Da Alice Crisci blev diagnosticeret med brystkræft i en alder af 31, var hun bange og chokeret.
"Jeg var ikke bange for at dø af brystkræft," siger hun, "jeg var bange for, at jeg ikke skulle blive mor."
Crisci har altid følt sig kaldet til at være mor, og havde gennem årene overvejet alle hendes muligheder - inklusive adoption.
"Det var altid på bordet, men tanken om, at et af mine valg ville blive fjernet for mig, gjorde mig vred og virkelig dybt trist," forklarer hun. ”Jeg græd, da jeg indså det. Sorgen og vreden kom virkelig fra tanken om, at det biologiske valg ville blive fjernet fra mig eller fjernet. ”
Mere: At vide, hvornår man skal tegne grænsen for fertilitetsbehandling
Crisci besluttede at tage ejerskab over hendes reproduktive fremtid og besluttede at fryse hendes æg. Hun siger, at hun "ikke havde $ 20.000 liggende", så hun lagde det på et kreditkort.
Ægfrysningsprocessen er den samme, uanset om du har kræft eller ej. Fordi det var for næsten 10 år siden,
frugtbarhed klinikker brugte endnu ikke de mere moderne teknikker, der bruges i dag, hvilket resulterer i en langt højere vellykket optøningshastighed. Crisci fik at vide, at hun kun havde en 2 til 3 procent chance for, at hendes æg ville være levedygtigt. Da hun lærte dette, anbefalede Crisci at finde en sæddonor og befrugte halvdelen af hendes æg, inden de fryses.”Det var en virkelig bemærkelsesværdig oplevelse at gå igennem det, selvom det ikke er det mest behagelige at være give dig selv injektioner to gange om dagen og narre dine æggestokke til at dyrke alle disse follikler, ”siger Crisci. "Det var den eneste ting, jeg selv kunne gøre."
Det, der var vanskeligt i betragtning af hendes kræftdiagnose, var, at Crisci måtte træffe disse store beslutninger på meget kortere tid. Faktisk havde hun kun fem dage til at gøre sig tanker om, hvordan hun skulle komme videre med sin fertilitetsbevaring.
Mere: Infertilitetsmyter, der skal væk lige nu
"Forskellen mellem en med kræft versus en uden kræft er, at for dem uden det er der ikke noget presserende medicinsk behov i timingen," forklarer hun. "Vi havde et lille vindue til at træffe alle disse massive beslutninger."
Efter frysning af kombinationen af befrugtede og ubefrugtede æg gennemgik Crisci tre års behandling, der involverede kemoterapi og kirurgi. Omkring fem år efter at hun havde bevaret fertiliteten, havde hun sin første embryooverførsel. Det første forsøg fungerede, og hun blev gravid med det samme, og nu er hun mor til Dante, hendes 4-årige søn.
Efter at have vendt sin drøm om moderskab til en realitet flere år senere, ville Crisci gøre noget for at hjælpe andre i hendes position, så hun udviklede sig MedAnswers, en interaktiv uddannelsesplatform styret af medicinske eksperter.
"Jeg konfigurerede MedAnswers, så de hurtigt kunne få svar på deres spørgsmål," forklarer Crisci. »Når det kommer til kræft [og fertilitetsudholdenhed], skal du komme rigtig hurtigt ind for at komme videre. Jeg havde opbygget relationer gennem årene, så nu har vi gjort det tilgængeligt inden for teknologi, så alle over hele kloden kan få de svar, de har brug for, når de har brug for dem. ”
Mere: Prøver du at blive gravid? Den vigtige test, din gynækolog ikke fortæller dig om
Webstedet fungerer ved at forbinde patienter direkte med eksperterne på en sådan måde, at patienten bliver anonym (lægerne kan ikke) og stiller sundhedsspørgsmål. Derefter stemmer eksperterne op på hinandens svar. Der er i øjeblikket mere end 70 læger involveret, som hver deltager som en gratis service.
Lige nu er MedAnswers fokuseret på infertilitet og reproduktiv sundhed, men Crisci håber snart at udvide det til også at omfatte graviditet, barndom, allergi og immunologi.
"Jeg ville bare sammensætte dette pålidelige netværk, så alle kunne få adgang til det uanset socioøkonomisk status eller om de har forsikring," forklarer hun. "Selvom folk ikke har råd til at udføre [fertilitets] tjenesterne, har de ret til at få de svar, de har brug for, så de kan træffe de valg, der er rigtige for dem og deres familier."
