsker det! Hun har en Barbie -seng, hvor hun faktisk sover, en sækkestol og hendes favorit, en mini banan hængekøje, hvor hun krøller sig sammen. Og hun er en bedre husholderske end jeg. Jeg var hurtig til at mærke, når der var noget galt med hende.
Da dyrlægen fortalte mig, at hun havde lymfom, tænkte jeg, at han tog fejl, at hun bare ikke renser godt nok under armene, og hendes svedkirtler er tilstoppede. Efter at have rådført sig med tre andre ilder -specialister - ja, der er dyrlæger, der har specialiseret sig i ilder - var der ingen tvivl om, at en smertefuld beslutning var ved at nærme sig.
Mere end én dyrlæge foreslog kemo, men jeg nægtede at lægge Shakira igennem det i en høj alder af 12 år, når en ilders forventede levetid er omkring fem år. Jeg har det fint med prednison, elektrolytter og andre lægemidler, der hjælper hende med at blive mere komfortabel og have livskvalitet.
Så Shakira er stadig hjemme, og jeg laver hendes særlige blandede måltider og vejer hende hver dag. Hun har kun 1-1/2 pund til at starte med, så hun har ikke råd til at tabe sig. Jeg overvåger, hvor meget mad hun spiser, vand hun drikker og de elektrolytter, hun får. To gange om ugen giver jeg hende subkutan væske, som er væske givet med en nål indsat lige under huden.
Jeg holder øje med hende, og hun plejer stadig den daglige rengøring og fortsætter sin plejerutine, så jeg ved, at hun har det godt. Jeg bruger måske lidt for meget tid på at klappe hende, ligesom den forælder, der ved, at hans eller hendes barn skal på college og er for klæbrig. Hvis hun kunne tale, ville Shakira sandsynligvis sige "Skær det ud!"
Hvis hun ikke går videre alene, ved jeg, at jeg bliver nødt til at træffe den mest forfærdelige beslutning-en voksen beslutning om at få hende til at sove. Den eneste trøst, jeg har, er at vide, at jeg overlevede hende. Jeg ved, hvordan hendes liv endte og behøver ikke bekymre sig om hendes omsorg, hvis hun skulle overleve mig.
Hvis du tror, du vil levere dit hospice til dit dyr, skal du ikke blive skræmt. Først skal du læse klinisk op på, hvad sygdommen eller tilstanden er, og hvordan den udvikler sig. Du skal vide, hvad det gør fysisk, hvordan det river kroppen ned og den smerte, der kan komme med det - det er dit dyrs smerte, ikke din. Når du står over for disse problemer, kan du begynde at lave en plan med din dyrlæge og familie. Der er også mennesker, der yder palliativ pleje, som kommer til dit hjem og hjælper dig med at gøre det.
Hvis du laver hjemmepleje, finder du noget i dig selv, som du aldrig vidste eksisterede. Der er noget meget kraftfuldt i at kunne give komfort og lette passage af dyr. Du kan se taknemmeligheden i deres øjne, når de ser på dig eller mærker det, når de nusser din hånd.
At tilbyde hospice er udfordrende, men så givende og kærligt. Hvis din husstand omfatter børn samt kæledyr, det er virkelig fantastisk at se børn blive involveret og forlade deres telefoner og videospil for at tilbringe tid med en elsket. Du kan ikke lære medfølelse, men det er en måde, du kan vise det på.
Mere om de kæledyr, vi elsker
Yoga studios Cats on Your Mats -klasse er præcis, hvad du synes
Hund og rotte bliver bedste venner, og billederne er yndige
Små, yndige heste får folk til at føle sig bedre
