Jeg fik min første tatovering et par dage efter jeg blev 18. Det var ikke solformen, jeg havde doodlet over mine notesbøger gennem gymnasiet, som ville gå perfekt omkring min (fremtidige) gennemborede navle, men lidt grøn gekko på ydersiden af min venstre ankel. Jeg var engang til Hawaii. Jeg havde set gekkoer personligt. Jeg havde endda en geckohalskæde i sterlingsølv på. Så det havde en mening med det, tror jeg. Betydningen var da ligegyldig. Jeg havde bare brug for blækket, smerten, hele oplevelsen.
Min anden kom et par år senere. Jeg fik en sommerfugl, der var hjemmehørende i Washington og Alaska, ligesom mig. Jeg var lige flyttet 3.000 miles væk fra min familie som 19 -årig, nordpå til Fairbanks, Alaska. At få en sommerfugletatovering betød ændring og føltes bemyndigende. Det var 1999, og jeg fik det på lænden.
Mere: 13 ting jeg lærte ved at få min første tatovering
Jeg arbejdede på en kaffebar, og jeg måtte bøje meget med ryggen til kunderne. Jeg begyndte at få en masse kommentarer fra mænd om tatoveringen, nogle gange med hævede øjenbryn. En af mine venner måtte kende mig til begrebet "trampstempel".
Min mave sank lidt af skuffelse. Dette kunstværk, jeg (meget smertefuldt) havde permanent trykket ind i min hud, markerede mig nu som en tøs? Hvordan skete det?
The Urban Dictionary forklarer det, ”Selvom disse ofte er bias (sic) generaliserede påstande, har der været sociologiske undersøgelser foretaget af amerikaneren Psychological Association, Federal Bureau of Prisons og andre demografiske forskere, der viser stærke korrelative beviser associerer tatoveringer med højrisikoadfærd, ulovligt stofmisbrug og seksuel promiskuitet. ”
Jeg tænkte tilbage på mine dage med doodling af fremtidige tatoveringer i notesbøger og blev begejstret, da MTV spillede en af de Aerosmith videoer med Liv Tyler og Alicia Silverstone. Måske forbandt jeg også tatoveringer med risikabel adfærd, men jeg forstod ikke, hvordan det var dårligt eller gjorde mig til en tøs som standard.
I løbet af de sidste 20 år har jeg tilføjet gekko og sommerfugl. Jeg har synlige tatoveringer, i en smule trods over aldrig at ville have et kontorjob, selvom det nu er ret normalt, at tatoverede mennesker arbejder professionelt. Jeg har også synlige tatoveringer, fordi folk behandler mig forskelligt. Uden tatoveringer var jeg mere tilgængelig, antaget venligere og en, der kunne tilbyde retninger. Med tatoveringer, godt, så du ovenstående definition. Mit indadvendte jeg værdsatte disse antagelser, ærligt talt.
Jeg har aldrig været en til at tale med fremmede, selvom jeg får mange spørgsmål om kunstværket på mine arme. Hver af mine tatoveringer har en vis betydning for mig. De fleste er litterære. Nogle få skal minde mig om ikke at bekymre mig, skrive eller huske mit indre, sande jeg. De minder mig om de ting, jeg elsker: det være sig ord, Hemingway, Alaska, mine børn eller Shakespeare.
Jeg er 37, og jeg har for nylig brugt et par timer i en stol på at få en anden sommerfugl tatoveret på min højre arm.
"Jeg har en anden sommerfugl," nævnte jeg. "Det er på min lænd, men jeg fik det, før de kaldte dem trampemærker."
Min tatovør stoppede og rystede på hovedet. "Sådan et dumt udtryk," sagde han. ”Jeg læste forleden en artikel, hvor en kvindelig tatovør blev citeret, der sagde noget om trampemærker og hakkehåndtag. Det gjorde mig så sur. ”
Mere: Den seneste helt sorte tatoveringstrend er ikke for sarte sjæle
Jeg nikkede, men spurgte hvorfor.
»Vi er her for at forbedre os kropsbillede," han sagde. ”Vores opgave er at gøre din krop smukkere, ikke rive den ned ved at kalde den et trampestempel. Det strider imod alt, hvad en tatovørens rolle er. ”
I løbet af de næste par dage inspicerede jeg omhyggeligt min nye tatovering og smilede meget til den; et stænk af farve på min højre underarm. Jeg fortalte en ven om mine planer om at udfylde resten.
"Så vil du bare have begge dine arme fyldt op?" han sagde.
"Ja," sagde jeg. "Det har altid været planen." Jeg havde bare brug for livet for at vise mig de vigtige ting at elske, det være sig en frø eller en blomst eller et digt. Jeg har aldrig været til tøj eller flotte sko, men mine tatoveringer giver mig helt sikkert en helt egen stil.
