Min datter på 9 år tror af hele sit lille hjerte, at udseende er ligegyldigt. Det er noget, jeg ved, fordi hun annoncerer det. Daglige. Pinligt. Når jeg er i salonen. Da jeg sminkede mig. Når hun ser en kvinde anvende læbestift. "Udseendet er ligegyldigt," siger hun igen og igen. Jeg elsker hendes spunk. Jeg elsker, at hun tror på det. Men jeg ved også, at det ikke er sandt.
Virkeligheden er, at mens hun har ret i, at det, der er indeni, betyder mere, og at det bestemt er muligt bekymrer os for meget om udseende og ikke nok om andre ting, vi lever i en verden og i en kultur, hvor udseende gør stof. Rigtig meget, faktisk.
Selvfølgelig i progressive, uddannede kredse er det ikke historien. "Det eneste, der betyder noget, er, hvad der er indeni," får min datter at vide i utallige selvværdopbygningsværksteder og hendes all-girls camp og hendes forskellige sportshold og aktiviteter. Jeg elsker beskeden. Jeg gør. Men jeg ved, at jeg sender en forvirrende besked tilbage til hende, når jeg bruger mindst tre timer hver uge på at blive plukket, poleret, vokset og rettet op i min salon. Hun ved, hvor jeg skal hen, og hun ved, hvordan jeg ser ud, når jeg kommer tilbage.
"Jeg elsker din tåfarve," fortæller hun mig måske på en uge, hvor jeg fik en særlig lyserød og glitrende pedicure, og hun er kommet med mig mere end et par gange. Men sidste gang jeg var i salonen for at få blæst mit hår ud (noget jeg gør en gang om ugen), gik min 9-årige rundt og fortalte alle, der ville lytte, at de spildte deres tid og penge. "Udseendet er ligegyldigt," fortalte hun os alle.
En kvinde i salonen forklarede, at det faktisk betyder noget, hvis det får dig til at føle dig godt. Og det er sandt. Men der er også en anden, mere lumsk sandhed, som alle piger på et eller andet tidspunkt lærer: Udseende betyder noget. De er det første, folk ser om os, og om det kan lide det eller ej, er det, hvad folk baserer deres første indtryk på.
Jeg er ligeglad med, hvor oplyst en person hævder at være. Det er umuligt ikke at træffe nogle vurderinger baseret på udseende. Tøjet vi har på, vores hårstil (er det børstet og pænt eller uplejet?), Vores negle, vores smykker, vores vægt, vores makeup. Det er alle de ting, snap -domme er bygget på. Selvfølgelig kan disse ting være forkert, og det er altid vigtigt at have et åbent sind. Men jeg kan heller ikke lade som om verden er noget andet end det er.
Min datter vil ikke børste håret. Eller brug matchende strømper. Eller tag et bad (meget). Jeg har tvunget hendes hånd på sidstnævnte, fordi god hygiejne er et must. Men det handler ikke kun om hygiejne. Som hendes mor er jeg godt klar over, at hendes udseende reflekterer over mig. Det hårde hår, hun elsker så meget? Kan få andre mødre til at tro, at jeg forsømmer hende. Disse sokker, der ikke matcher hinanden, betegner $ 100 for helt nye, funklende sokker, der beklæder hendes sokkeskuffe, som jeg købte til hende. Det er ikke let at lade disse ting gå med hende.
Og det er ikke let at lade dem gå med mig selv. Jeg indrømmer, at det at se godt ud er en krykke for mig. Jeg har det bedst, når jeg er vokset til perfektion, mit hår nyblæst ud, mine negle og tæer korte og polerede, og mine øjenbryn trådet til perfektion. Er det virkelig så slemt?
Piger lærer hurtigt, at deres værdi i verden hænger sammen med, hvor meget de overholder skønhedsstandarderne for dagen, og selvom jeg ikke vil have det til min datter, vil jeg også have, at hun forstår, at disse valg har konsekvenser. Vi lever ikke i et samfund med "udseende er ligegyldigt" endnu. Det er virkeligheden.
For nu er det nok at fortælle hende ikke at skamme folk i salonen. Vi har jo alle ret til at træffe vores egne valg. Hvad mig angår, vil jeg blive ved med at gøre det, jeg gør. Det får mig til at føle mig godt. Men jeg vil ikke tvinge hendes hånd til at indrette sig. Hvorfor sprænge hendes boble? Samfundet vil gøre det snart nok for mig.
