Kun i Amerika glæder vi os over at straffe og dehumanisere mennesker med lavere indkomst.
En republikaner i Missouri har indført en ny lov, der ville forbyde køb af "cookies, chips, energidrikke, sodavand, fisk og skaldyr eller bøf" med madstempler. Det er præcis det modsatte af, hvordan vi skal behandle mennesker med lavere indkomst i dette land.
"Jeg har set folk købe filet mignons og krabbeben med deres EBT -kort," siger Rick Brattin, lovgiveren til lovforslaget, fortalt Washington Post. "Når jeg ikke har råd til det på min løn, vil jeg heller ikke have, at folk på skatteydernes penge har råd til den slags fødevarer."
Filet mignon og krabbe ben? Det er temmelig dyre dagligvarer for en enkelt person, der på Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) kun kan kvalificere dig til op til $ 194 i assistance en måned. Filet mignon til salg koster omkring $ 16 til $ 20 et pund. Krabbe ben - selv de billige sne krabbe ben - er omkring $ 10 pund. Det er svært at tro, at en person, der lever på $ 7 om dagen, havde råd til et enkelt måltid på $ 30.
Men hvad nu hvis de gjorde det? Magert kød og skaldyr er vigtige kilder til sundt protein. Og hvis filet mignon er for smart, hvad med mørbrad? Er rejer acceptable? Hvad med laks? Magert protein, frisk frugt og grønt er dyrere og præcis det, vi bør tilskynde lavindkomstfamilier til at spise.
Og selvom nogen ville sprænge en uges budget på en dejlig middag, hvad så? Vi har ret til at bedømme den måde, en anden fodrer deres familie? Folk ville blive lige så vrede, hvis det var en middag med Flamin 'Hot Cheetos. Har vi virkelig ondt over den lille værdighed af lejlighedsvis surf og græs så dybt, at vi ønsker en lov, der forbyder det?
Den gamle republikanske stereotype af den dovne velfærdsmodtager, der lever det gode liv, er næppe noget nyt. I 1980'erne talte Ronald Reagan om fiktiv "velfærdsdronning" der spillede systemet og havde pelse på og kørte en Cadillac på statslig bistand. Og hver valgcyklus er den samme følelser får ny energi at få utilfredse skatteydere til at stemme.
Fattige mennesker er ikke Amerikas problem.
Den føderale regering brugte 76 milliarder dollars på SNAP i 2014, ifølge Center for budget og politiske prioriteter. Sammenlign det nu med de 92 milliarder dollars i virksomhedernes velfærd, som føderne uddelte alene i 2012. Faktisk tæller disse tal ikke arbejdsgivere som McDonald's og Walmart, som ikke betaler en levende løn og stole på regeringens velfærdsprogrammer for at give deres fuldtidsansatte sundhedspleje og andet hjælp.
Fastfoodarbejdere modtager omkring 7 milliarder dollar i offentlig bistand hvert år, og Walmart betaler sine ansatte så lidt, at, ifølge Forbes, hver medarbejder modtager omkring $ 1.000 om året i offentlig bistand. Det er penge, vi bruger til at subsidiere private virksomheder med ansatte, der arbejder på fuld tid.
Det er den slags uretfærdighed, der skulle sende os alle skrigende til valg.
Så lad os ikke bekymre os så meget om, hvorvidt en fattig arbejdende mor forkæler sig selv med en dejlig bøf en gang imellem. Hvis vi har råd til at putte tegnebøgerne i Walmart med milliarder, så har vi råd til at hjælpe en af dens medarbejdere med at købe de bøffer, den sælger. At være fattig er ikke en moralsk svigt. Men at straffe folk for at være fattige, sikker som helvede er.
Mere om fattigdom og arbejdende fattige amerikanere
Sådan er det at være mor i en af de fattigste byer
Her er hvilket barn fattigdom ligner i 6 nationer
Hvorfor AnnaLynne McCord levede på 1,50 dollar om dagen
