Min kone og jeg blev gift for to måneder siden. Det var noget, jeg ikke var sikker på, ville ske, og jeg følte et stort udbrud af lykke, glæde og stolthed, da vi var det udtales "kone og kone". Jeg har arbejdet hårdt for ægteskabets ligestilling, og jeg er stolt over de fremskridt, mit samfund har gjort lavet. Og alligevel har der aldrig været en dag, hvor jeg ikke har haft et lille stykke bekymring med mig. Konstant årvågenhed er udmattende, og der er ikke noget, der virkelig hedder et sikkert sted. Weekendens massakre i Orlando har bevist det punkt med en finalitet, der burde chokere og forfærdeliggøre enhver person i dette land.
Efterhånden som begivenhederne udspillede sig, var alt, hvad jeg kunne tænke på, hvordan det skyderi let kunne have dræbt nogen af mine queer -venner spredt over hele landet - eller for den sags skyld mig. Jeg havde ikke og har ikke ord for den forargelse og sorg, jeg føler, og derfor henvendte jeg mig til de medlemmer af min familie, der virkelig forstår situationen: mine hunde.
Mere: 6 tips til selvforsvar lærte jeg af min schæfer
Mine hunde er ligeglade med, at de har to mødre. De elsker os, og vi elsker dem. Det er så simpelt som det. Mine hunde har aldrig vendt sig til mig og sagt: "Din livsstil afskyer os." De har aldrig sagt med en blanding af kærlighed og nedlatelse: "Vi godkender ikke dine valg, men vi elsker dig stadig." De har aldrig vendt sig til mig og sagt: "Du har bare ikke mødt den rigtige mand." Endnu bedre, de har ikke sagt: "Du er kun homoseksuel, fordi du ikke har mødt mig endnu", og derefter forsøgt at tvinge sig selv mig. Bedst af alt, har ingen hund nogensinde gået ind i et rum fuld af mennesker og skudt dem med et overfaldsgevær. Nej. Mine hunde elsker mig uden betingelser eller hykleri, accepterer mig som jeg er.
Det er ikke let eller sikkert at vokse op som lesbisk, homoseksuel, biseksuel eller transkønnet. Jeg kan ikke tælle antallet af dage, jeg er kommet hjem i tårer, men jeg husker dem alle. Det tilføjer. Det er udmattende. Fra gymnasiet til college til voksenlivet har had, snyd og vold skygge for mine fodspor. Sådanne byrder er lige store for kurset i mit samfund, og vi lærer at leve med dem og generelt komme videre med vores liv og få det bedste ud af det. Det er ikke alt undergang og dysterhed. For mig er lyspunkt har altid været mine kæledyr.
Jeg har altid søgt dyr for trøst. Hunde, katte og heste har hjulpet mig med at forblive stærk og fået mig til at føle mig elsket. Min kæledyr fortæl mig hver dag, at jeg fortjener at være i live, og uden mit lodne supportnetværk ved jeg ærligt talt ikke, hvor jeg ville være. Mine kæledyr var der for mig i de mørkeste dage i mit liv og hjalp mig med at komme igennem ting, som jeg ikke følte, jeg kunne tale om til nogen. Hver LGBT dyreelsker jeg ved vil fortælle dig den samme historie.
Mere: Mine katte hjælper mig med at håndtere min angst, og jeg elsker dem for det
Der er en grund til, at de fleste homoseksuelle, lesbiske og transpersoner, du kender, er lidt besat af deres kæledyr. For os er vores kæledyr vores største støttesystemer. Selvfølgelig har vi venner og familie, men i slutningen af hver dag - og for mange af os er disse dage lange og farlige - venter vores kæledyr uden dom. Vi har brug for dem. Kæledyr er den bedste pakkeaftale derude. Du får kærlighed, accept, komfort, selskab og en grund til at stå op om morgenen, alt sammen rullet ind i et bundt fluffy glæde. De er de tavse borgerrettighedskrigere, der giver deres folk den styrke, de har brug for til at rejse sig og kæmpe, leve og elske hver eneste dag.
Bølgerne af støtte, der fulgte med tragedien, minder om, at det meste af verden står bag mit samfund, men det er en lille trøst i øjeblikket. Der er tidspunkter, hvor presset fra andres uvidenhed og had er for meget at bære. Jeg vender mig til mine kæledyr i disse tider, fordi jeg simpelthen ikke kan håndtere menneskeheden. Hvis du har brug for mig, vil jeg hænge ud med mine hunde, der har fundet ud af, hvad en foruroligende stor procentdel af dette land endnu ikke har indset: Kærlighed er kærlighed. Det er virkelig så enkelt.